MANILA – Um ex-governador provincial das Filipinas acusado de ser o mentor do assassinato de um ativista ambiental e apresentador de programa de rádio em 2011 se rendeu após mais de um ano escondido, disse uma autoridade do governo em 12 de setembro.
Nos 13 anos desde que o Dr. Gerry Ortega foi morto a tiros na ilha tropical de Palawan, o ex-governador da região, Joel Reyes, acusado de ordenar o assassinato, permaneceu praticamente livre devido a reviravoltas legais e uma fuga de três anos para a Tailândia.
Promotores estaduais alegam que Reyes, de 72 anos, ordenou o assassinato do Dr. Ortega, que se destaca por sua ousadia em um país onde centenas de jornalistas e defensores ambientais filipinos foram assassinados.
Depois que um tribunal ordenou sua prisão em 2023, Reyes voltou a se esconder, mas reapareceu, sem o conhecimento das autoridades, após dar entrada em um hospital de Manila, disse à AFP o chefe da força-tarefa de segurança da mídia do presidente.
Mais tarde, Reyes pediu que seus advogados escrevessem ao National Bureau of Investigation “que ele realmente quer se render”, disse o chefe da força-tarefa, Paul Gutierrez.
“Com base em seu atestado médico, parece que ele está sofrendo de muitas… complicações de saúde”, disse ele sem dar detalhes.
O Dr. Ortega tinha acabado de terminar seu programa de rádio matinal, onde frequentemente criticava políticos, incluindo Reyes, quando foi baleado na nuca em uma loja de roupas de segunda mão na capital provincial, Puerto Princesa.
A polícia prendeu o assassino do Dr. Ortega e a arma usada foi rastreada até um assessor próximo de Reyes, enquanto um guarda-costas que contratou o assassino mais tarde implicou seu chefe.
Reyes, que sempre negou envolvimento no assassinato, foi acusado em 2012 junto com um irmão mais novo.
Os irmãos logo fugiram para a Tailândia, mas foram deportados de volta para as Filipinas em 2015.
Os irmãos foram libertados em 2018 depois que um tribunal anulou o caso contra eles, mas as acusações foram restabelecidas quase dois anos depois.
Em março de 2023, a Suprema Corte ordenou a um Tribunal Inferior em Palawan que ordenasse a prisão do ex-governador.
O irmão mais novo está solto sob fiança, de acordo com o Sr. Gutierrez.
“Isso certamente impulsiona a campanha do governo para criar um ambiente seguro para a mídia”, disse Gutierrez.
“Ao mesmo tempo, isso dá esperança à família de Ortega de que as rodas da justiça estão girando”.
A Sra. Patty Ortega, viúva do jornalista, comemorou a rendição do réu, mas espera uma longa batalha judicial pela frente.
“Espero que a audiência prossiga porque acho que será um processo longo, talvez mais 10 anos”, disse ela à AFP.
“Mas continuaremos lutando até o fim. Vou continuar rezando a Deus. Há muito que você pode fazer.” AFP
