BUENOS AIRES – A Lumilagro prosperou durante décadas com a popularidade de suas exclusivas garrafas térmicas de aço ou vidro, que os argentinos usam para transportar água quente para fazer erva-mate, um chá de ervas local comum.
Mas agora, confrontada com importações mais baratas, custos de produção crescentes e vendas em declínio, a empresa familiar com mais de 80 anos está a ser forçada a reduzir a sua dimensão, disse o diretor comercial Carlos Bender à Reuters. Ele disse que atualmente a empresa importa a maior parte das garrafas térmicas que oferece e os preços são até 30% inferiores ao custo de produção local.
A empresa, que orgulhosamente proclama “Made in Argentina” em seu site, fechou seus fornos de vidro há 18 meses, manteve apenas uma de suas quatro linhas de montagem em funcionamento e reduziu sua força de trabalho de 160 para 60, disse Bender em seu escritório próximo a um armazém meio vazio, chamando o processo de “extremamente doloroso”.
O escândalo Rumilagro é emblemático dos desafios mais amplos que a Argentina enfrenta no âmbito das reformas económicas abrangentes levadas a cabo pelo Presidente Javier Millei, a quem o Presidente dos EUA, Donald Trump, chama o seu “presidente favorito”.
Os cortes drásticos nas despesas de Milley levaram o país a um excedente orçamental, um feito nada fácil para um país que tem registado grandes défices durante anos, e colocou a inflação sob forte controlo.
No entanto, a desregulamentação colocou a indústria transformadora em dificuldades, uma vez que enfrenta uma concorrência crescente de importações mais baratas que beneficiam do peso, que é amplamente visto como sobrevalorizado, e o poder de compra dos consumidores diminuiu.
Somente em agosto, a produção industrial caiu 4,4% em relação ao mesmo mês do ano passado. De acordo com o Gabinete de Estatísticas Industriais da Índia, a taxa de desemprego nos subúrbios repletos de fábricas de Buenos Aires saltou para 9,8% no segundo trimestre, face aos 9,1% registados no mesmo período do ano passado.
A medida é um golpe no apoio ao governo de coligação de Milay, que já sofreu uma derrota esmagadora nas eleições provinciais de Setembro em Buenos Aires, antes das cruciais eleições intercalares deste mês.
O partido liberal de Milley e os seus aliados precisam de aumentar a sua presença no Congresso dominado pela oposição para fazer avançar a agenda do presidente de reforma do mercado livre e manter o seu veto sobre as leis de despesas do Congresso, que têm sido frequentemente anuladas nos últimos anos.
Após assumir o cargo, Millais contou com uma moeda local forte, cortes nos gastos públicos e altas taxas de juros para conter a inflação anual, que gira em torno de 200%. Mas os economistas dizem que estas políticas, especialmente a sobrevalorização do peso, desencadearam um aumento nas importações.
O governo Millais não quis comentar. Ele disse que as políticas do país colocarão a Argentina numa base mais estável e permitirão o desenvolvimento económico baseado na energia, mineração, agricultura e IA.
prejudicar o fabricante
Uma medida semelhante forçou a empresa de cerâmica Ilva a fechar a sua fábrica no subúrbio de Pilar, em Buenos Aires, deixando 300 ex-funcionários acampados na frente em busca de alguma forma de compensação.
“Não esperávamos o que estão fazendo conosco hoje: nos deixando no frio, indefesos e sem remuneração”, disse Juan González, um dos demitidos, atribuindo a culpa pelos problemas da empresa diretamente ao governo Millais.
“Desde que este governo tomou posse, as vendas diminuíram”, diz ele. “Com vendas baixas e produção reduzida, a empresa declinou gradualmente.”
O Sr. Ilva não respondeu aos pedidos de comentários.
Embora ainda existam alguns pontos positivos no panorama económico, principalmente nos sectores mineiro e energético de rápido crescimento, como a formação de xisto de Vaca Muerta, também há sinais de fraqueza.
De acordo com uma pesquisa da Universidade de San Andrés, o índice de aprovação de Milay caiu para o mínimo histórico de 39% em setembro. As sondagens citam o cansaço com as medidas de austeridade, o escândalo de corrupção da sua irmã e a percepção de que a personalidade combativa e extravagante de Millais está a começar a desaparecer.
“As pessoas criticam o facto de a estabilidade macroeconómica que Millay alcançou ser inútil a nível microeconómico”, disse Marina Acosta, diretora da consultoria Analogias.
Mas Acosta disse que Millay ainda pode se beneficiar da contínua relutância dos eleitores em apoiar o partido de oposição Perón, que domina a política argentina desde a década de 1940.
No dia 26 de outubro, a Argentina elegerá 127 membros, metade da Câmara dos Representantes, e 24 senadores, um terço do total.
América dá salvação econômica
Milley participou de uma reunião na Casa Branca na terça-feira ao lado do presidente Trump. O Tesouro dos EUA concordou este mês em fornecer à Argentina um instrumento de swap cambial de US$ 20 bilhões, proporcionando uma tábua de salvação econômica para apoiar o peso.
Trump disse que o apoio contínuo de Washington dependia de Milley permanecer no poder e manter os peronistas fora. “Se ele perder, não seremos tão generosos com a Argentina”, acrescentou.
Em qualquer caso, é pouco provável que a ajuda dos EUA melhore a situação enfrentada pelos fabricantes locais, pelo menos a curto prazo.
O proprietário de uma fábrica de autopeças em Buenos Aires, falando sob condição de anonimato, disse que as vendas caíram desde que Millay assumiu o comando e que a empresa cortou a produção pela metade, mantendo as importações.
Ele acrescentou que os custos das peças que sua empresa importa da China são até 75% inferiores aos das peças fabricadas no mercado interno.
Luis Campos, analista de emprego do sindicato CTA Autonoma, reconheceu que as políticas de Millay trouxeram alguma estabilidade, mas que em termos de emprego, “este modelo económico já nos deu tudo o que tem para oferecer”.
“O problema com os sectores vencedores do actual modelo económico – agronegócio em grande escala, energia e mineração – é que não são actividades intensivas em mão-de-obra”, disse ele. Reuters
