Fiquei desapontado ao ler o comentário do colunista sênior Chua Mui Hoong “Debate sobre a cultura Hawker: o ingrediente que falta é a nossa disposição de pagar”(23 de novembro).
Os maiores desafios que os nossos vendedores ambulantes enfrentam hoje têm a ver com a economia simples e não com a cultura do consumo.
As cafeterias trocando de mãos por milhões de dólares mostram que muitos investidores veem as cafeterias como ativos especulativos a serem vendidos, em vez de negócios a serem operados. Os operadores de barracas sofreram com grandes aumentos arbitrários de aluguel nessas cafeterias.
As dificuldades que os vendedores ambulantes enfrentam em centros de vendedores ambulantes de modelo empresarial, geridos de forma socialmente consciente, também estão bem documentadas.
Embora reconheça que alguns consumidores possam demonstrar uma atitude correta em relação aos aumentos de preços, as comparações com produtos de gama superior, como o ramen, são inadequadas e insensíveis para com os menos abastados entre nós, que podem já estar a debater-se com outros aumentos do custo de vida.
Em seu livro Singapore Hawker Centres: People, Places, Food, publicado pela Agência Nacional do Ambiente, a autora Lily Kong observou que os centros de vendedores ambulantes “desempenham um papel na moderação dos aumentos dos preços dos alimentos, prestando assim um importante serviço social”.
Os verdadeiros desafios económicos que os vendedores ambulantes enfrentam devido aos aumentos dos alugueres que podem forçá-los a aumentar os preços dos alimentos devem ser realçados, em vez de apenas perguntar se os consumidores estão dispostos a pagar mais para manter a cultura dos vendedores ambulantes sustentável.
Linus Chen Jin An
