SAlina Hales sabe uma ou duas coisas sobre abacaxi. Ela está conversando em um escritório tranquilo, isolado da agitação do Refuge, que ela fundou há 10 anos, e as paredes são decoradas com recortes de frutas em papel de seda, um símbolo internacional de hospitalidade.
Refúgio – o seu nome é uma combinação das palavras “refugiado” e “weegie”, que é uma gíria local para Glasgow – expandiu-se rapidamente ao longo da década, transformando-se numa operação que apoia centenas de requerentes de asilo e refugiados na cidade todos os dias. Naquela época, ela teve a ideia engenhosa de criar pacotes de boas-vindas, cada um incluindo uma carta manuscrita. Glasgow Residente. “Uma de nossas cartas introdutórias favoritas dizia:“ Bem-vindo a Glasgow”. Eu gosto de abacaxi. Do que você gosta?”
Os refugiados enviaram mais de 10 mil pacotes de boas-vindas e essas cartas refletem um aspecto essencial da cidade: abrir os braços a estranhos necessitados. Atos de generosidade e resistência estão entrelaçados na memória coletiva da cidade garotas de Glasgow Que lutou contra a detenção do seu colega de turma do Kosovo, Janta Indignação após a tragédia do Park InnMoradores de South Side cercam uma van de imigração Rua Kenmure,
Mas o ano passado foi marcado por uma mudança significativa no sentimento público escocês. O Partido Reformista do Reino Unido, de Nigel Farage, obteve 26% dos votos nas suas primeiras eleições suplementares para o Parlamento escocês, e houve Protesto e hasteamento de bandeiras em frente a hotéis de asilo Em todas as suas cidades, incluindo Glasgow.
“Nos últimos 10 anos sempre senti que estávamos caminhando em direção a algo positivo”, diz Hales. “Mas este é um momento assustador.”
Os visitantes do centro de refugiados no centro da cidade sentem-se claramente menos seguros. Hales aponta para o ponto de encontro, que oferece refeições quentes gratuitas e recebe de 200 a 300 pessoas por dia: “Não haverá uma pessoa lá que não tenha sido abusada racialmente, ou que não se sinta insegura por causa do show, ou por causa das bandeiras.
“Definitivamente está se tornando mais comum. As pessoas estão ficando encorajadas por causa de pessoas como Faraz.”
É claro que o líder reformista tem os olhos postos em Glasgow antes das eleições para o Parlamento escocês em Maio, com as sondagens a mostrarem que o seu partido ganhará vários assentos entre os adolescentes através do sistema proporcional de Holyrood.
Em visitas frequentes à Escócia, Farage atacou Glasgow. em um recente comício de falkirkEle afirmou que o Partido Nacional Escocês, que dirige a Câmara Municipal de Glasgow, bem como o governo escocês, “se preocupava mais com Gaza do que com Glasgow” e colocou os migrantes ilegais “no topo da lista de habitação” em comparação com outras famílias.
E ele causou repulsa generalizada em dezembro com a divulgação escandalosa de uma estatística controversa de que um em cada três alunos de Glasgow não fala inglês como primeira língua, o que ele alegou “Destruição Cultural” Da cidade. Espera-se o mesmo quando ele visitar Edimburgo esta semana para anunciar o líder escocês do partido.
Então, como os habitantes da linha de frente de Glasgow respondem a esses ataques?
Hales diz: “No início do Refuge, eu seria aquele cara na George Square com um cartaz dizendo: ‘Temos espaço’. “Agora minha perspectiva é completamente diferente. Eu sei quanto tempo leva para uma pessoa se reabilitar com sucesso. “Subestimar isto é o que nos leva onde estamos – uma situação de crise em que as pessoas estão a ser falhadas e há uma organização comunitária para a prestação de cuidados estatutários.”
A crise imobiliária em Glasgow vem sendo preparada há anos. Shelter diz que os direitos mais progressistas dos moradores de rua na Escócia existem apenas no papel e a construção de moradias em todo o país está em níveis recordes.
O infeliz alinhamento das políticas governamentais do Reino Unido e da Escócia levou a que esta situação se transformasse numa emergência habitacional, com Holyrood impondo aos conselhos um novo dever de alojar qualquer pessoa que tenha ficado inadvertidamente sem abrigo e o Ministério do Interior a retirar pessoas dos hotéis.
A chefe do Conselho Municipal de Glasgow, Susan Aitken, afirma que o “enorme número” de refugiados recentemente aceites está a exercer uma “pressão insustentável” nas finanças da cidade.
No mês passado, estima-se que metade dos pedidos de sem-abrigo na cidade eram de refugiados e espera-se que os gastos excessivos ultrapassem os 40 milhões de libras neste exercício financeiro. Aitken diz que os governos trabalhista e conservador do Reino Unido recusaram-se a reunir-se com o conselho. Ele está menos inclinado a criticar os colegas do SNP em Holyrood, que cortaram o orçamento da habitação acessível e culpam o governo do Reino Unido por não financiar a sua política.
