WASHINGTON, 11 de dezembro – Um e-mail de um oficial de imigração dos EUA deu a Kelly e Yason Vargas uma escolha difícil: aceitar a deportação para sua Colômbia natal ou correr o risco de serem acusados de um crime e separados de sua filha de 6 anos, Maria Paola.
Os Vargas estavam detidos numa prisão do Texas, já sob ordem de deportação, e sob pressão para embarcar num voo para a Colômbia. Eles estavam resistindo porque haviam apresentado pedidos de visto como vítimas de tráfico humano, alegando que enfrentaram trabalho forçado e ameaças de morte por parte de membros do cartel no México ao entrarem nos Estados Unidos.
Num e-mail de 31 de outubro, as autoridades de imigração ameaçaram processá-los por não cumprirem as ordens de deportação. Esta lei raramente é usada e pode levar a 10 anos de prisão.
Os casos mostram que a enorme repressão à imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, depende cada vez mais de ameaças de separar famílias e de outras táticas agressivas para pressionar as pessoas a aceitarem a deportação, de acordo com imigrantes, advogados, funcionários atuais e antigos e registros judiciais revisados pela Reuters. Mesmo tendo apresentado reivindicações legais, a administração anterior teria permitido que permanecessem no país.
Estas tácticas incluem a ameaça de penas de prisão por resistirem às ordens de deportação ou por cruzarem a fronteira ilegalmente – crimes que anteriormente raramente eram processados e podiam levar à separação das crianças – e a ameaça de detenção de longo prazo sem a oportunidade de procurar a libertação e deportar para um terceiro país distante, concluiu uma investigação da Reuters.
A Reuters conversou com 16 advogados que estão amplamente cientes de que a administração Trump está usando cada vez mais táticas duras para forçar os imigrantes a aceitarem a deportação. No total, existem várias centenas de advogados de imigração.
O czar da fronteira da Casa Branca, Tom Homan, defendeu a abordagem da administração Trump.
“Estamos usando todas as ferramentas de nossa caixa”, disse Homan à Reuters em entrevista. “Tudo o que fazemos é legal.”
preso e pressionado a deixar o país
Os Vargas optaram por abandonar o seu pedido de visto e embarcar num voo de deportação em Novembro, em vez de colocar Maria Paola numa instalação federal para crianças imigrantes não acompanhadas e correr o risco de ser desmembrada.
“Eu estava preocupada que eles me colocassem na prisão e cumprissem todas as ameaças”, disse Kelly Vargas.
Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna dos EUA, disse que a família recebeu uma ordem de deportação em 2024, que foi negada em recurso e recebeu o devido processo legal. Ela não comentou os pedidos de visto para vítimas de tráfico de pessoas.
Quando questionado sobre o caso de Vargas e de outra família que enfrenta acusações federais e possível separação, McLaughlin disse que os agentes de Imigração e Alfândega dos EUA não estavam “ameaçando” as pessoas e os informaram adequadamente de que poderiam enfrentar acusações federais.
“Esses estrangeiros ilegais estavam infringindo a lei e foram avisados de que enfrentariam as consequências dos seus crimes”, disse ela.
Os defensores da imigração e outros críticos dizem que os Vargas e outros que possam ter motivos legítimos para permanecer nos Estados Unidos estão a ser arrastados para um jogo de números. A administração Trump estabeleceu uma meta de deportar 1 milhão de pessoas por ano, mas dadas as tendências actuais, é provável que essa meta não seja alcançada.
O DHS anunciou na quarta-feira que a administração Trump deportou mais de 605 mil pessoas desde que assumiu o cargo, e o número de deportações deverá cair para menos de 700 mil até o final do ano.
Elora Mukherjee, diretora da Clínica de Direitos dos Imigrantes da Faculdade de Direito de Columbia, que representa a família Vargas, disse que a “brutalidade calculada” da administração Trump está forçando as pessoas a escolherem a deportação.
