WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos ofereceram nesta quinta-feira uma recompensa de US$ 5 milhões por informações sobre um suposto esquema no qual trabalhadores de tecnologia norte-coreanos conseguiram empregos em empresas norte-americanas inocentes e depois roubaram seus segredos comerciais em troca de resgate, com os recursos sendo usados para financiar os programas de armas de Pyongyang.
O Departamento de Estado dos EUA disse que cerca de 130 trabalhadores norte-coreanos conseguiram empregos de TI em empresas e organizações sem fins lucrativos dos EUA entre 2017 e 2023 e geraram pelo menos 88 milhões de dólares que Pyongyang usou para armas de destruição em massa.
Parte do total foi a compensação trabalhista dos empregadores, que acabou indo para o governo norte-coreano, disseram os EUA. As empresas não foram identificadas.
A missão da Coreia do Norte nas Nações Unidas em Nova Iorque não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Estado disse em comunicado que buscava informações sobre duas empresas norte-coreanas sancionadas – a Yanbian Silverstar Network Technology, com sede na China, e a Volasys Silverstar, com sede na Rússia – que, segundo ele, cuidavam dos trabalhadores.
O Departamento de Justiça dos EUA anunciou separadamente na quinta-feira acusações de 14 norte-coreanos acusados de operar e trabalhar para as duas empresas como parte do esquema.
Operando na China ou na Rússia, os trabalhadores roubaram informações confidenciais da empresa, incluindo código-fonte de computador proprietário, e ameaçaram divulgá-las, a menos que o empregador fizesse um pagamento de extorsão, disse o governo.
As 14 pessoas foram acusadas de fraude eletrônica, lavagem de dinheiro e roubo de identidade, entre outros crimes.
“Para apoiar o seu regime brutal, o governo norte-coreano orienta os trabalhadores de TI a conseguir emprego através de fraude, roubar informações sensíveis de empresas norte-americanas e desviar dinheiro de volta para a RPDC”, disse a vice-procuradora-geral dos EUA, Lisa Monaco, num comunicado, usando uma sigla para o estado norte-coreano.
As pessoas e seus associados não identificados usaram identidades roubadas de centenas de americanos para serem contratados pelo esquema, disse o governo.
As pessoas nos EUA ajudaram o esquema comprando computadores portáteis ou recebendo computadores portáteis de empregadores norte-americanos para os trabalhadores fraudulentos. O Departamento de Justiça obteve acusações de americanos acusados de operar as chamadas fazendas de laptops nos últimos meses.
Um desertor de TI norte-coreano disse à Reuters em novembro de 2023 que tentaria ser contratado e depois criaria perfis falsos adicionais nas redes sociais para garantir mais empregos. REUTERS
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