O ex-primeiro-ministro da Malásia, Najib Razak, foi condenado a 15 anos de prisão por abuso de poder e lavagem de dinheiro, em seu segundo grande julgamento por uma fraude multibilionária em fundos estatais.
Najib, 72 anos, foi acusado de se apropriar indevidamente de cerca de 2,3 mil milhões de ringgit malaios (569 milhões de dólares; 422 milhões de libras) do fundo soberano do país 1Malaysia Development Berhad (1MDB).
Um juiz o considerou culpado na tarde de sexta-feira de quatro acusações de abuso de poder e 21 acusações de lavagem de dinheiro.
O ex-primeiro-ministro já está preso depois de ter sido condenado há anos num outro caso relacionado com o 1MDB.
O veredicto de sexta-feira surge após sete anos de processos judiciais, nos quais 76 testemunhas foram chamadas a depor.
O veredicto, proferido na capital administrativa da Malásia, Putrajaya, é o segundo golpe na mesma semana contra o ex-líder, que está preso desde 2022.
Ele recebeu quatro sentenças de 15 anos por acusações de abuso de poder, bem como cinco anos cada por 21 acusações de lavagem de dinheiro. De acordo com a lei da Malásia, as penas de prisão são simultâneas.
Na segunda-feira, o tribunal rejeitou seu pedido para cumprir o restante da pena em prisão domiciliar.
Mas o antigo primeiro-ministro mantém uma base leal de apoiantes, que afirmam que ele é vítima de um veredicto injusto e que compareceu ao seu julgamento pedindo a sua libertação.
Na sexta-feira, dezenas de pessoas reuniram-se em frente ao tribunal em Putrajaya em apoio a Najib.
O escândalo 1MDB ganhou as manchetes em todo o mundo quando veio à tona há uma década, implicando figuras proeminentes da Malásia ao Goldman Sachs e Hollywood.
Os investigadores estimam que 4,5 mil milhões de dólares foram desviados de fundos estatais para bolsos privados, incluindo o de Najib.
Os advogados de Najib afirmam que ele foi enganado pelos seus conselheiros – especialmente o financista Kho Low, que Mantém sua inocência, mas permanece foragido.
Mas o argumento não convenceu os tribunais malaios, que anteriormente haviam considerado Najib Culpado de peculato em 2020.
Naquele ano, Najib foi considerado culpado de abuso de poder, lavagem de dinheiro e quebra de confiança ao transferir 42 milhões de ringgit (US$ 10 milhões; £ 7,7 milhões) para sua conta pessoal da SRC International – uma antiga unidade do 1MDB.
Ele foi condenado a 12 anos de prisão, mas cumpriu pena No ano passado foi metade.
O último caso diz respeito a uma grande soma de dinheiro ligada ao 1MDB que ele recebeu da sua conta bancária pessoal em 2013. Najib disse acreditar que o dinheiro era uma doação do falecido rei saudita Abdullah – uma alegação rejeitada pelo juiz na sexta-feira.
Separadamente, a esposa de Najib, Rosmah Mansoor foi condenada a dez anos de prisão em 2022 por suborno Ele está em liberdade sob fiança enquanto aguarda um recurso contra sua condenação.
O escândalo teve um impacto profundo na política da Malásia. Em 2018, isto levou a uma derrota eleitoral histórica para a coligação Barisan Nasional de Najib, que governava o país desde a independência em 1957.
Agora, as últimas decisões dividiram a coligação governante da Malásia, incluindo o partido de Najib, a Organização Nacional dos Malaios Unidos (UMNO).
A tentativa fracassada de Najib de ficar em casa na segunda-feira foi recebida com consternação por seus aliados, mas foi celebrada por seus críticos dentro da mesma coalizão.
O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, apelou aos políticos de todos os lados para respeitarem a decisão do tribunal.
Tony Pua, um ex-legislador malaio, disse ao programa Newsday da BBC que a decisão “enviaria uma mensagem” aos líderes do país de que “mesmo que você seja o número um no país como o primeiro-ministro, você pode ser pego por corrupção”.
Mas Cynthia Gabriel, diretora fundadora do Centro de Combate à Corrupção e ao Clientelismo da Malásia, argumentou que o país fez pouco progresso nos esforços anticorrupção, apesar de anos de acerto de contas desde o escândalo do 1MDB.
As instituições governamentais não foram fortalecidas o suficiente para garantir aos malaios que “os políticos que eles colocaram no poder servirão realmente os seus interesses” e não “os seus próprios bolsos”, disse ele ao Newsday.
“Continua a corrupção massiva sob várias formas”, acrescentou. “Não sabemos se outro 1MDB poderá acontecer ou se já aconteceu.”
