Os EUA apreenderam um petroleiro de bandeira russa no Oceano Atlântico, numa operação de alto risco que pode arriscar um confronto com o Kremlin, depois de Moscovo ter enviado um submarino para proteger o navio.
O petroleiro Marinera, anteriormente conhecido como Bella 1, foi apreendido no Atlântico Norte de acordo com um mandado emitido por um tribunal federal dos EUA depois de ser rastreado pelo USCGC Monroe, disse o Comando Europeu dos EUA em uma postagem no Twitter.
A mídia dos EUA informou que a guarda costeira do país embarcou com sucesso no petroleiro sem encontrar qualquer resistência.
A emissora estatal russa RT publicou pela primeira vez duas fotos granuladas mostrando um helicóptero se aproximando do navio-tanque, dizendo que uma operação estava em andamento.
De acordo com dados de rastreamento de navios da MarineTraffic, o Marinera navegava no Atlântico entre a Islândia e o Reino Unido.
O Wall Street Journal informou que vários helicópteros e pelo menos um navio da Guarda Costeira estavam sendo usados para obter o controle do navio-tanque.
A apreensão marca o culminar de uma busca dramática nos EUA que durou mais de duas semanas, que começou depois de o petroleiro ter virado no Atlântico durante uma viagem do Irão ao Irão. VenezuelaTentativa de evitar um bloqueio dos EUA contra petroleiros atingidos por sanções que operam perto de águas venezuelanas.
A operação – a primeira apreensão militar conhecida de um navio de bandeira russa pelos EUA na história recente – poderá prejudicar as relações com Vladimir Putin, ocorrendo num momento delicado, à medida que prosseguem as negociações sobre um potencial acordo de paz na Ucrânia e após a captura pelos EUA do Presidente venezuelano Nicolás Maduro, um aliado de longa data do Kremlin.
O navio faz parte da chamada frota sombra que transporta petróleo para a Rússia, o Irão e a Venezuela. Foi colocado sob sanções pelos EUA em 2024 por transferir mercadorias ilegais para uma empresa de propriedade do Hezbollah.
Os relatórios iniciais sugerem que o navio-tanque mais antigo está vazio e estava a caminho para recolher petróleo venezuelano antes de voltar. Ainda assim, Moscovo parece ter feito um grande esforço para proteger o navio, levantando questões sobre por que está disposto a arriscar um impasse com o Ocidente por causa dele.
O Wall Street Journal informou na terça-feira que a Marinha Russa havia mobilizado um submarino para escoltar o navio-tanque, aumentando o risco de qualquer confronto no Atlântico Norte.
Nas 24 horas anteriores à operação, vários voos de vigilância ocidentais foram vistos sobre o navio, incluindo aeronaves da base dos EUA na Islândia e as aeronaves RAF Rivet Joint e P-8 Poseidon do Reino Unido, que são capazes de detectar submarinos.
Em dezembro, a tripulação frustrou uma tentativa de embarque dos EUA perto de águas venezuelanas. O navio foi posteriormente renomeado como Bella para Marinera 1, teve uma bandeira russa pintada em seu casco e foi adicionado ao registro oficial de embarque da Rússia. Mais tarde, Moscovo apresentou um protesto diplomático formal e exigiu que Washington encerrasse a sua perseguição.
O petroleiro partiu do Golfo de Omã em novembro e transitou pelo Canal de Suez e pelo Estreito de Gibraltar antes de cruzar o Atlântico no início de dezembro. À medida que a pressão dos EUA sobre a Venezuela aumentava – atingindo o seu pico Capturar Maduro – No dia 15 de dezembro, o navio parou repentinamente perto do Caribe e começou a voltar para a Europa.
A viagem de regresso do Marinera através do Atlântico foi aparentemente invulgar, segundo especialistas em transporte marítimo. Em vez de seguir a rota normal através do Canal da Mancha, o navio-tanque virou bruscamente para o norte e rumou para a extensão do oceano entre a Islândia e a Irlanda.
Dados cadastrais revisados pelo New York Times Descobriu-se que pelo menos três outros petroleiros que operam em águas venezuelanas tinham sido renomeados sob a bandeira russa nas últimas semanas, apontando para uma tendência crescente de Moscovo para expandir o seu registo a navios que enfrentam sanções dos EUA.
A medida pode complicar as relações entre Moscovo e Washington, numa altura em que Donald Trump demonstrou frustração com Putin devido à rivalidade em curso entre a Rússia.
