A decisão de Keir Starmer de nomear Antonia Romo como funcionária pública mais sénior do país provocou frustração entre antigos colegas, que se queixaram de que ela foi submetida ao que consideravam um comportamento de intimidação quando era diplomata em Nova Iorque.
Várias pessoas que trabalharam com Romeo no Consulado de Nova Iorque há cerca de 10 anos disseram ao Guardian que estão preocupadas com A decisão do primeiro-ministro Tornando-o secretário de gabinete, apesar de saber de suas reclamações.
As alegações de vários associados foram feitas como parte de uma queixa formal contra Romo em 2017. Essa queixa foi investigada por um diplomata sénior, que descobriu que tinha um caso para responder, mas foi então rejeitado pelos seus superiores hierárquicos no Gabinete do Governo, que lhe deram autorização.
A denúncia ressurgiu nos últimos dias após o funcionário público Simon MacDonald, ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores. apelou ao primeiro-ministro Faça mais a devida diligência antes de tomar sua decisão. Starmer rejeitou essas objeções na quinta-feira, quando confirmou a nomeação de Romo, tornando-a a primeira mulher secretária de gabinete.
Um ex-queixoso disse: “Isto é bastante extraordinário, mas não fora do carácter do actual número 10. Este é outro exemplo de mau julgamento e de promoção de pessoas de integridade questionável, apesar das preocupações levantadas pelas pessoas comuns.”
Outro disse: “Existe um risco real de que isto prejudique o primeiro-ministro. As pessoas que ele intimidou e intimidou, a maioria das quais eram mulheres, sentir-se-ão agora fracassadas pela segunda vez.
Um terceiro queixoso disse: “Tomar atalhos para fazer nomeações com base no tratamento especial, em vez de no mérito e na devida diligência, já criou o caos. É um sinal de que as decisões problemáticas de liderança continuarão”.
Fontes governamentais sublinharam que as acusações contra Romeu não deveriam ser imputadas contra ele, uma vez que têm 10 anos e foram rejeitadas pelo Gabinete do Governo na altura.
Starmer defendeu sua decisão na quinta-feira, chamando Romo de “um excelente funcionário público com um histórico de 25 anos de trabalho para o povo britânico”.
Ele disse: “Antonia mostrou que é a pessoa certa para liderar o governo na reforma e estou ansioso para trabalhar com ela durante este período de renovação nacional”.
Romo disse que se tornar chefe do funcionalismo público foi um “enorme privilégio”.
“A função pública é uma instituição grande e notável, que adoro”, disse ele. “Devemos ser conhecidos pela entrega, eficiência e inovação, trabalhando para implementar a agenda do governo e enfrentar os desafios que o país enfrenta.”
Os apoiantes de Romo dizem que ele é dinâmico e está disposto a quebrar as tradições do serviço público para atingir os objectivos do governo.
Mas os seus críticos dizem que ela está mais focada em promover-se a si mesma do que no governo para o qual trabalha, e a sua impaciência com mais funcionários juniores por vezes resulta em intimidação.
De acordo com a denúncia apresentada em 2017, Romo disse a vários colegas de trabalho que destruiria ou prejudicaria suas carreiras após desentendimentos no curso normal do trabalho.
Uma alegação afirma que Romo alertou que recusar-se a atender a uma solicitação específica de um funcionário júnior era uma “movimento que limitaria a carreira” e “só aconteceria uma vez”.
Outra pessoa que discordou das opiniões de Romeu disse que Romeu havia lhe dito que ela “garantiria que a reputação e a carreira (daquela pessoa) em Londres fossem prejudicadas”.
Outras alegações incluídas na denúncia estavam relacionadas aos seus assuntos financeiros. Isso incluiu sua decisão de fornecer mais de US$ 100.000 (£ 74.000) em tinta da Farrow & Ball para redecorar sua residência em troca de publicidade gratuita, bem como reivindicar despesas de US$ 250 (£ 186) para um táxi para uma partida de futebol.
As alegações, que faziam parte de uma denúncia, foram todas investigadas por Tim Hitchens, o ex-embaixador no Japão na época, que foi enviado para conduzir uma revisão de uma semana.
Hitchens descobriu que precisava responder sobre seu estilo de gestão, mas não sobre suas questões financeiras. No entanto, o Gabinete do Governo anulou as suas conclusões e disse que não tinha motivos para responder.
Na altura, três queixosos contactaram o Gabinete do Governo nas últimas semanas para levantar preocupações sobre o seu comportamento passado.
Downing Street enfatizou na quinta-feira que na ocasião anterior, quando seu nome foi considerado para o cargo, foram realizadas investigações completas. O número 10 disse ter consultado a Comissária da Função Pública, Gisela Stuart, que afirmou não haver necessidade de refazer todo o processo.
