As leis em três estados impõem restrições mais rigorosas às pessoas que ajudam os eleitores com deficiência, linguagem ou outras deficiências a votar. Grupos latinos que processaram Texas, Arkansas e Missouri por causa das leis alertam que aqueles que precisam de ajuda para votar nas eleições de novembro podem não obter a ajuda de que necessitam.
“Muitos eleitores latinos têm deficiências ou o inglês não é a sua primeira língua. Eles nem sabem usar os computadores de votação e ficam muito nervosos, então pedem a alguém que os ajude a verificar o seu voto”, disse Tania Chavez Camacho, diretora executiva da La Union del Pueblo Antero, uma organização comunitária sem fins lucrativos com sede no Texas. . , conhecido como LUPE.
“Mas agora o estado exige que se você quiser ajudar um eleitor, você tem que fazer um juramento que diz que se você violar as regras, você pode ser um criminoso: isso afeta os voluntários. barreiras”, disse Chávez Camacho, A lei do Texas referia-se ao SB 1, que entrou em vigor em 2021.
Segundo a lei, os assessores devem preencher novos documentos revelando a sua relação com o eleitor e jurar limitar a sua ajuda, bem como declarar que não “pressionaram ou coagiram” o eleitor a escolher um assessor. O juramento é feito sob pena de perjúrio, crime estadual que acarreta pena de prisão.
sob A Lei dos Direitos de VotoOs eleitores que necessitam de assistência por serem cegos, deficientes ou incapazes de ler ou escrever podem receber assistência para votar. Mas os voluntários do Texas dizem que o SB 1 torna mais difícil fornecer essa ajuda.
“Às vezes temos medo de ajudar as pessoas que pedem ajuda a votar. Porque você tem que fazer um juramento e diz que se você cometer um erro, o voto não contará e você poderá ir para a cadeia. Então é muito assustador para mim”, explicou Maria Cristela Rocha, integrante do LUPE.
“A lei não especifica exatamente como as regras são violadas, por isso, se eu ajudar um eleitor na assembleia de voto e um funcionário eleitoral disser que fiz algo errado, agora posso ser criminalizado apenas por querer ajudar”, disse Chávez Camacho. Para nós, isso é muito preocupante, pois nenhum dos nossos funcionários ou voluntários se sente confortável em ajudar as pessoas que querem votar. Como organização, isso nos impede de trabalhar.”
D Centro Brennan para Justiçaque se concentra no direito de voto e o Fundo Mexicano-Americano de Defesa Legal e Educacional (MALDEF) faz parte da equipe jurídica que representa o LUPE e outras organizações Uma ação federal foi movida contra o Texas por causa da lei.
‘Não podemos mais ajudar as pessoas’
O SB 1 também poderia ser usado para criminalizar atividades de campanha eleitoral apartidárias e restringir severamente os funcionários eleitorais, criando um novo crime de prisão estadual por fornecer pedidos de voto por correio a eleitores elegíveis que não os solicitem.
D o caso Detalha que 277.000 cidadãos norte-americanos com idade para votar e com proficiência limitada em inglês vivem em condados do Texas e não são obrigados a fornecer materiais em seu idioma nativo. Os cidadãos são desproporcionalmente asiático-americanos e latinos, dizem os grupos que entraram com a ação.
O julgamento começou no ano passado no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Ocidental do Texas, mas ainda não há veredicto no caso.
O ex-secretário de Estado do Texas, John B. Scott, o atual procurador-geral do Texas, Ken Paxton, e cinco outras autoridades estaduais são citados como réus no processo. A Telemundo News solicitou comentários de todos os citados no processo, mas só recebeu uma resposta da administradora eleitoral do condado de El Paso, Lisa Wise. Ele disse por e-mail que não poderia comentar “porque este é um caso em andamento”.
Em documentos judiciais analisados pelo Noticias Telemundo, alguns funcionários do Estado envolvidos no julgamento expressaram preocupação com a “ambiguidade” de partes do SB 1. Além disso, os administradores eleitorais testemunharam que, na sua experiência, “nenhum eleitor foi induzido em erro ou indevidamente influenciado” por organizações comunitárias.
Em julho de 2021, Paxton escreveu em X“A raça não tem nada a ver com medidas de integridade eleitoral, mas sim com tornar mais fácil votar e mais difícil trapacear”.
O SB 1 fazia parte de uma série de projetos de lei patrocinados pelos republicanos que se seguiram às falsas alegações do ex-presidente Donald Trump e de outros republicanos sobre fraude eleitoral nas eleições de 2020. Reivindicações que ainda estão em andamento.
“A realidade é que a fraude eleitoral é real”, O senador estadual Brian Hughes, o autor do projeto de lei, disse em um comunicado em 2021 Postado no site da Texas Public Policy Foundation, um grupo de pesquisa conservador. “Valorizamos a opinião de cada texano e protegeremos seu direito de expressar sua opinião nas urnas”.
Deputado Estadual Democrático Diego Bernal disse ao Subcomitê de Direitos Civis e Liberdades Civis da Câmara dos EUA em 2021: “Nos últimos 17 anos, o Texas teve 154 casos de fraude eleitoral de um total de 94 milhões de votos expressos. A fraude eleitoral no Texas é menos provável do que qualquer um de nós ser atingido por um raio.”
