KINGSTON, Jamaica – O furacão Melissa se intensificou para um furacão de categoria 4 com ventos máximos sustentados de 140 mph (220 km/h) e espera-se que se fortaleça à medida que se dirige para a Jamaica, anunciou no domingo o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
Melissa, cerca de 180 quilômetros ao sul de Kingston, deverá atingir a Jamaica na noite de segunda-feira ou na manhã de terça-feira e atingir o sudeste de Cuba na noite de terça-feira, com inundações catastróficas, deslizamentos de terra e tempestades esperadas na região, disse o NHC.
Numa conferência de imprensa em Kingston, no domingo, as autoridades anunciaram que ambos os aeroportos internacionais foram fechados e 881 centros de evacuação foram abertos em todo o país.
“Muitas destas comunidades não sobreviverão às inundações”, disse o ministro do governo local, Desmond McKenzie, em conferência de imprensa. “A segurança em Kingston é extremamente baixa. Nenhuma comunidade em Kingston será afetada.”
As autoridades disseram que a decisão sobre a emissão de uma ordem de evacuação obrigatória seria tomada no final do dia e instaram os residentes a evacuarem enquanto prestam apoio.
No entanto, alguns residentes optaram por permanecer no local e as autoridades disseram que alguns se recusaram a embarcar nos autocarros de evacuação.
“Estamos enfrentando a tempestade. Não vamos a lugar nenhum. Apenas sentando e observando tudo e nos certificando de que tudo está funcionando bem”, disse Douglas Butler, capitão de um barco local de Port Royal. “Eu simplesmente vou com calma. Contanto que haja comida, posso comer. Isso é o mais importante.”
Espera-se que Melissa traga 15 a 30 polegadas de chuva para a Jamaica e o sul de Hispaniola, com máximos locais atingindo 40 polegadas, de acordo com o NHC. Espera-se que 10 a 15 polegadas cheguem ao leste de Cuba, com até 20 polegadas localmente.
A Ministra da Informação da Jamaica, Dana Morris-Dixon, disse que a agência regional para desastres, a Agência Caribenha de Gestão de Desastres e Emergências, está pronta para fornecer assistência, e vários parceiros internacionais já se comprometeram a ajudar.
“Vamos experimentar a força de um furacão amanhã à noite até terça-feira”, disse Morris Dixon. “Esta é a pior chuva que já vi.” Reuters