“Clientes sob minha custódia, de Nova Jersey ao Texas, relataram condições de detenção superlotadas, desumanas e precárias, e alguns abandonaram seus casos de imigração porque são intoleráveis”, disse ela.
As partidas voluntárias estão aumentando rapidamente sob a administração Trump
A administração Trump está a pressionar para expandir as deportações, detendo mais imigrantes até que os seus casos sejam resolvidos.
O número de detidos pelo ICE aumentou cerca de 70% desde que o Presidente Trump assumiu o cargo em Janeiro, para cerca de 66.000 em Novembro de 2025, segundo dados do governo.
Anteriormente, as pessoas sem antecedentes criminais tinham maior probabilidade de serem libertadas enquanto se aguardava uma decisão sobre o seu asilo ou outros pedidos.
O ICE mudou de opinião em Julho, argumentando que essencialmente todos os imigrantes que prende não são elegíveis para fiança, um pagamento reembolsável feito ao governo para garantir a sua libertação.
Um juiz federal na Califórnia bloqueou a nova interpretação da lei pelo ICE em novembro. Mas alguns migrantes já concordaram em deixar o país, tendo sido informados de que poderiam enfrentar meses ou anos de detenção à medida que os seus casos avançassem em tribunais de imigração sobrecarregados, disseram migrantes deportados e os seus advogados à Reuters.
Entre os que renunciaram às acusações estão uma trabalhadora agrícola guatemalteca que deixou o marido e o filho na Flórida após uma invasão no local de trabalho, um paisagista venezuelano que vivia no Texas, um trabalhador da construção civil equatoriano em Nova Iorque, uma assistente social mexicana no Alabama e uma estudante de enfermagem hondurenha na Carolina do Norte.
A administração Trump também enviou centenas de pessoas para países terceiros não relacionados, uma tática que o governo não utilizou até agora. Os migrantes, as suas famílias e os advogados disseram à Reuters que alguns abandonaram os seus casos sob ameaça de deportação para terceiros países, incluindo onde poderiam ser presos.
Lulibal Paulo da Silva, de nacionalidade brasileira, vivia nos Estados Unidos há mais de 20 anos quando foi detido por autoridades de imigração na Flórida em setembro, disse sua enteada Karina Botts. Ele era casado com uma cidadã norte-americana, havia entrado ilegalmente nos EUA e estava trabalhando para legalizar seu status, um processo que demorava muito, mostram os documentos.
Botts disse que Lula desistiu depois de várias semanas em detenção de imigração, inclusive depois de adoecer em um campo remoto de Everglades, na Flórida, chamado Alligator Alcatraz, e ter testado positivo para tuberculose.
O juiz concedeu a saída voluntária de Da Silva, uma decisão discricionária que facilita seu retorno futuro, e ele deixou os Estados Unidos em 10 de outubro. Botts disse que Da Silva está passando por momentos difíceis no Brasil, mas espera que o visto de imigrante de sua esposa seja aprovado e ele possa voltar para casa no próximo ano.
Os dados dos tribunais federais de imigração compilados pela Transaction Records Access Clearinghouse, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos, mostram um aumento acentuado nas saídas voluntárias aprovadas pelo tribunal.
O número de pessoas autorizadas a deixar o país voluntariamente enquanto estavam detidas aumentou mais de cinco vezes, para mais de 16.000, nos primeiros oito meses de 2025, em comparação com o mesmo período do ano anterior, sob o governo do ex-presidente Joe Biden, mostram os dados. Este número não inclui aqueles que desistiram dos seus casos e foram deportados.
O DHS não respondeu aos pedidos de comentários sobre o seu caso.
Hector Grillo, um venezuelano de 31 anos que foi detido no Texas no início deste ano e depois deportado para a Venezuela, disse que pediu para voltar para casa porque temia ser colocado numa prisão salvadorenha. Um juiz ordenou que ele fosse deportado.
“Essa foi a maneira mais rápida de sair daquela tortura”, disse Grillo.
Reuters
