D Governo escocês apresentará um novo a conta Permitir que os conselhos estabeleçam uma taxa fixa de visitantes.
As autoridades locais têm actualmente o poder de impor uma chamada taxa turística aos visitantes da área, mas só o podem fazer como uma percentagem do custo de estadia em hotéis e outros tipos de alojamento.
Mas o Ministro das Finanças Públicas, Evan Mackie, anunciou na terça-feira que um projeto de lei para permitir a introdução de taxas fixas seria apresentado no novo ano, esperando que fosse aprovado antes do final da legislatura, em março.
Num comunicado, o ministro afirmou: “A Taxa de Visitantes capacita os conselhos, proporcionando uma nova forma de angariar dinheiro para investir em serviços e instalações turísticas.
“O nosso objetivo é dar aos conselhos a flexibilidade para conceberem uma taxa que funcione para a sua área, garantindo ao mesmo tempo que as empresas possam compreender facilmente o que isso significa para elas.
“A legislação aprovada no ano passado foi um exemplo de parceria escocês GovernoGoverno local e empresas de turismo.
“Através de discussões regulares com os nossos parceiros, tornou-se claro que uma maior flexibilidade seria bem-vinda.
“É por isso que decidimos introduzir legislação no próximo ano para fazer com que a taxa de visitantes locais funcione de forma eficaz para todos”.
O porta-voz econômico conservador escocês, Murdo Fraser, disse que embora fosse um “alívio” o governo ter “finalmente ouvido falar” de taxas fixas, o imposto ainda afetaria a economia local.
“Embora isto seja uma melhoria, esta legislação ainda vai impor custos enormes e prejudicar um sector da economia, que já se debate com uma base de custos muito elevada”, disse ele.
“A introdução da taxa de visitantes do SNP foi tratada da forma mais covarde, sem nenhuma avaliação real do seu impacto, sem clareza sobre como será cobrada e com uma série de reviravoltas ridículas sobre quais poderes o conselho terá.
“Este anúncio finalmente garante a flexibilidade para definir uma taxa fixa para os visitantes, mas não alterará os custos adicionais e a burocracia imposta às empresas e aos viajantes – incluindo escocês Viaje pelo país por motivos de trabalho ou familiares – ou forneça qualquer garantia de que esses fundos irão beneficiar a comunidade local.”
Mark Crothall, executivo-chefe da Scottish Tourism Alliance, disse que a medida mostra a disposição do governo de “agir com base no feedback das empresas”, enquanto pressionava os conselhos a suspenderem seus planos fiscais para o turismo.
“Será uma gestão mais fácil e menos dispendiosa para os fornecedores de alojamento e as autoridades locais como um todo e, o que é mais importante, mais transparente para os nossos visitantes”, afirmou Crothal.
“Esperamos agora trabalhar de forma construtiva em parceria com o governo escocês para implementar reformas significativas no modelo de cobrança de impostos aos visitantes, que defendemos desde o início.
“Entretanto, instamos todas as autoridades locais a considerarem a suspensão de quaisquer planos para um esquema de taxa de visitantes, à medida que este for levado ao Parlamento Escocês durante os próximos meses. A mudança está a chegar.”
Leon Thompson, diretor executivo da UK Hospitality Scotland, disse que a legislação atual era “impraticável” e saudou a abordagem “pragmática” do governo escocês.
