MILÃO, 19 de fevereiro (Reuters) – Os Estados Unidos experimentaram a vingança mais doce que o xarope de bordo nesta quinta-feira, com uma vitória de 2 a 1 sobre o atual campeão Canadá na prorrogação do hóquei no gelo feminino nas Olimpíadas de Milão-Cortina para conquistar a medalha de ouro.
Megan Keller marcou o gol da vitória, destronando seu arquirrival em um clássico instantâneo, encerrando um caso arrepiante e fazendo com que gritos de alegria americanos ecoassem por toda a Arena Santa Giulia.
Há quatro anos, os Estados Unidos foram mantidos fora do placar, perdendo no final do terceiro período, e pareciam prestes a sofrer mais uma decepção desde a derrota para o seu odiado inimigo.
Mas a capitã Hilary Knight foi mais uma vez a heroína em sua quinta Olimpíada, com um duro teste que forçou o jogo decisivo do torneio a um hóquei de morte súbita 3 contra 3, enquanto Keller escapava da zagueira Claire Thompson e passava o disco pela goleira canadense para dar à seleção feminina dos EUA sua terceira medalha de ouro olímpica.
O jogo deu aos torcedores outro capítulo clássico da maior rivalidade do esporte, e as arquibancadas lotadas provocaram gritos de duelo de “Canadá!” E “América!” Da queda do pacote.
ROK-TO-KNIGHT envia jogo para OT
Os Estados Unidos eram os favoritos para vencer o torneio depois de marcar sua primeira derrota olímpica com uma vitória por 5 a 0 sobre o Canadá na fase de grupos, mas as preocupações de que seria uma final unilateral foram rapidamente dissipadas depois que o goleiro canadense Henri Desbiens produziu um desempenho sem gols durante o primeiro período.
Os Estados Unidos tiveram uma grande chance de abrir o impasse com um jogo de poder no início do segundo jogo. Em vez disso, a astuta equipe canadense se uniu quando Laura Stacey pegou o disco na zona neutra, disparou para frente e passou para Christine O’Neill, que fez um belo movimento de backhand para um gol short-handed.
Perdendo pela primeira vez no torneio, os EUA não conseguiram ultrapassar Desbian até que puxaram o goleiro e trouxeram um patinador extra faltando pouco mais de dois minutos para o fim do tempo regulamentar.
Knight desviou um chute da estreante olímpica Laila Edwards para um primeiro gol desesperado e, no processo, quebrou o recorde de todos os tempos de gols femininos dos EUA nas Olimpíadas de Inverno.
“Ela fez parte de todos os momentos históricos desde que fez parte desta equipe”, disse Kelly Panek, companheira de equipe de Knight no grupo da medalha de ouro de 2018. “Para ela, atingir esse objetivo é obviamente o mais importante para a nossa equipe, mas também é uma grande honra para ela quebrar esse recorde.”
“Isso é o que todos nós queremos para ela.”
Foi a terceira vez nas últimas quatro finais olímpicas que as duas equipes foram para a prorrogação, e a multidão prendeu a respiração até que Keller desferiu o golpe final nos canadenses, faltando pouco mais de quatro minutos para o final da prorrogação.
“Tudo aconteceu rapidamente”, disse Desbiens sobre o marcador que acabou de ultrapassar a linha. “Vou assistir por muito tempo.”
O goleiro americano Aerin Frankel também passou no teste, repelindo 30 dos 31 chutes dos canadenses.
A seleção americana foi cercada de comemorações enquanto o técnico John Wroblewski chorava de alegria atrás do banco, enquanto a seleção canadense assistia com tristeza antes da cerimônia de medalha enquanto os fãs dançavam a “Party in the USA” de Miley Cyrus.
A outrora dominante seleção canadense sofreu oito derrotas consecutivas para a seleção americana.
vermelho, branco e azul canadense
O Canadá conquistou cinco medalhas de ouro nas Olimpíadas e teve uma longa vantagem sobre os Estados Unidos. Mas rachaduras começaram a aparecer no gelo sob seus pés antes mesmo de pisarem no rinque de Milão.
Depois de vencer o campeonato mundial do ano passado, os EUA venceram o Canadá em uma série de rivalidade de quatro jogos em novembro e dezembro, deixando os torcedores canadenses nervosos poucas semanas antes do início das Olimpíadas.
A vitória do jovem americano sobre a experiência canadense na quinta-feira pode dar aos torcedores americanos o sonho de mais equipamentos por vir, mesmo que alguns dos jogadores universitários do time ainda não tenham alcançado o nível profissional.
Os Estados Unidos disputavam sua sétima partida no campeonato olímpico, perdendo uma partida desde que as mulheres foram incluídas no programa olímpico em 1998. A Suíça conquistou a medalha de bronze na manhã de quinta-feira com uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre a Suécia. Reuters
