MILÃO, 15 de fevereiro – Os Estados Unidos derrotaram a Alemanha por 5 a 1 neste domingo na fase de qualificação do torneio masculino de hóquei no gelo dos Jogos Olímpicos de Inverno, mas não conseguiram obter uma classificação mais alta nas eliminatórias, entrando no torneio em segundo lugar, atrás do Canadá.
O capitão Auston Matthews marcou duas vezes, e Zach Werenski, Brock Faber e Tage Thompson somaram pontos para liderar o Grupo C e avançar automaticamente para as quartas de final. No entanto, o Canadá derrotou a França por 10-2 no domingo, perdendo o cobiçado primeiro lugar no saldo de gols.
Depois que o goleiro alemão Maximilian Franzlev parou 14 chutes, o defensor Werenski acabou com a frustração dos EUA com um chute no pulso após assistência de Matthews faltando menos de 10 segundos para o primeiro intervalo.
Imediatamente após o pênalti, os americanos aumentaram a vantagem em um power play no início do segundo período, quando Matthews acertou um rebote nas pernas de Franzlev.
O defensor Faber acertou um chute nas assistências dos irmãos Tkachuk, Brady e Matthews, dando aos americanos uma vantagem de 3 a 0 no segundo intervalo.
Os americanos nunca desistiram e, aos dois minutos do terceiro, o imponente Thompson acertou um chute e Matthews marcou seu segundo gol. A esmagadora multidão pró-Alemanha, que incluía o campeão de tênis aposentado Boris Becker, encontrou algum consolo quando o capitão substituto Tim Stutzle marcou.
Canadá e Estados Unidos enfrentarão a surpreendente Eslováquia, vencedora do Grupo B, e a segunda colocada geral, Finlândia, nas quartas de final. As equipes restantes, incluindo a eterna favorita Suécia, participarão de um playoff de qualificação de eliminação única que começa na terça-feira. Reuters
