LOS ANGELES – Os torcedores do Los Angeles Lakers se reuniram do lado de fora da Crypto.com Arena antes da abertura da temporada contra os visitantes Golden State Warriors em 21 de outubro, expressando forte confiança de que o time vencerá o campeonato da National Basketball Association (NBA).
“Aqui é sempre ganhar ou perder”, disse Yoni Villagran, 22 anos.
“Temos dois dos cinco melhores jogadores da NBA em nosso time, então temos que competir por um campeonato”, disse ele, referindo-se a Luka Doncic e LeBron James.
Sardis Rodriguez, detentor de ingresso para a temporada que cresceu em uma família do Lakers, disse que está ansioso para que a longa espera acabe.
“Tenho assistido aos jogos da pré-temporada esperando o jogo real começar e ver o que o time pode oferecer”, disse ela.
Rodriguez disse que tem grandes esperanças em “Skinny Luka”, apelido de Doncic após sua perda de peso no verão.
“Foi realmente emocionante o que ele estava fazendo na pré-temporada”, disse ela. “Ele parece bem, está muito animado.”
Rodriguez também ficou maravilhado com a longevidade de James, que completa 41 anos no dia 30 de dezembro. James perdeu o jogo de abertura devido a uma ciática no lado direito e não deve retornar até meados de novembro.
“Tenho 41 anos e ele tem ciática, então sinto a dor dele”, disse ela.
“O que ele está fazendo é incrível. Eu o teria mantido afastado por meses, mas ele ainda está dando um bom show por aí.”
Ela também tinha grandes esperanças no Purple and Gold, que poderia ganhar seu 18º Troféu Larry O’Brien nesta temporada e empatar com o Boston Celtics pelo maior número de campeonatos da NBA.
“Eu vou todos os anos… o tempo todo.”
Villagran disse que fortalecer sua presença interior será fundamental nesta temporada, citando o central Deandre Ayton como uma adição importante.
“É ótimo ter caras com 2,10 metros de altura ou 260 quilos ou o que quer que seja. Eles têm uma grande presença dentro deles. Isso definitivamente ajuda”, disse ele.
Cole Spence, um vendedor que vende bonés, tênis e minibolas de basquete do Lakers em um pop-up do Swag Shack na calçada adjacente à arena, não conseguiu conter seu entusiasmo.
“Vamos ganhar o campeonato da NBA, é muito fácil!” ele disse.
“Luka Doncic jogou uma temporada completa com LeBron James. Acabou! O Lakers mereceu isso.”
Spence previu que Doncic, um dos primeiros candidatos a MVP, terá um ano excelente.
“Espero que ele seja o melhor jogador da liga nesta temporada”, disse ele.
“Ele está trabalhando em sua dieta, em sua técnica, mas foi desprezado na temporada passada. Ele está vindo para o trono.” Reuters
