Esse adolescente fez amigos na Roblox, mas o relacionamento deles se tornou sinistro.

SAN FRANCISCO – Em dezembro de 2023, Ethan Dallas mandou uma mensagem para sua mãe, Becca Dallas, dizendo que algo estava pesado em seu coração.

“Desculpe. Sinto-me tão mal comigo mesmo. Sinto-me indigno”, escreveu o jovem de 15 anos. “Se eu lhe dissesse, você promete não ficar bravo?”

Dallas levou Ethan autista para Denny, perto de sua casa em San Diego.

Lá ele confessou Roblox, seu videogame favorito, que ele jogava desde os sete anos de idade.

Alguns anos atrás, um jogador da Roblox que disse que era uma criança chamada Nate havia enviado uma mensagem para Ethan.

Eles se aproximaram, jogaram jogos online juntos todos os dias depois da escola e conversaram tarde da noite.

Nate finalmente mostrou Ethan como desativar alguns dos controles dos pais no Roblox.

A conversa deles foi sexual e mudou para uma incompatibilidade em aplicativos de mensagens, e Nate pediu a Ethan para fornecer uma foto explícita de si mesma.

Ethan seguiu depois que Nate ameaçou compartilhar sua conversa publicamente.

Ethan era perfeito para sua raiva, disse Dallas.

A explosão foi tão intensa que, em 2022, ela e o marido o colocaram em um centro de tratamento residencial por um ano. Em abril de 2024, quatro meses depois de contar à mãe sobre Nate, Ethan cometeu suicídio.

Em abril de 2025, Dallas aprendeu com a polícia da Flórida que Nate provavelmente é Timothy O’Connor, de 37 anos.

Ele havia sido preso por outra acusação de possuir pornografia infantil e enviar substâncias nocivas para menores.

As agências policiais da Flórida trabalharam com o Centro Nacional de Missões e Exploração Nacional que Dallas entrou em contato com Ethan sobre a situação e ligou seu caso a O’Connor.

“Eu não podia acreditar”, disse Dallas, 47 anos. Ela acrescentou que Robras “acha que era um jogo infantil”.

Em 12 de setembro, Dallas processou Roblox, acusando -a de morte ilegal.

Talvez o primeiro processo desse tipo contra o jogo popular, visando crianças com menos de 13 anos, tenha destacado os perigos potenciais das plataformas que permitem que os adultos entrem e saem livremente.

Seu processo fala em detalhes dolorosos da experiência de Ethan jogando o jogo.

No Roblox, os jogadores entram “Metaverse”. Este é um mundo virtual onde você pode brincar e conversar com personagens digitais que podem construir cursos de obstáculos e resolver quebra -cabeças.

Com aproximadamente 40 milhões de usuários de plataforma (mais de um terço) com menos de 13 anos, o Roblox se tornou uma excelente coleta de crianças on -line.

O Facebook e o Instagram exigem que os usuários tenham pelo menos 13 pessoas para abrir uma conta.

Qualquer pessoa pode criar uma conta com o Roblox e jogar de graça.

Os adultos podem conversar com crianças que usam os recursos de comunicação da plataforma, como bate -papo privado e conversa por voz, dizem especialistas seguros.

Ron Curbs, fundador da Kidas, empresa de software de segurança digital, disse que o vasto número de crianças Roblox é alvo de predadores on -line.

O Roblox tomou medidas para mitigar o risco. Isso atenuou os riscos, incluindo a introdução de medidas em julho para verificar a idade dos jogadores, como vídeos de varredura de rosto.

No entanto, esses recursos podem ser evitados, como quando os usuários jogam na conta de outra pessoa, disse ele.

“Isso é um problema sério”, disse Curves. “Se você tem muitos usuários, essas coisas acontecem sem moderação estrita”.

As medidas legais contra o Roblox começaram a se intensificar.

Em abril, o procurador -geral da Flórida, James Usmier, lançou uma investigação de segurança infantil com sua empresa.

No mês passado, a procuradora -geral da Louisiana, Liz Maril, processou o Roblox por questões com predadores de jogos, chamando -o de “o melhor lugar para os pedófilos”.

Uma revisão dos registros públicos do New York Times mostra que mais de 20 processos foram movidos acusando os usuários de possibilitar a exploração sexual se forem forçados ou manipulados compartilhando material sexualmente explícito, compartilhando exposição sexual ou cometendo atos sexuais.

Alexandra Walsh, sócio da Anapol Weiss, que lida com o caso de Dallas, disse que cerca de 12 escritórios de advocacia de danos pessoais estão coordenando litígios de segurança infantil.

O objetivo é estabelecer precedentes legais que podem responsabilizar as empresas de mídia social como a Meta e o Snap responsable para os predadores na plataforma, disse ela.

