A doença tropical extremamente dolorosa chikungunya pode agora ser transmitida por mosquitos para a maioria das pessoas. EuropaUm estudo encontrado.
As temperaturas mais elevadas devido à crise climática significam que a infecção é agora possível durante mais de seis meses por ano em Espanha, Grécia e outros países do sul da Europa, e até dois meses por ano no sudeste de Inglaterra. Os cientistas disseram que o aquecimento global contínuo significa que é apenas uma questão de tempo até que a doença se espalhe mais para o norte.
Esta análise é a primeira a avaliar completamente o efeito da temperatura no tempo de incubação do vírus no mosquito tigre asiático, que invadiu a Europa nas últimas décadas. Os investigadores afirmaram que o estudo descobriu que a temperatura mínima à qual a infecção pode ocorrer é 2,5ºC inferior às estimativas anteriores e é menos robusta, representando uma diferença “bastante marcante”.
O vírus Chikungunya foi encontrado pela primeira vez na Tanzânia em 1952 e estava restrito às regiões tropicais, onde milhões de infecções um ano. Esta doença causa dores articulares graves e prolongadas, que são extremamente debilitantes e podem ser fatais em crianças pequenas e adultos mais velhos.
Nos últimos anos, foram notificados pequenos números de casos em mais de 10 países europeus, mas surtos em grande escala Centenas de casos foram notificados em França e Itália Em 2025.
Sandeep Tegar, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido (UKCEH) e principal autor do estudo, disse: “A taxa de aquecimento global na Europa é quase o dobro da taxa de aquecimento global a nível global e o limiar de baixa temperatura para a propagação do vírus é muito importante, por isso as nossas novas estimativas são bastante surpreendentes.
Steven White, também do UKCEH, disse: “Vinte anos atrás, se você tivesse dito que teríamos chikungunya e dengue na Europa, todos teriam dito que você estava louco: estas são doenças tropicais. Agora tudo mudou. É por causa deste mosquito invasor e das alterações climáticas – é realmente tão simples quanto isso.
“Estamos vendo mudanças rápidas e é isso que é preocupante. No ano passado, a França registrou cerca de 30 casos de chikungunya nos últimos 10 anos. No ano passado, tiveram mais de 800 casos.” O vírus foi trazido para áreas tropicais por viajantes provenientes de territórios ultramarinos franceses, onde ocorreram surtos, incluindo a Reunião.
Mosquito tigre asiático (aedes albopictus), que pica durante o dia, movendo-se para norte através da Europa à medida que as temperaturas aumentam. Foi detectado na Grã-Bretanha, mas ainda não foi confirmado. Existem vacinas caras para a chikungunya, mas a melhor proteção é evitar picadas.
A doutora Diana Rojas Alvarez, que lidera a equipe da Organização Mundial da Saúde sobre o vírus transmitido por picadas de insetos e carrapatos, disse: “Este estudo é importante porque indica que a transmissão (na Europa) pode se tornar ainda mais pronunciada com o tempo”. Ele disse que a chikungunya pode ser devastadora, com até 40% das pessoas ainda apresentando artrite ou dores muito fortes após cinco anos.
“O clima tem um enorme impacto sobre isto, mas a Europa ainda tem uma oportunidade de impedir que estes mosquitos se espalhem ainda mais”, disse ele. A educação comunitária é uma ferramenta importante na remoção de água parada onde os mosquitos se reproduzem, enquanto o uso de roupas longas e de cores claras e o uso de repelentes protegem contra picadas de mosquitos. Ele disse que as autoridades de saúde também precisam estabelecer sistemas de vigilância.
Quando um mosquito pica uma pessoa infectada, o vírus chikungunya entra no intestino. Então, após um período de incubação, o vírus está presente na saliva do mosquito, o que significa que pode infectar a próxima pessoa que picar. Mas se esse período de incubação for superior ao tempo de vida do mosquito, o vírus não pode se espalhar.
o estudo, Publicado no Royal Society Interface Journalusaram dados de 49 estudos anteriores sobre o vírus chikungunya em mosquitos tigre para determinar pela primeira vez o tempo de incubação em toda a faixa de temperaturas.
O estudo concluiu que a temperatura limite para transmissão é de 13°C-14°C, o que significa que a infecção pode ocorrer durante mais de seis meses por ano em Espanha, Portugal, Itália e Grécia, e durante três a cinco meses por ano na Bélgica, França, Alemanha, Suíça e uma dúzia de outros países europeus. As temperaturas mínimas foram anteriormente estimadas em 16°C-18°C, o que significa que o risco de propagação da chikungunya permanecerá em mais áreas e por um período mais longo do que antes.
O novo trabalho traz informações mais detalhadas sobre áreas de risco. “A identificação de locais específicos e meses de transmissão potencial permitirá que as autoridades locais decidam quando e onde agir”, disse Tager.
Os surtos na Europa são causados por viajantes infectados que regressam de áreas tropicais e são picados por mosquitos tigres locais, que espalham a doença. Até agora, os invernos frios da Europa interromperam a atividade dos mosquitos tigres e alimentaram a propagação da doença de um ano para o outro.
No entanto, os cientistas estão a começar a observar a actividade do mosquito tigre ao longo do ano no sul da Europa, o que significa que os surtos de chikungunya poderão aumentar à medida que o continente aquece. A equipe do UKCEH está investigando o assunto. “Nossa intuição é que veremos surtos muito maiores porque não temos esses focos naturais de incêndio”, disse White.
Nenhuma transmissão local de chikungunya foi ainda relatada no Reino Unido, mas houve Registro de 73 casos O número de pessoas infectadas pelo vírus no exterior entre janeiro e junho de 2025 é quase três vezes maior do que no mesmo período de 2024.
White disse: “É vital que sejam tomadas medidas contínuas para evitar que o mosquito tigre se estabeleça no (Reino Unido), uma vez que esta espécie altamente invasiva é capaz de espalhar uma série de infecções que podem causar problemas de saúde graves, incluindo chikungunya, dengue e vírus Zika”.
