SSGTrês cidadãos chineses foram presos na Geórgia por supostamente tentarem comprar ilegalmente 2 kg de urânio.
Lasha Magradze, vice-chefe do Serviço de Segurança do Estado (SSG) do país, disse em entrevista coletiva que o grupo planejava pagar US$ 400 mil (£ 300.570) pelo material nuclear na capital, Tbilisi, antes de transportá-lo para a China via Rússia.
A suposta conspiração foi descoberta por agentes de inteligência quando um membro do grupo tentava comprar material radioativo no mercado negro, disse ele.
Os três se declararam inocentes num tribunal em Tbilisi e estão sob custódia para evitar que fugissem do país, informou a emissora pública Georgia Today.
Eles podem pegar até cinco anos de prisão ao abrigo de uma disposição do código penal da Geórgia que proíbe a compra de material nuclear.
Magradze disse aos jornalistas que a operação estava a ser coordenada por outros membros do grupo na China.
Imagens do SSG mostram soldados armados atacando um veículo e detendo três pessoas.
Também mostra dois potes de vidro contendo uma substância amarela no porta-malas de um carro, que os testes identificaram como urânio.
SSGOs homens alegadamente procuravam um isótopo de urânio – embora todos possam emitir radiação prejudicial – e não está claro qual era o seu propósito.
Sendo uma antiga nação soviética, a Geórgia tinha um arsenal de material nuclear após o colapso do bloco em 1991.
A segurança destes materiais continua a ser uma preocupação constante, tendo ocorrido vários casos graves de venda ilegal de urânio ao longo dos anos.
Em Julho, o SSG prendeu dois homens – um cidadão georgiano e um turco – por tentarem comercializar urânio no valor de 3 milhões de dólares.
