A patinadora de velocidade Femke Kok admitiu que qualquer coisa que não fosse o ouro em sua corrida exclusiva de 500m seria decepcionante depois de abrir sua conta olímpica com a prata na última segunda-feira. Numa dobradinha holandesa com Jutta Leerdam Em 1000 metros. Na noite de domingo, ela se apresentou como uma atleta que fez questão de não deixar dúvidas.
Koke coroou dois anos de domínio geral no sprint com a primeira medalha de ouro olímpica de sua carreira. Ela entrou em cena com um circuito controlado e furioso nos 500 metros femininos em um tempo recorde olímpico de 36,49 segundos, tornando-a tricampeã mundial aos 25 anos.
Leerdam reverteu sua finalização nos 1000m seis dias antes para levar a prata em 37,15 segundos, enquanto a japonesa Miko Tohagi, mais uma vez à frente da dupla inaugural, repetiu a medalha de bronze nos 500m com o tempo de 37,27 segundos. Erin Jackson, atual campeãoFicou em quinto lugar e apenas cinco centésimos de participação nas medalhas.
“Houve muita pressão e eu realmente queria provar a todos que era capaz”, disse Coke. “Eu estava na linha de largada nos últimos dois, então quando você termina você sabe (imediatamente) se é o suficiente ou não. Eu pensei: ‘Preciso chegar à linha de chegada o mais rápido que puder.’ A corrida foi muito boa. Sonhei com isso, mas não sabia que era tão rápido.
Mesmo que o resultado parecesse inevitável no papel para a Coca-Cola, ainda assim exigia quase perfeição naquele dia. As corridas mais curtas na patinação de velocidade olímpica não permitem hesitações: as largadas devem ser explosivas, as curvas precisas e as retas implacáveis. Koke conseguiu terminar em primeiro por quase sete décimos de segundo em todas as três etapas, a maior margem de vitória nos 500 metros olímpicos em 54 anos.
Kok chegou a Milão em novembro passado depois de quebrar o recorde mundial de longa data de Sang-Hwa Lee por 0,27 segundos e não perde nos 500 metros desde 2 de fevereiro de 2024. Ela não só vem vencendo recentemente, mas superando seus rivais, tendo vencido todas as seis corridas da Copa do Mundo nesta temporada por margens de 0,39, 0,48, 0,49, 0,36, 0,60 e 0,35. seg. No domingo, a Coca-Cola ampliou essa diferença para 0,66 no maior palco de todos, provocando o frenesi em outra multidão lotada de holandeses.
Takagi foi o primeiro a postar um tempo que impactou o quadro de medalhas, patinando 37,27 do quarto par para assumir a liderança com uma abertura controlada de 10,40. Os tempos continuaram a apertar a partir daí, com a italiana Serena Perger brevemente de volta à disputa aos 37,30, enquanto a canadiana Beatrice LaMarche e a polaca Kaja Ziomek-Nogle subiram ao pódio com voltas abaixo de 37,60.
A competição realmente pegou fogo na 12ª dupla, quando Leerdam assumiu a liderança com um tempo de 37,15, baseado não em uma largada explosiva, mas em seu ritmo final devastador, sendo sua última volta de 26,57 a mais rápida da sessão até aquele momento. Seus tempos se mantiveram nas duas baterias seguintes, garantindo a medalha até que Coke e Jackson se alinhassem para a dupla da noite.
Jackson fez o tipo de largada que definiu sua carreira, decolando da linha em 10,25 – a segunda abertura mais rápida do campo – e manteve esse ritmo de forma limpa durante a curva inicial. Mas o tempo geral de 37,32 de Kok deixou-a em quinto lugar, perdendo o pódio por uma margem estreita.
“Femke tem sido uma caçadora”, disse Jackson. “Ela tem sido incrível durante toda a temporada. Eu disse: ‘Ok, ainda há uma chance. Se eu tiver a corrida certa, provavelmente poderei dar a ela uma chance pelo seu dinheiro.’ Eu esperava chegar a algum lugar no pódio hoje, então é um pouco difícil de conseguir, mas é o que é.
A abertura de 10s18 de Coke foi a mais rápida da noite e colocou o recorde olímpico imediatamente ao seu alcance. Enquanto outros desapareceram parcialmente durante os 400 metros finais, Coke intensificou o ritmo, avançando na curva final e parando o relógio em 36,49 – marcando seu sexto recorde olímpico de patinação de velocidade nestes Jogos.
A jornada de Coke refletiu perfeitamente a vantagem técnica que ela construiu sobre a concorrência: largada mais rápida, tempo geral mais rápido e a única patinadora capaz de manter uma velocidade abaixo de 26,5 na última volta da corrida. Ela acrescenta o ouro olímpico a uma estante de troféus que inclui os três últimos títulos mundiais dos 500m.
“Acho que o começo foi muito bom”, disse Coke. “Eu estava um pouco vacilante, porque estava com muita pressão e nervosismo. Mas quando patinei, pensei: ‘Ok, está indo rápido’. Eu só queria chegar à linha de chegada o mais rápido possível.”
Jackson, que se tornou Primeira mulher negra a ganhar ouro individual nos Jogos Olímpicos de Inverno Há quatro anos, em Pequim, Milo participou dos Jogos de Cortina lutando contra problemas nas costas e nos tendões da coxa, patinando com cautela durante partes da campanha da Copa do Mundo para preservar seu corpo no momento. Mesmo assim, ela alcançou o terceiro lugar do mundo e ainda mantém a aura de titular mais explosiva do jogo.
“Antes da corrida eu estava me sentindo confiante, pronto para ir”, disse Jackson. “Provavelmente tive meu melhor desempenho de todos os tempos. Essa foi minha abertura mais rápida nos 100m, então fiquei muito feliz com isso.
“A primeira curva foi ótima; na reta final, minhas pernas se afastaram um pouco. Tropecei um pouco na segunda curva. Terminei o mais forte que pude. No geral, estou muito feliz com a corrida. É uma pena perder tanto o pódio, especialmente depois de me debater no meio, mas a corrida é assim.”