Os deputados trabalhistas de Glasgow rejeitaram a alegação, acusando o SNP de “sinalização de virtude”. Joannie Reid, deputada trabalhista por East Kilbride e Strathaven, disse: “Eles decidiram transformar Glasgow em um santuário para requerentes de asilo… e agora querem que o Ministério do Interior os expulse.”
As agências de refugiados argumentam que o quadro é mais complexo e que os migrantes são atraídos para Glasgow por comunidades e redes de apoio estabelecidas ao longo de décadas. “Glasgow tem a reputação de ser acolhedora”, diz Hales. “Ouvimos isso o tempo todo: ‘Disseram-me que aqui era seguro’”.
Ela acrescenta que tem sido particularmente difícil durante o ano passado ver as pessoas receberem o seu estatuto e depois voltarem para alojamento em hotel. O Conselho Escocês para Refugiados apoia muitos desses casos.
É o mesmo para Omar, que passou cinco anos em Glasgow com a esposa e a filha adolescente enquanto aguardava uma decisão de asilo. Quando finalmente lhes foi concedido o estatuto de refugiado, em Novembro, um apartamento municipal foi demolido e a família está a viver num quarto de hotel. “Assim que tomei minha decisão, tentei conseguir um emprego e trabalhei duro para criar um futuro melhor para minha família”, diz Omar. Mas ele faltou a um importante teste de inglês porque teve de mudar de hotel, é difícil candidatar-se a um emprego sem endereço fixo e a sua filha tem dificuldade em percorrer longas distâncias até à escola.
Em Milton, um conjunto habitacional consolidado no extremo norte do centro da cidade, bandeiras saltire apareciam em postes de iluminação no verão.
Alex O’Kane é um activista comunitário que deu provas sobre a pobreza ao Parlamento Escocês. Ele também administra um serviço no Facebook que alerta os residentes locais sobre incidentes de trânsito, crimes menores, bens perdidos e collies que escaparam recentemente.
O’Kane diz: “Quando eu planto a bandeira saltire é para enviar um sinal ao SNP para mudança, antes que seja tarde demais, antes que as pessoas fiquem tão frustradas que votem pela reforma com raiva.”
“Estou com medo das reformas que estão por vir”, acrescentou. “Não sei quais são as suas políticas em relação à pobreza.”
Mas há “tensão real” na área em relação à habitação, diz ele. Ele diz que quando os habitantes locais veem famílias migrantes a mudar-se para a área numa altura em que os seus próprios filhos estão a mudar-se para habitação social, é inevitável que tenham dúvidas. “Isso não é racismo. É uma frustração genuína com a falta de parque habitacional.”
A área de atuação da Escola Secundária de St Andrew cobre a maior parte do East End e a herança de seus alunos inclui mais de 50 países e 20 idiomas.
O professor Lee Ahmed fala sobre os benefícios da educação multilíngue com um grupo de jovens de 15 e 16 anos que falam inglês como segunda língua.
Maria, que fala português e inglês, expressa o seu bilinguismo como “ter duas casas, duas mentes”. Ela se diverte com as críticas de Faraz: “Falar um segundo idioma definitivamente melhorou minhas habilidades cognitivas e minha memória. E abre portas para empregos”.
“É uma forma de se conectar com outras pessoas”, diz Jian, que também fala curdo Sorani. “A melhor maneira de aprender um idioma é falá-lo, então na escola você ouvirá pessoas usando frases diferentes o tempo todo.”
Vale a pena dar uma olhada nesses números mencionados por Faraz. De acordo com a Câmara Municipal de Glasgow, 27,8% dos alunos são alunos bilíngues que possuem nível de língua inglesa, uma pontuação de dados que permite aos professores acompanhar seu progresso através da fluência. Destes, apenas 16,4% estão no nível “novo no inglês”, o que significa que a grande maioria varia entre uma boa fluência de conversação e um nível muito avançado de inglês.
Ahmed diz que as alegações de Farage sobre os “danos culturais” de Glasgow são “ultrajantes”. O bilinguismo “traz um ambiente bonito para a sala de aula quando podemos interagir uns com os outros em diferentes idiomas”.
Os jovens concordam que a cidade está mudando. “Glasgow é uma cidade acolhedora, mas nos últimos anos penso que algumas pessoas se tornaram mais contra os imigrantes”, diz Ayesha, originária do Iraque. Uma amiga dela foi recentemente espancada numa floresta próxima e disse-lhe para “voltar para o seu país”.
Embora seja inegável que as frustrações comunitárias estão a aumentar em áreas de Glasgow – e a ser amplificadas para ganhos políticos, ninguém com quem o Guardian falou ecoou a retórica do vereador mais proeminente do Reino Unido da Reforma, Thomas Kerr, que na semana passada afirmou que a cidade estava “no ponto de ebulição”.
E em Refugee Hales insistiu que o poder das boas-vindas de Glasgow não havia diminuído.
“Se as tensões aumentarem, Glasgow se reunirá. Temos muita sorte de podermos ver a resposta da comunidade em geral, que é: O que posso fazer? Como posso compartilhar? O que você precisa neste momento? É uma coisa linda.”
