A última avaliação do Fundo Monetário Internacional sobre a economia australiana está a ser considerada um sinal de aprovação por parte do governo.
Fundo Monetário Internacional – uma agência da ONU que promove a saúde do sistema financeiro global – elogia o Partido Trabalhista por evitar a recessão. Mas esta não é uma parte séria do relatório.
O jogo principal é o que diz sobre o futuro e, nesse aspecto, o FMI está preocupado com o que vê.
A posição fiscal da Austrália não foi construída para lidar com o envelhecimento da população, programas de despesas estruturalmente grandes e uma base tributária muito estreita.
De acordo com o FMI, o NDIS e as despesas com cuidados de idosos – para além dos custos com saúde, defesa e juros de uma dívida governamental de biliões de dólares – poderão não crescer ao ritmo recente.
Se o Partido Trabalhista insistir em financiar estas iniciativas de despesa, terá de reformar o sistema fiscal e tornar o país menos dependente dos impostos sobre o rendimento, dos quais a Austrália é um dos mais altos do mundo,
A nossa dependência do imposto sobre o rendimento, em comparação com outras formas de tributação, concentra o nosso sistema fiscal da mesma forma que poucos outros países o fazem, e o FMI condena-a.
As suas receitas para corrigir o sistema não são nada radicais em termos políticos: mudar a combinação de impostos de impostos directos para impostos indirectos – isto significa aumentar o GST e alargar a sua base. O Partido Trabalhista recusou-se a fazer duas coisas.
O relatório do Fundo Monetário Internacional surge no momento em que os trabalhadores australianos enfrentam os altos preços no caixa
A economia australiana depende fortemente do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares – mas quase não há provas de que o governo de Albany esteja preparado para fazer o que o FMI sugere.
O FMI também pretende que os decisores políticos repensem o imposto sobre a renda dos recursos, para que os lucros da mineração sobre mercadorias limitadas possam proporcionar um retorno público sustentável.
Pretende também que as concessões e isenções que distorcem as decisões sobre trabalho, poupança e investimento sejam revertidas, bem como medidas de aumento da produtividade, como a substituição do imposto de selo por impostos sobre a terra, para encorajar a mobilidade e a redução da população.
No papel, um governo trabalhista deveria estar bem colocado para levar a cabo a agenda do FMI. Envolve-se na linguagem da justiça intergeracional e do pacto social, que é resultado de muitas das recomendações do FMI.
Enfrenta também uma oposição disfuncional que parece incapaz de desafiar o governo neste momento, o que significa que é menos provável que reformas difíceis sejam desafiadas com sucesso através de uma campanha assustadora.
Se um governo tivesse cobertura política Fale agora com os eleitores sobre os problemas estruturais do orçamento Isto é trabalho. No entanto, não há quase nenhuma evidência de que o governo de Albany esteja preparado para fazer o que o FMI está realmente a pedir.
As desculpas do GST são familiares. Este é um imposto estadual. Não há compromisso. Talvez uma futura cimeira analise esta questão. Na realidade, nada é feito sem a participação do Primeiro-Ministro e de um Tesoureiro disposto a gastar capital político e a apresentar argumentos duros.
Nem Elbow nem Jim Chalmers estão remotamente interessados em fazer o mesmo nas reformas fiscais e de gastos.
No que diz respeito ao imposto sobre a mineração, vestígios das experiências de Rudd e Gillard ainda definem as tendências trabalhistas.
Os eleitores ficaram completamente despreparados para o dilema económico que acabará por lhes ser imposto.
Se esta cegueira deliberada continuar, o aviso de Paul Keating em 1980 de que sem reformas o risco de a Austrália se tornar uma república das bananas será mais uma vez grande.
Dada a oportunidade de criar um imposto sustentável sobre as rendas e de garantir receitas enquanto os preços das matérias-primas permanecem favoráveis, o governo não quer recordar antigos traumas internos.
Chalmers observou seu antigo chefe, Wayne Swan, derrubar o imposto de mineração sobre si mesmo. A Coligação não gostaria de enfrentar uma situação semelhante se alguma vez se reunisse para desafiar este complexo.
O mesmo padrão de não fazer nada que valha a pena também se aplica ao lado dos gastos.
Os ministros falam em reprimir os crimes do NDIS, reforçar a elegibilidade nas periferias e reformar a regulamentação dos cuidados a idosos. Mas a mensagem ao público é quase sempre de expansão e crescimento: mais espaço, mais poder, mais dinheiro.
Isto pode ser politicamente conveniente, mas não prepara totalmente os eleitores para os compromissos que acabarão por lhes ser impostos, e é sobre isso que o FMI está a alertar.
Na verdade, Chalmers parece ter-se convencido de que já está a implementar o tipo de reformas que o FMI deseja. Mas a reorientação dos cortes fiscais da fase três e a introdução de regimes habitacionais modestos não é o pacote fiscal abrangente de que se fala. A Elbow também não rejeitou Chalmers numa pequena reforma da política de concorrência ou em supermudanças incompletas.
Estas “reformas” mal abordam as preocupações estruturais mais amplas apontadas pelo FMI. A pressão está a aumentar e as soluções são bem conhecidas, embora os Trabalhistas se comportem como se o acerto de contas pudesse ser adiado indefinidamente. Entretanto, a coligação está a contorcer-se no debate sobre metas de emissões para os próximos 25 anos.
O Partido Trabalhista gosta de falar de si mesmo como o partido da reforma. Significou algo concreto na era Hawke e Keating. Hoje, a “reforma” reduz-se à reformulação dos cortes fiscais e ao anúncio de revisões. A lista de desejos do FMI deu efectivamente cobertura ao governo para dizer a verdade sobre a sustentabilidade da base tributária e das despesas correntes.
No entanto, até agora, Elbow e Chalmers deram prioridade aos elogios do relatório do FMI e ignoraram o medicamento recomendado. Se este tipo de cegueira intencional continuar, o aviso de Paul Keating em 1980 de que sem reformas a Austrália corre o risco de se tornar uma república das bananas irá mais uma vez surgir.
