Esta startup baseada em Khosla pode rastrear drones, caminhões e robotáxis em centímetros.

Para a startup Point One Navigation, com sede em São Francisco, o valor de “localização, localização, localização” vai muito além do setor imobiliário. E os investidores parecem concordar.

A Point One Navigation, uma startup que desenvolveu tecnologia de localização de precisão, acaba de arrecadar US$ 35 milhões em uma rodada da Série C liderada pela Khosla Ventures. A empresa está agora avaliada em US$ 230 milhões após o investimento dos ativos, segundo uma das pessoas familiarizadas com o negócio.

Fundada em 2016, a Point One desenvolveu tecnologia de localização precisa que pode ser aplicada a qualquer veículo, desde cortadores de grama autônomos e drones até robôs, veículos de consumo, equipamentos agrícolas e até mesmo humanos com dispositivos vestíveis.

Para o ponto 1, localização exata significa exatamente isso. A tecnologia é chamada de mecanismo de posicionamento e, nas melhores condições, pode identificar sua localização com precisão de um centímetro, disse o cofundador Aaron Nathan ao TechCrunch.

Para conseguir isso, a Point One integrou o Sistema Global de Navegação por Satélite (GNSS), visão computacional e fusão de sensores em sua API. A maioria dos veículos novos, como veículos elétricos sofisticados e carros de luxo, estão equipados com o hardware necessário, pelo que a API é normalmente implementada como um produto de software. Para veículos como equipamentos agrícolas ou socorristas, o Point One adiciona um chipset à mistura.

O ponto 1 começou com foco nos clientes automotivos, um sinal de tempos de alta para a tecnologia de carros autônomos. Este segmento continua a representar a maior parte da receita. A Point One não pôde revelar os nomes da maioria de seus clientes comerciais, mas compartilhou que sua tecnologia oferece suporte às necessidades avançadas de assistência ao motorista e infoentretenimento dos fabricantes de EV e está instalada em mais de 150.000 de seus veículos.

A Point One também tem contratos com alguns dos maiores fabricantes de cuidados com gramados e cuidados com gramados, distribuidores com 300.000 veículos de entrega de última milha e fabricantes globais de bicicletas de rua e de corrida.

No entanto, a startup começou a se expandir para outras áreas por volta de 2021. Série A US$ 10 milhões De acordo com Nathan, é redondo. Como resultado, a implementação começou para valer. Durante o ano passado, o número de fabricantes que utilizam a plataforma tecnológica da Point One Navigation aumentou dez vezes, abrangendo automóveis, robótica, indústria e wearables.

“E agora está apenas acelerando”, diz Nathan.

A última rodada da Série C da Point One será usada para desenvolver todos os aspectos da tecnologia da empresa, incluindo a chamada rede Polaris RTK. Este é um hardware crítico que ajuda a alcançar precisão centimétrica, mesmo em áreas pouco povoadas da América do Norte, Europa e Ásia.

“Da agricultura de precisão às linhas de pintura e ao corte de jardins, a indústria continua a exigir maior precisão”, disse Tom Weeks, COO da empresa, ao TechCrunch. “Você não pode ir além do canteiro de flores em 10 centímetros. Então, tudo está dentro de 1 a 3 centímetros.”

Para atingir esse nível de precisão, a Point One passou oito anos desenvolvendo sua rede RTK. Uma rede RTK é um sistema de pequenas unidades, do tamanho de uma lancheira, instaladas em um local seguro, como uma torre de telefonia celular, que corrige a posição. Para criar uma rede densa, essas estações devem estar a 40 quilômetros do local do veículo ou dispositivo. Isso significa mais estações que a empresa está construindo, disse Weeks.

“Precisamos de uma boa densidade desde os estados agrícolas do Centro-Oeste até à Costa Leste dos Estados Unidos porque temos pessoas, temos agricultura, temos carros e camiões, temos muito frete de médio curso”, disse Weeks. “Então, estamos no processo de preenchimento e estamos quase terminando.”

A startup também está trabalhando para aprimorar os recursos da tecnologia em ambientes internos. Atualmente, os veículos que passam do estacionamento externo para o interno continuarão mantendo sua localização exata. Mas Nathan quer alargar as suas capacidades, por exemplo, a ambientes industriais, onde os robôs podem passar a maior parte das suas vidas em ambientes fechados.

“O que estamos construindo a seguir, e isso faz parte deste esforço de arrecadação de fundos, é como podemos oferecer navegação interna de longo prazo”, disse ele. “Ao observarmos a evolução do negócio, queremos resolver locais onipresentes, para que eventualmente sejam internos e todos os domínios.”