Singapura – Respondendo à pergunta do apresentador Mahan Boy sobre como tornar a escrita sobre o colonialismo “palatável” para as pessoas comuns, o jornalista e historiador britânico Satnam Sanghera disse imediatamente: “Essa é uma questão muito cingapuriana”, para o riso do público do Teatro Vitoriano.
Durante um painel acadêmico realizado em 15 de novembro no Festival de Escritores de Cingapura intitulado “Através de uma lente colonial: recuperando o poder e a voz”, três escritores que abordam a opressão histórica em suas obras discutiram a reação pública contra seus livros. – No caso de Sanghera, incluindo ameaças de morte.
Havia uma estátua de Sir Stamford Raffles do lado de fora do local, bem como referências à complexa herança democrática de Cingapura.
Houve repetidas piadas sobre se as pessoas receberiam “deduções” por fazerem tais zombarias.
Sanghera, autor dos profundamente pesquisados “Empire Land” (2021) e “Empire World” (2024), evitou conclusões simplistas. “Dizer que deveríamos ter orgulho ou vergonha do Império Britânico é como dizer que queremos estudar o clima dos últimos 500 anos, mas queremos apenas nos concentrar no sol ou na chuva.”
Boy recebeu Sanghera no sábado, bem como o historiador do império Chola Anirudh Canisetti e o escritor de mistério de Cingapura Ovidya Yu, com vários painéis projetados para refletir a influência duradoura do passado.
A solução de Yu para fazer com que mais pessoas leiam textos como esse é inserir um caso de assassinato na história. Ela disse: “Enquanto tivermos corpos, poderemos contrabandear muitas outras informações, incluindo história, eventos e localização geográfica”.
A série Crown Colony começou em 2017.
Também forneceu uma perspectiva de Singapura, que foi em parte responsável pela visão relativamente benigna da república sobre o domínio britânico hoje.
Em termos de violência, foi visceral, especialmente para aqueles que a vivenciaram, mas a ocupação do Japão durante a Segunda Guerra Mundial foi muito mais traumática.
“Os britânicos não são promovidos porque obrigam as pessoas a usar casas de banho separadas, mas não disparam contra as pessoas na rua porque não se curvam o suficiente”, disse ela. “Eles realmente construíram um hospital.”
O painel SWF “Through a Colonial Lens: Recovering Power and Voice” foi realizado no Victoria Theatre.
Foto de ST: Luther Lau
Nesse ponto, Sanghera interrompeu e sugeriu uma solução mais transfronteiriça.
O autor, que foi convidado pelo governo britânico e pela família real para aconselhar sobre formas alternativas de falar sobre o império, observa um padrão semelhante em lugares como Hong Kong, onde a Grã-Bretanha é frequentemente comparada favoravelmente com os chineses pela introdução da democracia.
Ele esclareceu tudo. “Só houve um governador na história de Hong Kong que tentou introduzir a democracia, mas as suas reformas foram desfeitas. Todos pensam que a opressão do outro é grande, só porque alguém passou por algo pior, mas ainda assim é opressão.”
Tanto Sanghera quanto Canisetti provaram ser adeptos de traçar as reverberações da era colonial ao longo dos séculos. Canisetti disse que a ideia de que uma entidade política deve ter uma religião, uma língua e um grupo étnico é uma invenção colonial recente, citando o Império Chola do Sul da Índia (muitas vezes caracterizado como Hindu) dos séculos IX a XIII.
O mesmo ocorre com a hostilidade entre muçulmanos e hindus. O Império Chola é às vezes glorificado pelos apoiadores do Hindutva hoje. Século 16 a 19 Os Mughals foram acusados de reduzir o caráter muçulmano e de serem piores que o domínio britânico.
“É irónico para mim ver os defensores da descolonização na Índia a imporem uma visão de mundo muito colonial a um país muito diverso.”
Sanghera foi mais longe, traçando paralelos entre organizações comerciais imperiais como a Companhia Britânica das Índias Orientais e as empresas tecnológicas actuais. Na sua opinião, a Companhia Britânica das Índias Orientais estabeleceu um precedente para males como o lobby capitalista e o estabelecimento de monopólios que são o modus operandi das empresas de alta tecnologia. Ambos estavam envolvidos em “algum incidente grave”, disse ele.
Canisetti foi encarregado de oferecer esperança a um público jovem quando perguntou como aqueles que usam a Internet hoje podem evitar ser cúmplices na exploração e disseminação das opiniões prejudiciais que os responsáveis pelas plataformas tecnológicas defendem descaradamente.
“A história não acabou. Os fascistas não venceram. Eles só querem que você pense que eles venceram. Acho que é isso que me dá muita força. A história está sempre sendo reescrita e moldada por pequenas ações”, disse ele, transmitindo informações sábias ao público e encorajando-os a não se desesperarem em mudar de ideia.
