Em 1973 fundou o semanário “Expresso”, que rapidamente se tornou um dos mais importantes jornais da imprensa portuguesa. Após a Revolução dos Cravos, em 1974, fundou o Partido Popular Democrático, hoje PSD – Partido Social Democrata. Com a morte do então primeiro-ministro Francisco Sá Carneiro, no final de 1980, Balsema assumiu também o cargo até 1983.