“Sinto que estou falhando porque não consigo alcançar todos”, disse Tony Dodd, gerente central do Karma in the Community, um serviço para jovens em Knowsley, nos arredores de Liverpool.
“Vou levar as crianças para fora das lojas, trazê-las para dentro, mas quem é que eu não consigo alcançar? Basta uma coisa e elas estão seguindo o caminho do crime, das drogas. Há crianças indo para a escola tomando cetamina. Faço tudo que posso, mas é muito difícil mantê-la aberta e funcionando, e você não consegue atender à demanda.”
Não é fácil para os jovens de Knowsley. Uma investigação realizada pela Social Investment Business (SIB) e pela Universidade de Leeds mostra que, de todas as autoridades locais em Inglaterra, estas são as que têm mais “buracos negros” de trabalho com jovens – áreas onde há grande necessidade sob a forma de privação e comportamento anti-social, mas poucos ou nenhuns serviços para jovens.
a cidade também é Nenhuma provisão de nível A para seus alunosAqueles que são forçados a viajar para Liverpool ou áreas municipais vizinhas para continuar os seus estudos. Embora isso tenha melhorado nos últimos anos, ainda tem a taxa de aprovação no GCSE mais baixa do Reino Unido, com 23% dos alunos alcançando a 5ª série ou superior em inglês e matemática em 2023–24.
Dodd diz que serviços “no terreno” como o seu são essenciais para manter os jovens no caminho certo. Com sede em Houghton, eles alcançam centenas de crianças por ano com clubes juvenis, acampamentos e aulas populares de kickboxing que têm listas de espera porque a demanda é muito alta.
Nathan Orr, 19 anos, começou a vir para o centro aos oito anos e agora trabalha como treinador de kickboxing e viaja pelo mundo com suas habilidades. Disseram que o acesso aos serviços os salvou, ensinou-lhes disciplina e respeito e deu-lhes um sentimento de pertença.
“Eu me comparo a outros meninos da minha idade, acho que muitas pessoas estão fazendo coisas erradas porque não há muita coisa acontecendo nas comunidades”, disse ele. “Os clubes juvenis costumavam ser locais, costumavam estar em todas as propriedades e você nunca estava a mais de 10 minutos a pé. Agora é muito mais difícil para as pessoas chegarem até eles.”
Ele disse que as escolas eram difíceis – cheias de “valentões e pessoas que se metem em brigas” – e que a vida depois da escola era uma área difícil de navegar.
“Cerca de dois anos atrás, quando eu estava prestes a entrar na sexta série, eles fecharam. Então eu tive que ir para outro lugar para fazer faculdade, o que foi bastante desafiador, conviver com novas pessoas e sentir como se estivesse começando tudo de novo.
Tal como em outras partes do país, muitos clubes juvenis em Knowsley fecharam as suas portas porque o financiamento foi cortado. De acordo com o SIB, as áreas ao redor de Kirkby são algumas das áreas mais afetadas de Knowsley – agindo efetivamente como um jovem buraco negro.
Moradores dizem que o impacto é severo. A Polícia de Merseyside frequentemente cria “zonas de dispersão” na área em resposta a jovens que causam danos criminais, intimidam pessoas, usam drogas e dirigem grandes quadriciclos. funcionários Emitiu um apelo aos pais Para conversar com seu filho sobre mau comportamento no fim de semana passado.
O Conselho de Knowsley recebeu financiamento governamental no ano passado para ajudar a “reconstruir a liderança local do serviço juvenil” na área, e o SIB disse que a sua investigação revelou a necessidade de financiamento nas áreas com maior necessidade.
Os serviços juvenis do bairro dizem que não sabem por quanto tempo poderão continuar. O Centro Comunitário Boys at Halewood Youth Inn vem abrindo suas portas aos jovens há quase 60 anos. Começou como um clube de meninos em 1968 e agora está aberto a todos, mas o nome pegou.
Enfrentou alguns momentos difíceis, como em 2018, quando dois dos seus funcionários seniores tiveram os seus salários reduzidos para metade para manter as coisas a funcionar. Tal como o Karma na comunidade, uma recente doação do Fundo de Investimento Juvenil – através do SIB – ajudou a revitalizar o centro. Anteriormente, o prédio estava tão degradado que os trabalhadores tinham que correr para detectar vazamentos quando chovia no meio da noite, mas ainda enfrentam custos operacionais diários.
Mark Nelson, gestor de operações e trabalhador jovem sénior, disse: “Estamos à beira de cair num precipício devido à falta de financiamento de receitas”. “Temos financiamento até ao final de Março, mas se não conseguirmos mais, diria que temos um máximo de quatro meses antes de fecharmos.
“O investimento de capital tem sido realmente benéfico para o centro, mas uma solução curta e rápida não é o que precisamos, precisamos de algo sustentado.”
O barulho às 20h30 de terça-feira mostra que o serviço está mais popular do que nunca. Os meninos jogam futebol enquanto um grupo de jovens faz aula de ginástica na casa ao lado. Outros andam por aí fazendo artesanato, jogando sinuca ou conversando.
“há “Existem níveis graves de privação social por aqui e os problemas que os acompanham, como o comportamento anti-social”, disse Nelson. “Mas somos a única oferta dedicada a jovens na área – e não estou a falar de centros desportivos e clubes de futebol que são excelentes, mas muitas vezes há custos envolvidos.”
Don Corry, um jovem trabalhador sênior, disse: “Havia outros clubes por aí, e nós os vimos entrar em colapso ao longo dos anos.” A maior parte dos seus jovens são locais, mas alguns vêm de cidades vizinhas de bicicleta porque não existem clubes adequados perto deles.
“Fico com raiva porque ficamos acordados a noite toda e estressados, apenas para basicamente recebermos nossos salários, o que não é grande coisa”, disse Corey. “Oh meu Deus, posso trabalhar 60 horas por semana aqui e só recebo por 30 horas. “Estou batendo de porta em porta para que as pessoas entrem e trabalhem algumas horas para que possamos abrir para as crianças.”
