Livigno, Itália, 12 de fevereiro – O australiano Cooper Woods conquistou a primeira medalha de ouro do país na competição de magnatas nos Jogos Milão-Cortina, derrotando o canadense Mikael Kingsbury no desempate.
O australiano de 25 anos venceu por uma margem estreita com uma pontuação de 48,4 contra 47,7 de Kingsbury, que foi usada como desempate depois de ambos combinarem 83,71 pontos.
Woods já mostrou sua forma na primeira rodada da final, liderando o pelotão com impressionantes 83,60 pontos.
“Ainda não entendi. Estou sem palavras, muito emocionado e muito orgulhoso”, disse Woods aos repórteres.
“Eu não tinha nenhuma expectativa esta manhã. Eu só queria sair e esquiar e permanecer fiel ao que sei que posso realizar.”
“Raramente consigo vencer Mikael, então aproveito quando posso. Ele é um cara realmente ótimo… sempre recebo conselhos dele.”
A vitória deu alegria à Austrália depois que Jakara Anthony não conseguiu reter o título feminino na quarta-feira.
Woods se tornou o sétimo australiano a ganhar uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno e o segundo a ganhar o título de magnata masculino, depois de Dale Begg-Smith nos Jogos de Turim de 2006.
Ele tem uma sólida experiência em esportes de inverno, sendo sua mãe Katrina uma esquiadora aérea competitiva e seu tio Peter “Toppa” Topalovic um renomado treinador magnata em Nova Gales do Sul.
Kingsbury, amplamente considerado um dos maiores esquiadores magnatas de todos os tempos, acrescentou uma quarta medalha olímpica à sua coleção ao repetir a medalha de prata que conquistou nos Jogos de Pequim de 2022.
O canadense de 33 anos ganhou a medalha de prata nas Olimpíadas de Sochi em 2014, seguida por uma medalha de ouro nas Olimpíadas de PyeongChang em 2018. Atualmente, ele detém o recorde de maior número de medalhas olímpicas no esqui estilo livre masculino.
“Eu me sinto ótimo. Estou muito feliz com meu esqui”, disse Kingsbury, que recentemente aumentou seu total de vitórias em Copas do Mundo para 100.
“Foi um desempate acirrado. Infelizmente não sou uma pessoa muito boa, mas trabalhei muito para essa medalha.
“Temos uma grande equipe aqui e meu filho também está aqui. É especial esquiar na frente deles. É um pouco emocionante.”
O líder japonês da Copa do Mundo, Ikuma Horishima, que liderou com 83,44 pontos no início da final, estabeleceu o padrão com uma corrida rítmica repleta de manobras difíceis e conquistou a medalha de bronze.
“Consegui marcar 85 pontos (85,42 pontos) nas eliminatórias. Se eu tivesse feito isso (hoje), poderia ter me tornado campeão olímpico. Essa é a realidade”, disse Horishima, que também conquistou a medalha de bronze nos Jogos de 2022.
“Estou um pouco decepcionado, mas ainda feliz por conquistar a medalha de bronze. Ainda estou em busca da medalha de ouro olímpica. É uma jornada contínua, mas é difícil.”
O campeão olímpico de 2022, Walter Wahlberg, da Suécia, terminou em quarto lugar, fazendo um forte retorno depois de ter perdido a maior parte da temporada passada devido a uma lesão. Ele finalmente voltou à ação em dezembro. Reuters
