A Índia rejeitou a afirmação do secretário do Comércio dos EUA, Howard Lutnick, de que o facto de o primeiro-ministro Narendra Modi não ter telefonado ao presidente Donald Trump paralisou os acordos comerciais entre os dois países.
Em agosto, Trump impôs tarifas de 50% sobre produtos indianos, incluindo penalidades para a compra de petróleo russo, após a paralisação das negociações.
Ambos os lados estão agora de volta às negociações sobre um acordo, mas não há clareza sobre quando este será implementado e vários prazos não oficiais foram perdidos.
Os principais pontos de discórdia ainda persistem – incluindo a agricultura. Washington tem pressionado por um maior acesso ao sector agrícola da Índia, mas Deli defendeu-o firmemente.
No entanto, Lutnick sugeriu que o negócio estava próximo da conclusão no início.
“Estava tudo combinado. Eu disse (do lado indiano) que você tinha que ligar para Modi, o presidente. Eles se sentiram desconfortáveis em fazer isso, então Modi não ligou”, disse Lutnik em um podcast divulgado na sexta-feira.
A Casa Branca ainda não comentou as afirmações de Lutnick.
A Índia, no entanto, disse na sexta-feira que a caracterização dos comentários de Lutnik sobre as negociações entre Delhi e Washington era “incorreta”.
“A Índia e os EUA estavam empenhados em negociar um acordo comercial bilateral até 13 de Fevereiro do ano passado. Desde então, ambos os lados realizaram várias rondas de conversações para chegar a um acordo comercial equilibrado e mutuamente benéfico. Em várias ocasiões, chegámos perto de um acordo”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Randhir Jaiswal, aos jornalistas.
Ele acrescentou que Modi e Trump conversaram por telefone oito vezes no ano passado, “cobrindo vários aspectos de nossa ampla parceria”.
Falando no All-In Podcast, um programa de negócios e tecnologia apresentado por quatro capitalistas de risco, Lutnick disse que a filosofia de Trump sobre a realização de acordos era uma “escada” – ou seja, “a primeira escada consegue o melhor negócio”.
Ele disse que a Índia foi o segundo país depois do Reino Unido a entrar em negociações para um acordo comercial com os EUA e que Washington deu a Delhi “três sextas-feiras” para fechar o acordo. O seu papel, disse Lutnick, era negociar acordos e estabelecer todo o acordo, mas foi Trump quem os encerrou – e a relutância da Índia em estabelecer chamadas telefónicas significou que o acordo estava em apuros.
Acrescentou que depois disso, os EUA fecharam vários acordos com outros países, incluindo a Indonésia e o Vietname.
Ele também disse que quando a Índia voltou e disse que estava pronta para fazer um acordo preliminar, “o trem saiu da estação”.
Mas Lutnik afirmou que não estava claro se a Índia não tinha cumprido os termos do acordo. Por exemplo, tem havido um ponto de discórdia fundamental nas negociações agrícolas: Washington tem pressionado por um maior acesso ao sector agrícola da Índia, mas Deli defendeu-o firmemente.
Em Dezembro, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, disse aos senadores em Washington que os EUA tinham recebido a “melhor oferta de sempre” da Índia. Ele também chamou a Índia de “noz dura”.
Trump também fez vários comentários sobre a Índia e Modi nos últimos dias, incluindo um aviso para aumentar as tarifas se Deli não parar de comprar petróleo russo.
A Índia intensificou as suas compras de petróleo barato a Moscovo após a guerra na Ucrânia. Deli defendeu a sua decisão dizendo que precisava de pensar nas necessidades energéticas da sua enorme população.
Desde a introdução das tarifas, as refinarias de petróleo indianas têm reduzido as suas compras a Moscovo, segundo vários relatórios.
Os comentários de Lutnick foram feitos no momento em que o senador Lindsey Graham disse que Trump deu “luz verde” a um projeto de lei de sanções punitivas à Rússia que, se aprovado pelo Congresso, permitiria tarifas secundárias e sanções ainda mais altas aos países que fazem negócios com Moscou.
Jaiswal disse na sexta-feira que a Índia está “consciente do projeto de lei proposto” e está “acompanhando de perto os desenvolvimentos”, reiterando a posição do país sobre as necessidades energéticas da sua população.
Apesar da tarifa de 50%, a Índia exporta bem para os EUA pulou 22% maior em novembro do que há um ano.
As tarifas e a retórica associada prejudicaram as relações Índia-EUA. Modi, que compartilha um relacionamento caloroso com Trump, foi um dos primeiros líderes mundiais a visitar a Casa Branca depois que o presidente tomou posse.
Mas desde então o relacionamento ficou tenso.
Delhi negou repetidamente as alegações de Trump de que ele mediou um cessar-fogo entre a Índia e o Paquistão após quatro dias de confrontos em maio. Em junho, a Índia disse que Modi havia dito a Trump que Delhi iria Nunca aceite mediação de terceiros Com o Paquistão na questão da Caxemira.
Desde então, os dois líderes falaram várias vezes ao telefone, inclusive em setembro, quando Trump ligou para Modi para parabenizá-lo. no aniversário dele.
