euUhammad Akbar Ali, um jovem recém-formado de 21 anos, venceu o segundo turno para uma cadeira na Câmara estadual nos subúrbios de Atlanta no início deste mês e hoje se tornou o mais jovem legislador do estado da Geórgia já eleito.
As chaves para a vitória dos Jovens Democratas e a sua estratégia para avançar? Experiência.
“Este não é meu primeiro rodeio”, disse Ali, descrevendo como pretende trabalhar durante todo o processo na legislatura dominada pelos republicanos. “Estive do outro lado do corredor e vi como os projetos de lei são elaborados. É tudo baseado em relacionamentos. Grande parte da delegação democrata me apoia, mas alguns republicanos também me conhecem. Eles podem não me apoiar, mas sabem quem eu sou e podem trabalhar comigo.”
O ativismo político de Ali começou na escola primária quando os legisladores municipais começaram a erguer barreiras de zoneamento contra a construção de uma nova mesquita em Lilburn GeórgiaNa época, o condado suburbano de Gwinnett estava há cerca de 10 anos em mudanças demográficas radicais causadas pelo rápido crescimento,
“Perguntei aos meus pais o que eu poderia fazer”, disse ele. “Isso me inspirou a liderar uma marcha pró-escolha antes mesmo de votar, e depois a me juntar ao Young democrata do condado de Gwinnett – que ajudei a recarregar – e logo depois do Partido Democrático do condado de Gwinnett.’
Seu distrito cobre a área ao redor de Snellville, Geórgia, uma parte da área de rápido crescimento de Atlanta. Cerca de 70% do distrito hoje é não-branco, dividido de forma relativamente uniforme entre residentes negros, latinos e asiáticos.
“Descendo a rodovia Lawrenceville, a rua principal do distrito, você verá uma igreja cristã coreana, um restaurante vietnamita ao lado de um restaurante halal e um restaurante vietnamita ao lado de uma taqueria”, disse Ali. Ele começou sua campanha visitando pequenos negócios pertencentes a imigrantes. “Eu os revisei comigo, dois tradutores – um espanhol e um coreano – para poder transmitir minha mensagem.”
Para Ali, durante a campanha eleitoral, a islamofobia limitou-se em grande parte a tornar-se um problema da Internet. Ali disse: “Acho que a islamofobia desenfreada é o ressurgimento de uma identidade feia que não deveria existir porque, não importa quem sejamos, somos todos americanos”. “Como cidadão nato dos Estados Unidos, tenho tanto direito de servir a minha comunidade como qualquer outra pessoa.”
Ali serviu como assessor legislativo do senador estadual Kim Jackson, uma voz progressista na delegação democrata, ao mesmo tempo que atuou em comitês locais que tratam de questões políticas, como o Conselho Consultivo de Trânsito do Condado de Gwinnett.
Muitos legisladores democratas apoiaram a candidatura de Ali em detrimento do seu adversário no segundo turno, em parte porque estavam mais familiarizados com Ali. Sua coalizão incluía tanto o capítulo de Atlanta dos Socialistas Democráticos da América quanto o ex-governador Roy Barnes, um notável liberal político.
Embora Ali seja um especialista em políticas com opiniões diferenciadas sobre o financiamento estatal da educação, ele trabalhou em questões de cozinha: expansão do Medicaid, habitação de propriedade de investidores, impostos sobre a propriedade, segurança escolar e redução dos altos preços dos seguros para pequenas empresas.
Ele disse: “Acessibilidade não é apenas uma palavra da moda; foi uma verdadeira política para mim”. “Os preços são demasiado elevados e é impossível comprar uma casa ou seguir o caminho da aquisição da casa própria. As necessidades básicas não estão a ser atendidas.
“Estamos perdendo ativamente a participação dos jovens eleitores por causa de disputas partidárias”, disse ele. “Posso ser o mais novo agora, mas nem sempre serei assim. Sou o primeiro de muitos.”
