Última fábrica de helicópteros militares da Grã-Bretanha receberá pedido há muito esperado Ministério da Defesa Fontes da indústria sugerem que cerca de 3.000 empregos na indústria serão protegidos nas próximas semanas.
Trabalhadores qualificados da Leonardo Helicopters – proprietários italianos da antiga fábrica Westland em Yeovil, de cabeça para baixo – Teme que, se os militares do Reino Unido não conseguirem fazer encomendas de novos helicópteros até essa altura, a empresa cumpra as ameaças de fechar as instalações no final de Março.
Leonardo foi o único licitante para o contrato de “novo helicóptero médio” de £ 1 bilhão do Reino Unido, lançado em fevereiro de 2024, mas atrasos na celebração do negócio colocaram em risco o futuro da fábrica.
A “melhor e última oferta” de licitação expira em março. Uma fonte próxima ao processo sugeriu que se a empresa quiser cumprir vários prazos contratuais, deve ser informada que o negócio foi adjudicado até janeiro.
Um adiamento até depois de Março corre o risco de ter de reiniciar todo o processo, uma vez que o preço depende da cadeia de abastecimento do Leonardo. “É sério agora”, disse a fonte.
Em Novembro, o presidente-executivo da Leonardo, Roberto Cingolani, disse aos investidores que estava em conversações com o Ministério da Defesa para “aumentar a cooperação com o governo do Reino Unido”, enquanto em Dezembro escreveu ao Secretário da Defesa, John Healey, ameaçando acabar com todos os investimentos na Grã-Bretanha. A carta foi relatada pela primeira vez pelo Daily Telegraph,
Cingolani descreveu o novo contrato de helicóptero médio como uma “pedra angular” da estratégia da Leonardo no Reino Unido e disse: “Qualquer atraso ou cancelamento da concessão do programa… forçará uma reavaliação da presença da Leonardo no Reino Unido, incluindo o investimento nas divisões de eletrônica e segurança cibernética”.
O processo está paralisado apesar dos ministros terem prometido aumentar os gastos com a defesa face à crescente ameaça da Rússia. A indústria da defesa tem ficado frustrada com a espera pelo plano de investimento na defesa prometido pelo governo, que foi esperado antes do natal,
Sharon Graham, secretária geral unido O sindicato disse: “Os trabalhadores da Leonardo em Yeovil ficam se perguntando de onde virá o próximo pedido, enquanto o governo continua a perder tempo e a atrasar. Esta incerteza deve terminar com a confirmação do pedido dos helicópteros de médio porte.”
Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “O orçamento de defesa do Reino Unido está a aumentar para níveis recorde, à medida que este governo proporciona o maior aumento nos gastos com defesa desde a Guerra Fria, totalizando 270 mil milhões de libras só neste Parlamento.
“Com o aumento da agressão russa, o aumento dos requisitos operacionais e os preparativos para o destacamento da Ucrânia, as exigências em termos de defesa estão a aumentar.
“Estamos claramente trabalhando em um plano de investimento em defesa que irá consertar o programa de defesa desatualizado, excessivamente comprometido e subfinanciado que herdamos.”
