Uma empresa financeira global está a ser levada a tribunal pelos seus próprios funcionários num processo de 3,5 mil milhões de libras, depois de o valor das suas ações ter despencado no meio de alegações de “traição” por parte dos seus proprietários.
FNZ, que tem 600 funcionários em seus escritórios na Escócia Edimburgo e fornece software para empresas como Dundee barclaysLloyds, Aviva e Santender atendem mais de 26 milhões de investidores em todo o mundo e receberam financiamento dos contribuintes da Scottish Enterprise.
Os funcionários foram informados de que as suas ações na FNZ, que começou como uma pequena start-up, perderam uma grande parte do seu valor, atingindo em alguns casos milhões de libras.
Agora, as vítimas da fraude das ações iniciaram uma ação coletiva de £ 3,5 bilhões (US$ 4,6 bilhões – dólares americanos) contra os proprietários da FNZ para recuperar suas perdas – mas a empresa diz que as alegações são “completamente infundadas”.
Um membro da equipe, que trabalha na FNZ na Escócia há mais de uma década e falou sob condição de anonimato, disse ao Mail: “A equipe recebeu um e-mail genérico sobre compartilhamentos que muitas pessoas pensaram ser um esquema de phishing.
«Ficámos chocados e com um profundo sentimento de traição e raiva pelo facto de as pessoas que ajudaram a construir a empresa – trabalhando 24 horas por dia e dormindo no escritório – estarem agora a ser tratadas desta forma pela empresa que ajudaram a transformar numa potência global.»
O funcionário, que sofreu uma perda de seis dígitos como resultado da diluição das ações, disse: ‘Isto é uma traição completa – houve uma quebra de confiança entre o pessoal e a gestão e não houve comunicação.
«Estamos todos a passar por uma série de emoções – é quase como um luto – sabendo que planos de longa data fracassaram e que, em muitos casos, a reforma será adiada.
Mestres Blyth da NNZ
Alex Salmond, então primeiro-ministro e líder do Partido Nacional Escocês, na inauguração da sede da FNZ em Edimburgo, em 19 de janeiro de 2012
A empresa emprega 600 escoceses
‘Todo mundo está reorganizando seus planos.’
A operação escocesa da empresa começou em 2010 com funcionários sentados nos escritórios da Standard Life. Depois de garantirem suas próprias instalações, Alex Salmond abriu oficialmente a base em Edimburgo.
A Scottish Enterprise concedeu à FNZ uma bolsa de pesquisa e desenvolvimento de £510.000 em 2024/25 para financiar um projeto para expandir sua plataforma tecnológica.
A FNZ tornou-se uma história de sucesso internacional no sector da tecnologia financeira, mas os proprietários precisavam de angariar mais dinheiro para cobrir grandes perdas operacionais após a sua expansão global – o que fizeram através da venda de acções a investidores institucionais.
Mas isso significou que os accionistas existentes detinham uma parcela menor do negócio total – conhecida como “diluição de acções” – reduzindo significativamente o valor da sua participação na empresa, que tem cerca de 2.000 funcionários no Reino Unido.
Foi dito aos funcionários que poderiam manter os seus actuais níveis de propriedade investindo mais do seu dinheiro em acções – montantes que variam entre centenas de libras e milhões de libras.
Em alguns casos, os seus contratos significam que perderão as suas acções se saírem e não há forma de as vender porque a empresa não está cotada em bolsa, o que significa que muitas das pessoas afectadas, algumas perto da reforma, estão efectivamente presas aos seus empregos.
Entende-se que os chefes da FNZ acreditam que a queda nas ações não afetará mais de 50 funcionários na Escócia.
O presidente do grupo, Gregor Stewart, que também é presidente da Royal Scottish National Orchestra, é um réu nomeado no processo e é acusado de supervisionar a governança corporativa.
No relatório anual de 2023 da empresa, o Sr. Stewart disse: “O envolvimento com as partes interessadas dos nossos funcionários continua a ser uma prioridade central para o grupo e expandimos o nosso esquema de participação dos funcionários para cobrir aproximadamente 2.751 funcionários, ou quase metade da força de trabalho total.
‘Em nome do Conselho, expresso o meu sincero agradecimento a todos os meus colegas pelo seu contínuo profissionalismo e dedicação.’
Os reclamantes estão processando o FNZ Group Limited e 17 atuais e ex-diretores em uma ação judicial na Nova Zelândia, onde a principal holding, o FNZ Group, está registrada.
Ele diz que a decisão do conselho de angariar fundos através da emissão de acções preferenciais a investidores institucionais de private equity destruiu, consciente e conscientemente, o valor da sua participação arduamente conquistada na empresa que servia.
Os réus incluem a presidente-executiva do grupo britânico, Blythe Masters, uma das mulheres mais destacadas do setor financeiro.
A sua reputação formidável foi construída ao longo de 27 anos no JPMorgan, durante os quais passou de estagiária a executiva sénior – e já foi apelidada de “a mulher que inventou armas financeiras de destruição maciça”.
Um porta-voz da FNZ disse: “A FNZ toma nota da reclamação apresentada na Nova Zelândia e considera-a completamente infundada.
«Estamos confiantes de que os nossos diretores agiram sempre no melhor interesse da empresa, dos seus clientes, funcionários e de todas as partes interessadas.
«O investimento dos acionistas institucionais da FNZ reflete um forte compromisso com o crescimento e sucesso a longo prazo da empresa, um resultado que só pode ser no melhor interesse de todas as suas partes interessadas.»