No processo, os grupos argumentam que a lei do Texas é uma “resposta às mudanças demográficas do eleitorado”, observando que “agora é mais diversificado racialmente e mais jovem do que nunca”. Eles citam dados oficiais que mostram que, em 2020, a participação dos eleitores latinos foi de cerca de 56%, o que significa que os votos hispânicos representaram mais de um quinto de todos os votos emitidos no estado.
Laura McCleary, diretora sênior de políticas da organização nacional latina de direitos civis UnidosUS, disse em sua pesquisa que encontra uma correlação entre a aplicação de leis como o SB 1 e a população hispânica.
“Temos que lembrar que o número de eleitores latinos que participaram em 2020 foi superior ao número necessário para determinar o resultado das eleições presidenciais. E embora haja uma crescente população latina de novos eleitores fortes e cidadãos elegíveis, estamos agora a ver pressão para limitar os direitos de voto, e não creio que isso seja uma coincidência”, disse McCleary, cuja agência não está envolvida no processo, disse em uma entrevista.
oficial Estatísticas compiladas pela UnidosUS Mostre que há 18 milhões de latinos registados para votar, tornando-os o segundo maior grupo de americanos em idade de votar. No entanto, existem 31,2 milhões de hispânicos em idade de votar, por isso os investigadores da organização dizem que “resolver a lacuna no registo eleitoral é uma oportunidade importante para alcançar a plena representação hispânica nas urnas”.
Arkansas e Missouri também limitam a assistência aos eleitores
O caso do Texas não é único. MALDEF também processou Arcansas E Missouri Limitar a assistência disponível aos eleitores que não falam bem inglês ou que têm deficiência.
“O estado de Arkansas limita o número de pessoas que podem ser ajudadas a votar. Uma pessoa pode ajudar seis eleitores por eleição; se excederem esse número, estão infringindo a lei e podem ser processados”, Thomas A. Saenz, Presidente e Conselheiro Geral das Maldivas, disse em uma entrevista.
“No Missouri, as leis são rígidas e dizem que ninguém pode ajudar mais de um eleitor por eleição, a menos que seja um juiz eleitoral ou ajude familiares”.
Ao contrário do Texas, os casos de Arkansas e Missouri foram movidos contra a lei antiga. No Missouri, o desafio era Lei promulgada em 1977E no Arkansas, refere-se às regras implementadas na década de 1990. De acordo com Dados do Pew Research CenterArkansas tem cerca de 83.000 eleitores latinos elegíveis para votar; No caso do Missouri, são 125 mil.
“O limite é um enorme obstáculo no Arkansas porque quase não temos funcionários eleitorais bilíngues”, disse Mireya Reith, diretora executiva do Arkansas United, uma organização de defesa que participa do processo. “Somos um dos três estados que restam nos Estados Unidos onde tudo está em inglês, a cédula não está traduzida. E como só podemos ajudar seis pessoas, a nossa organização não pode servir todos os eleitores hispânicos que precisam de ajuda porque não falam inglês ou têm alguma deficiência.”
Embora Um juiz federal decidiu em agosto de 2022 Argumentando que o Arkansas violou a Lei dos Direitos de Voto com seu limite de seis eleitores, as autoridades estaduais apelaram da decisão e agora está perante o Tribunal de Apelações dos EUA para o 8º Circuito.
“Infelizmente, o juiz do caso do Missouri decidiu esperar que os recursos do Arkansas fossem resolvidos porque levantaram questões semelhantes”, disse Saenz. “Portanto, estamos aguardando a decisão do 8º Circuito que afetará ambos os casos, mas não temos uma decisão antes da eleição, então os eleitores latinos nesses estados terão que votar novamente dentro dos limites”.
A Telemundo News solicitou respostas de todas as autoridades estaduais e locais citadas em ambos os casos. No caso do Arkansas, porta-vozes autorizados do secretário de estado e do conselho estadual de comissários eleitorais disseram que não poderiam comentar o caso durante o processo de apelação. As autoridades do Missouri não responderam aos pedidos.
Autoridades estaduais no caso Arkansas Argumente no julgamento Que o limite de seis eleitores tem como objetivo “evitar que assessores influenciem indevidamente as decisões dos eleitores”. Na ausência do limite de seis eleitores, argumentaram as autoridades, “muitas pessoas” poderiam ir às urnas e “obter assistência fraudulenta da mesma pessoa”.
Reith, por sua vez, disse que não há evidências de tal fraude no estado e que o maior medo da população hispânica do Arkansas é cometer um erro ao votar, razão pela qual às vezes “optam por não votar”.
“Não conseguimos atender à demanda, então vamos priorizar condados com mais eleitores latinos, mas 60% dos imigrantes no Arkansas vivem em comunidades rurais com menos de 8.000 pessoas, então nunca teremos capacidade de chegar a todos , e queremos que eles saibam que têm o direito de ajudar”, disse Reth.
Enquanto isso, no Texas, Rocha disse estar entusiasmado porque, aos 62 anos, esta será a primeira eleição em que poderá votar depois de se naturalizar.
“Tornei-me cidadão justamente porque estamos cansados de ver nossos direitos tirados. Continuamos lutando porque não podemos negar ajuda às pessoas, certo? ela disse
Uma versão anterior desta história apareceu pela primeira vez no Noticias Telemundo.
