Apesar de estarmos em meados do outono, grande parte do Reino Unido ainda sofre com a proibição das mangueiras – já que a Thames Water finalmente suspendeu a proibição hoje, após quatro longos meses.
As restrições às mangueiras de Yorkshire Water e South East Water, que foram impostas em julho, permanecem em vigor.
Desde 11 de julho, mais de cinco milhões de pessoas em Yorkshire foram proibidas de usar mangueiras para regar jardins, lavar veículos e limpar superfícies externas e janelas.
A proibição foi imposta após a primavera mais seca já registrada na Grã-Bretanha, para permitir a recuperação dos reservatórios e a companhia de água solicitar uma licença de seca.
As licenças de seca são um mecanismo legal de último recurso que permite às empresas de água retirar temporariamente mais água do ambiente ou alterar regras e requisitos específicos para retirar água legalmente durante períodos de escassez excepcional de água.
A Yorkshire Water confirmou hoje que está a tomar medidas para suspender a sua licença de seca, o que lhe permitiria suspender as restrições às mangueiras “mais cedo do que se pensava inicialmente”, após uma décima semana de aumento nos níveis dos reservatórios.
Dave Kaye, diretor de serviços de água e águas residuais, disse: ‘Depois de ver mais chuvas nos últimos sete dias e outro aumento significativo nos níveis dos nossos reservatórios, estamos agora confiantes de que estamos caminhando para uma situação saudável nos nossos reservatórios, rios e fontes de água subterrânea.
«Neste momento, as restrições ainda estão em vigor, mas estamos a trabalhar para as levantar o mais rapidamente possível, esperançosamente nas próximas semanas.
«Estamos agora a trabalhar com a Agência Ambiental (EA) para reduzir as medidas tomadas para gerir os nossos recursos hídricos de forma diferente durante a seca – um passo que precisamos de tomar antes que as restrições sejam levantadas.
‘Isso pode levar várias semanas, mas não manteremos as restrições em vigor por mais tempo do que o necessário.’
Foto: Mulheres se protegendo da chuva causada pela tempestade Claudia em Leeds no início deste mês
O reservatório Weesden Head, perto de Huddersfield, estava apenas 26% cheio em junho – pouco antes de Yorkshire Water impor a proibição de mangueiras
A Yorkshire Water disse que os níveis dos reservatórios aumentaram de 80,5% para 84,6% após chuvas persistentes na semana passada.
Ele disse que o aumento recorde de fortes chuvas em muitas áreas da Grã-Bretanha devido à tempestade Claudia no início deste mês atingiu 15 por cento.
A proibição de mangueiras na South East Water foi introduzida em 18 de julho para pessoas que vivem em Kent e Sussex.
Na altura, o fornecedor, que tem mais de 2 milhões de clientes em todo o Sudeste, disse que as restrições eram necessárias para garantir que os reservatórios e o armazenamento subterrâneo tivessem “tempo para recuperar”.
A empresa tomou a decisão após uma “demanda recorde” de água potável desde maio e afirma que os clientes estão usando mais água do que o normal.
Na verdade, eles reforçaram as restrições em 17 de outubro – removendo isenções anteriores para pessoas em Sussex, como regar novos gramados ou plantações de árvores.
Os clientes em Hampshire, Surrey e Berkshire evitaram cair nas restrições.
Enquanto isso, a Thames Water suspendeu hoje a proibição de mangueiras para residências atendidas pela empresa em Oxfordshire, Gloucestershire, Wiltshire e partes de Berkshire, que entrou em vigor em 22 de julho.
A partir das 7h de hoje, as pessoas que moram em códigos postais começando com OX, GL, SN, RG4, RG8 e RG9 podem voltar a usar suas mangueiras.
As recentes chuvas acima da média em Novembro, Setembro e Outubro ajudaram a restaurar os níveis das águas subterrâneas na área.
O reservatório de Farmoor está agora com 90% de armazenamento – média para a época do ano.
Neville Muncaster, diretor estratégico de recursos hídricos da Thames Water, disse: ‘Queremos agradecer muito aos nossos clientes pelo apoio que nos ajudaram a proteger o abastecimento de água nos últimos meses.
«As chuvas das últimas semanas ajudaram a restaurar os níveis das águas subterrâneas na área, que estavam a recuperar após o calor recorde, e permitiram-nos agora levantar as restrições de utilização.
«Embora os níveis das águas subterrâneas no rio Tâmisa, que é a fonte de água do reservatório de Farmoor, tenham melhorado, continuaremos a monitorizar a precipitação e os níveis das águas subterrâneas nos próximos meses para garantir que ainda estamos numa boa posição para 2026.
‘Estamos incentivando todos os nossos clientes a usarem a água com sabedoria durante os meses de inverno, para que os recursos hídricos em nossa região estejam prontos para a primavera e o verão do próximo ano.’
A Thames Water ativou a proibição de mangueiras para clientes nas áreas destacadas em azul em 22 de julho, mas foi suspensa hoje.
A mangueira da Southern Water, que chegou em 21 de julho à maior parte de Hampshire e à Ilha de Wight, foi levantada em 31 de outubro.
A empresa planeava solicitar ordens de seca para obter fornecimentos adicionais do River Test, mas teve de abandonar o processo devido às chuvas substanciais em Setembro.
A Southern Water agradeceu aos clientes por ajudarem a proteger o Test e outros fluxos de giz, economizando milhões de litros de água todos os dias.
O diretor de água, Tim McMahon, disse: ‘Estamos extremamente gratos pelo apoio e compreensão de nossos clientes durante este período desafiador.
‘Este é um grande exemplo de como trabalhar em conjunto pode fazer uma diferença real no nosso ambiente.’
A empresa disse que as chuvas de setembro e outubro, combinadas com um programa de reparação de vazamentos, aliviaram a emergência.
Ele disse que desenvolvimentos futuros tornariam o abastecimento mais flexível, incluindo um novo reservatório planejado em Havant Thicket, esquemas de reciclagem de água e importação de água de outras áreas.
