Uma das comédias mais populares da década de 1960, “Gilligan’s Island” contou com muitas estrelas convidadas de renome. Phil Silvers, Rory Calhoun e até mesmo o jovem Kurt Russell apareceram na série da CBS de 1964 a 1967. Mesmo após o encerramento do programa, o elenco continuou a dar as boas-vindas à empresa icônica, como os Harlem Globetrotters no filme de reunião de TV de 1981 “The Harlem Globetrotters on Gilligan’s Island”.
Todos esses convidados trouxeram algo especial para o show. Mas como o falecido Bob Denver (um de cujos murmúrios foi Gilligan) detalhou Os personagens mais idiotas da história da TV) Em sua autobiografia de 1993, “Gilligan, Maynard and Me”, Russell Johnson (também conhecido como Professor) achou um visitante da ilha bastante insuportável.
A pessoa em questão era o comediante Don Rickles, que apareceu no episódio da 3ª temporada “The Kidnapper”. No episódio transmitido em 28 de novembro de 1966, Rickles interpretou Norbert Wiley, que de alguma forma encontrou o caminho para a ilha e não perdeu tempo sequestrando Lovie Howell (Natalie Schaefer). Ele exige um resgate de US $ 10.000 pelo retorno dela. Quando esse plano falha, Willie captura Mary Ann (Dawn Wells) e aumenta o valor do resgate para US$ 20.000. Claro, Mary Ann escapa e o infeliz vigarista sequestra Ginger (Tina Louise), aumentando sua demanda por US$ 30.000. Quando a gangue finalmente consegue capturar Willie, ele o atrai e eventualmente rouba sua carteira e pertences.
Russell Johnson e Don Rickles não se davam bem
Veterano condecorado da Força Aérea do Exército dos EUA, Russell Johnson fez uma boa carreira como ator, aparecendo em filmes B e programas como “The Twilight Zone” antes de ser escalado como professor em “Gilligan’s Island”, de Sherwood Schwartz. Ele não se deu bem com o infame tipo de comédia ultrajante de Don Rickles.
Bob Denver escreveu em “Gilligan, Maynard and Me”, “A única vez que vi Russ perder a paciência foi quando Don Rickles foi ator convidado.” “Don pode fazer qualquer um perder o controle.” Segundo Denver, Johnson tinha um “senso de humor seco”, o que era ideal porque o resto do elenco sempre “corria para a grande piada”. Por alguma razão, essa sensibilidade cômica não agradou a Rickles. No entanto, em 2011, apenas três anos antes de sua morte, aos 89 anos, Johnson falou Fundação Academia de TVOnde ele relembrou sua época no programa: “Tivemos alguns convidados interessantes. Tínhamos Don Rickles. Ele era um cara engraçado.”
Denver foi, em geral, muito positivo ao discutir Johnson em seu livro, escrevendo: “Russ, Don (País de Gales) E faço cerca de duas ou três apresentações pessoais por ano. Estou sempre ansioso para sentar com Russ e conversar sobre memórias.”