Segundo Walsh, o objetivo é estabelecer um caminho desbloqueado na Seção 230 da Lei de Descendência da Comunicação. Esta é uma lei de 1996 que protege as empresas da responsabilidade por postagens criadas pelos usuários do site.

O processo de Dallas afirma que, em vez do conteúdo do próprio jogo, o design do Roblox e a falta de corrimãos de segurança tornaram o predatório possível.

Dallas, que está processando no Tribunal Superior do Condado de São Francisco, perto da sede de Roblox, também processou a discórdia. Ela busca uma compensação financeira não especificada pelo sofrimento mental causado pela morte de Ethan.

“Estamos profundamente tristes com essa perda trágica e inimaginável”, disse um porta -voz da Roblox.

Os problemas de segurança infantil são uma questão em todo o setor, disse ele, acrescentando que a empresa está trabalhando no desenvolvimento de novos recursos de segurança e está trabalhando com a aplicação da lei.

A Discord está “profundamente comprometida com a segurança”, por isso requer pelo menos 13 usuários, disse um porta -voz da empresa. A plataforma de mensagens “usa tecnologia sofisticada e uma equipe de segurança treinada para encontrar e remover ativamente o conteúdo que viola nossa política”, disse ela.

Ethan, que tinha quatro irmãos mais velhos e melhor amigo com dois mais jovens, era conhecido como o palhaço da classe.

Ele geralmente aparece no chapéu de avental e chef para fazer lanches para colegas de classe, diz ela, e aos nove anos de idade, ele o ensinou a tocar acordes e piano.

Ele também era um arremessador de estrelas no time de beisebol para jovens com deficiência.

Ethan queria ser um imaginer da Disney quando cresceu, disse Kogan, e era “alguém que foi exposto à vida daqueles ao seu redor”.

Devido a suas dificuldades de aprendizagem, Ethan foi intimidado por alguns vizinhos, disse Dallas. Ele se voltou para videogames como Roblox como uma fuga, e ela disse, em muitos casos, ele acha os personagens virtuais mais sociais do que sua idade.

Em 2015, Ethan começou a tocar Roblox com permissão de seus pais. Os pais estabeleceram controles parentais em sua conta.

Esses controles permitiram que Ethan limitasse o tempo que passou no jogo e aprovasse o pedido de um amigo, mas não impediu a comunicação entre ele e os adultos.

Ethan passou horas por dia em seu computador, onde também jogou jogos como Minecraft e Rocket League.

Ele transmitiu jogabilidade no YouTube e Twitch. Havia uma pequena comunidade de seguidores.

Dallas se sentiu confortável com o Roblox assistindo a conversa de Ethan, disse ela.

“Eu teria penetrado na porta se nunca tivesse ouvido falar de algo inapropriado”, disse ela.

Dallas ficou horrorizada quando Ethan contou a ela sobre Nate.

Ela rapidamente entrou em contato com o Centro Nacional de crianças desaparecidas e exploradas e, eventualmente, entrou em contato com o Esquadrão Cibernético do Departamento de Aplicação da Lei da Flórida.

No entanto, ela continuou a interpretar Robras por Ethan, mas ela e o marido olharam atentamente para a conta dele, incluindo verificar as mensagens dele, pois ele era “louco” no jogo, disse ela.

O Centro Nacional de Crianças Falsas e Exploradas se recusou a comentar sobre o caso de Ethan.

Até então, Ethan não tinha mais contato com Nate. Eles pararam de se comunicar em 2021, disse Dallas, mas seu filho permaneceu com medo de Nate.

Desconhecido pela família Dallas, O’Connor foi acusado separadamente em 2021 de possuir pornografia infantil na Flórida e enviar substâncias nocivas para menores.

Em dezembro de 2023, ele foi considerado mentalmente inapto para suportar julgamento, mostram registros oficiais. O advogado de O’Connor se recusou a comentar.

Algumas semanas antes de sua morte, Ethan parecia normal, disse Dallas.

Ele lutou para concluir seus estudos depois de retornar do centro de tratamento residencial, mas seu trabalho foi realizado.

Ele aprendeu a dirigir e queria comprar o carro de seu pai e pintá -lo roxo.

Uma noite, Ethan bateu na porta do quarto e acordou. “Ele acabou de chegar, colocou a cabeça no meu colo e continuou dizendo: ‘Eu te amo'”, disse Dallas. “E eu disse: ‘Eu também te amo.’ ”

Na manhã seguinte, o marido encontra algo que Ethan não está animado em seu quarto.

Dallas disse que espera que seu processo leve a mudanças que tornam o Roblox mais seguro. Este mês, ela começou o básico sob o nome de Ethan para ajudar as crianças que sofrem de problemas de saúde mental.

“Eu quero compartilhar a história dele”, disse ela. “Para assustar meus pais, sabendo que meu filho está seguro e saber que isso não vai acontecer comigo.” NYTIMES

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