VIENA, 22 de janeiro – O ex-oficial de inteligência austríaco Eggist Ott foi a julgamento na quinta-feira sob a acusação de ajudar a exterminar os inimigos da Rússia e de vender telefones celulares do governo e laptops seguros para a Rússia sob as ordens do ex-executivo fugitivo da Wirecard, Jan Marsalek.
O caso Otz é o maior caso de espionagem na Áustria desde que um coronel reformado foi condenado em 2020 por espionagem para Moscovo durante décadas. Ott, 63 anos, nega acusações como ajudar uma agência de inteligência estrangeira em detrimento da Áustria e mantém a sua inocência.
O julgamento lança luz sobre a recolha de informações da Rússia na Europa e pode fornecer mais detalhes sobre as alegadas operações de espionagem de Marsalek em todo o continente, depois de um tribunal de Londres ter condenado no ano passado três búlgaros por fazerem parte de uma rede de espionagem russa dirigida por um fugitivo austríaco.
Os promotores acusam Ott de pesquisar fraudulentamente a polícia e outros bancos de dados para encontrar pessoas que o governo russo queria caçar, como Dmitry Senin, um ex-oficial de inteligência russo que agora busca asilo em Montenegro, e de realizar buscas semelhantes em seus colegas de outros países.
Ott, que trabalhava como agente secreto, admitiu armazenar resultados de pesquisa em sua conta pessoal do Gmail e em um arquivo de caso não relacionado na agência para a qual trabalhava, o agora extinto Departamento Federal de Defesa e Contra-Terrorismo (BVT).
A advogada de Ott, Anna Mair, disse que Ott estava na verdade agindo sob ordens de um superior que havia sido contatado por uma agência de inteligência aliada que queria recrutar Senin.
“Ele realizou ou ordenou essas buscas, mas não eram para a Rússia”, disse ela ao tribunal, acrescentando que uma das testemunhas confirmaria a existência de uma operação secreta.
“Você acha que eu sou tão estúpido?”
Ela disse que Ott era “muito inteligente” e se ele estivesse fazendo algo ilegal, seria melhor encobrir seus rastros. Mais tarde, ele repetiu essa mensagem.
“Você realmente acha que eu faria isso? Você realmente acha que sou tão estúpido?” Ott disse ao tribunal.
Nem todas as pessoas investigadas por Ott eram ex-agentes russos.
Um deles é Kristo Grozev, um jornalista búlgaro que trabalhou para a agência de notícias investigativas Bellingcat e liderou o relatório sobre o envenenamento em 2018 do agente duplo russo Sergei Skripal na Grã-Bretanha, que a Grã-Bretanha atribuiu à Rússia.
O governo russo negou qualquer envolvimento no incidente e acusou regularmente os países ocidentais de tentarem alimentar a histeria anti-russa.
Os promotores disseram que Ott forneceu a Marsalek o endereço de Grozev em Viena, e Marsalek providenciou a invasão do apartamento. Grozev soube então que era um alvo e deixou a Áustria por razões de segurança.
Ott disse no tribunal que investigou Grozef porque queria discutir com ele os resultados da investigação de Bellingcat.
Marsalek, ex-diretor de operações da falida empresa alemã de pagamentos Wirecard, está fugindo e acredita-se que esteja na Rússia. Portanto, ele não foi encontrado para comentar.
O julgamento continua na sexta-feira e deve durar vários meses. Reuters
