Poços de íonsCorrespondente Sul-Americano, na Colômbia
BBCOlhando para a baía de pesca de Taganga, um cartão postal, na costa caribenha da Colômbia, Lizbeth Perez parece horrorizada, lembrando-se do momento em que falou pela última vez com seu tio em setembro.
“Ele era um homem gentil, um bom homem, um amigo. Um bom pai, tio. Ele era um homem engraçado. Ele adorava o trabalho e a pesca.”
Alejandro Carranza despediu-se de sua família na madrugada de 14 de setembro, antes de partir para seu barco como de costume, disse seu primo Odenis Manjares à mídia estatal. Ele disse que partiu de La Guajira, região da vizinha Venezuela.
No dia seguinte, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que um ataque dos EUA em águas internacionais tinha como alvo um navio que saía da Venezuela e que três pessoas que ele descreveu como “cartéis de tráfico de drogas e narcoterroristas extraordinariamente violentos” foram mortas.
A Sra. Perez não viu o tio desde então. Seus cinco filhos estão com saudades do pai, diz ela, e a família ainda espera ansiosamente por respostas, sem saber se ele foi atropelado pelo barco na greve.
“A verdade é que não sabemos se ele era, não temos nenhuma evidência de que ele era, além do que vimos nas notícias”.
Os Estados Unidos começaram a atacar alegados barcos de tráfico de droga nas Caraíbas em Setembro, antes de expandirem as operações para o Pacífico. Pelo menos 21 ataques mataram 83 pessoas até agora, de acordo com um comunicado dos EUA.
O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que a operação tinha como objetivo remover “narcoterroristas do nosso hemisfério” e proteger os EUA das “drogas que estão matando o nosso povo”.
A administração Trump apoia-as como uma medida necessária de autodefesa destinada a salvar vidas americanas, impedindo a entrada de drogas nos Estados Unidos.
Mas os ataques suscitaram a condenação dos países da região e a preocupação de terem violado o direito internacional.
O presidente colombiano, Gustavo Petro, criticou o ataque, dizendo que cidadãos colombianos embarcaram no barco atingido em 15 de setembro e mais tarde afirmaram que Carranza estava entre os mortos.
Em resposta à sua primeira declaração sobre o assassinato de cidadãos colombianos, a Casa Branca disse que estava à espera que o presidente Petro “retratasse publicamente as suas declarações infundadas e repreensíveis”.
Trump também acusou Petro de encorajar a produção de drogas e ameaçou cortar a ajuda dos EUA à Colômbia.
O Sr. Carranza vem de uma família numerosa, morando com cerca de 20 parentes em uma pequena casa em uma estrada de terra na vila de pescadores de Gaira.
Petro no início deste mês acusado Que queria ajudar a filha a estudar na universidade e por isso aceitou dinheiro de um traficante para transportar algumas drogas até uma ilha, quando seu barco foi atingido.
“Mas quer fosse peixe ou cocaína (que ele transportava), ele não estava sob pena de morte”, disse Petro. Ele acusou os Estados Unidos de “assassinatos” e, como diz, ordenou às forças de segurança pública da Colômbia que suspendessem o compartilhamento de inteligência com os Estados Unidos até que o ataque terminasse. O seu ministro da Defesa disse mais tarde que o presidente “deu instruções claras para manter um fluxo contínuo de informações com organizações internacionais para combater o tráfico de drogas, como tem sido feito”.
Carranza tem antecedentes criminais por roubo de armas à polícia há nove anos, mas a sua família negou – e afirma estar ferida – tê-lo identificado como traficante de droga.
“O que o presidente dos Estados Unidos está fazendo não está certo. Ele tem que provar que eles estão (traficando)”, disse Lizbeth.
Ele disse que embora Trump possa querer lidar com questões que afetam seu “território” “isso não significa que ele recorrerá a esses métodos… tirar a vida de alguém”.
