Um tribunal sul-coreano rejeitou um processo de manipulação de preços de ações contra o fundador da Kakao Inc., Brian Kim, exonerando o bilionário por manchar sua reputação como pioneiro da Internet.
Os promotores pediram a Kim que cumprisse 15 anos de prisão e pagasse uma multa de 500 milhões de won (aproximadamente S$ 454.200) por manipular o preço das ações da gigante do K-pop SM Entertainment em uma batalha de aquisição de alto risco com a empresa rival Hive.
Numa decisão de 21 de outubro, o Tribunal Distrital Sul de Seul absolveu Kim, afirmando que os procuradores não tinham apresentado provas suficientes contra as acusações. O painel de três juízes disse que era difícil concluir que a compra de ações da SM por Kakao tivesse a intenção de manipular o mercado. O veredicto foi lido após uma audiência que durou pouco mais de 30 minutos.
Após a decisão, as ações da Kakao subiram até 7% nas negociações de Seul, o maior ganho intradiário em mais de um mês.
“Gostaria de expressar a minha gratidão ao tribunal por considerar cuidadosamente o caso durante um longo período de tempo e chegar a esta conclusão”, disse Kim aos jornalistas fora do tribunal. “Espero que esta decisão dê a Kakao uma oportunidade de sair da sombra das suspeitas de manipulação de ações e de preços que a seguiram.”
Kim, que tem um patrimônio líquido de cerca de US$ 4,9 bilhões (S$ 6,35 bilhões), segundo o Bloomberg Billionaires Index, ficou aliviado com a absolvição e foi visto sorrindo e conversando com seu advogado.
Sua absolvição oferece uma janela para a reconstrução de seu império tecnológico após anos de reveses legais e de reputação. Isto resolve um problema importante que obscureceu a sua influência e a confiança dos investidores numa das plataformas de Internet mais influentes da Coreia do Sul.
O seu processo contra Kakao permitirá à empresa do CEO Sina Chong reorientar os seus esforços na estabilização dos seus vastos negócios, desde mensagens e fintech até mobilidade e entretenimento, ao mesmo tempo que restaura a confiança do público depois de a sua posição ter sido minada pela turbulência interna e pelo escrutínio regulamentar nos últimos anos. Os seus serviços permeiam a vida quotidiana de muitos dos 52 milhões de habitantes do país.
Kim, o maior acionista da Kakao, foi acusado de orquestrar um acordo no valor de 240 bilhões de won no início de 2023 para inflacionar o preço das ações da SM, evitar uma oferta pública de aquisição da Hy-Vee e garantir o controle da Kakao sobre as gravadoras de K-pop. Bloomberg