Um advogado norte-americano que representa a família de Carranza, Daniel Kovalik, que também trabalha para o presidente Petro, disse que a esposa e a filha mais velha de Carranza reconheceram o seu barco a partir de imagens do ataque divulgadas nos EUA.
Ele quer processar o governo dos EUA em nome da família. O direito internacional estabelece que as forças militares não podem matar civis, a menos que representem uma ameaça iminente de violência, mesmo que estejam envolvidas em atividades criminosas.
“Mesmo que você alegue que as pessoas que você está matando são traficantes de drogas, você não tem o direito de simplesmente se envolver em execuções extrajudiciais”, disse Kovalik.
“São barcos pequenos… Se você realmente acredita que eles estão fazendo algo errado, essas pessoas deveriam ser presas, julgadas em um tribunal, condenadas e punidas.”
“E, a propósito, nenhum deles será condenado à morte – este não é um crime capital.”
A administração Trump disse ao Congresso que acredita que os Estados Unidos estão num “conflito armado não internacional” com cartéis de drogas na região.
Ao fazê-lo, parece estar a invocar poderes de guerra, como matar combatentes inimigos mesmo que estes não representem uma ameaça violenta imediata, para justificar o ataque.
O presidente Trump e o secretário de Estado, Marco Rubio, disseram que os Estados Unidos estão “sob ameaça” de “organizações terroristas” e disseram que as drogas matam milhares de americanos.
A Administração Antidrogas dos EUA (DEA) afirmou que as apreensões de cocaína – a principal droga traficada e produzida na América do Sul – aumentarão cerca de 18% em 2024 em comparação com o ano anterior.
Mas o principal causador de mortes por drogas nos Estados Unidos é o fentanil, que é produzido no México e importado para os Estados Unidos.
Kovalik não aceita o argumento da autodefesa dos EUA, dizendo que “estes barcos nunca atacaram os EUA”.
Em Taganga, as greves são fonte de pânico para pescadores como Juan Assis Tejeda, de 81 anos, que pesca nestas águas sob o sol escaldante das Caraíbas há 70 anos – tal como o seu avô e o seu pai antes dele.
Ele pesca regularmente ao longo da costa, perto da fronteira com a Venezuela.
Ele descreve como às vezes viu drones sobrevoando-os durante a pesca que “pairam silenciosamente, voltam e desaparecem”.
Ele agora está aterrorizado por causa da greve em curso, mesmo que ele apenas pesque peixes.
“A qualquer momento eles podem nos ver e pensar que estamos fazendo a mesma coisa. Porque às vezes andamos 60 milhas ou mais mar adentro para encontrar atum.”
Ele disse que, devido à pobreza, alguns pescadores se envolveram no tráfico de drogas. Ele diz que uma vez lhe ofereceram dinheiro, mas disse que não.
Ele diz que o pouco dinheiro que ganha e quer viver “em paz” vale mais do que os riscos associados ao tráfico de drogas.
A maior parte da região não acredita que se trate apenas de pequenos barcos alegadamente traficantes de droga, mas sim que os Estados Unidos querem forçar o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, a demitir-se – ou exercer pressão militar sobre os seus aliados, por exemplo militarmente, para o destituirem.
Os Estados Unidos acusaram Maduro de liderar uma organização criminosa de tráfico que chama de Cartel de los Soles, o que Maduro nega veementemente. O Departamento de Estado dos EUA procurou na segunda-feira designar o grupo como uma organização terrorista estrangeira.
Isto somou-se à crescente especulação sobre se os EUA iriam lançar ataques em solo venezuelano.
Trump disse que os EUA poderiam “negociar algo com Maduro” e Maduro respondeu que estaria pronto para conversar “cara a cara”.
Enquanto os Estados Unidos ponderam sobre o seu próximo passo, as pacatas aldeias piscatórias que pontilham a costa das Caraíbas interrogam-se se a diplomacia, ou a guerra, está no horizonte.
