Índia planeja verificar e registrar todos os smartphones em circulação

O governo indiano está a expandir os esforços anti-roubo e de cibersegurança para incluir smartphones novos e usados, uma medida que visa reduzir o roubo de dispositivos e a fraude online, mas a medida também levanta novas preocupações com a privacidade.

Como parte desta expansão, o Ministério das Telecomunicações da Índia tornou obrigatório para as empresas que compram ou comercializam telemóveis usados ​​a verificação de todos os dispositivos através de uma base de dados central de números IMEI. Isso se soma a uma diretriz recente que orienta os fabricantes de smartphones a pré-instalar o aplicativo Sanchar Saathi do governo em todos os novos aparelhos e distribuí-lo para os dispositivos existentes por meio de atualizações de software.

Reuters relatado pela primeira vez Notícias de segunda-feira, isso foi mais tarde. Confirmado O ministério anunciou isso em um comunicado oficial.

Programado para ser lançado em 2023O portal Sanchar Saathi permite aos usuários bloquear e rastrear telefones celulares perdidos ou roubados. O sistema bloqueou mais de 4,2 milhões de dispositivos e rastreou mais 2,6 milhões de dispositivos, segundo dados do governo. Este sistema foi ampliado no início deste ano e liberar O governo começou a usar o aplicativo dedicado Sanchar Saathi em janeiro e afirma que ajudou a recuperar mais de 700 mil telefones celulares, incluindo 50 mil somente em outubro.

Desde então, o aplicativo Sanchar Saathi foi amplamente adotado. O aplicativo foi baixado cerca de 15 milhões de vezes e teve mais de 3 milhões de usuários ativos mensais em novembro, um aumento de mais de 600% desde o mês de lançamento, segundo a empresa de inteligência de marketing Sensor Tower. O tráfego da Web para Sanchar Saathi também disparou, com visitantes únicos mensais aumentando mais de 49% ano após ano, de acordo com dados da Sensor Tower compartilhados com o TechCrunch.

A ordem do governo para pré-estabelecer Sanchar Saathi já provocou uma reação significativa por parte dos defensores da privacidade, de grupos da sociedade civil e de partidos da oposição. Os críticos se opõem a esse movimento Estenda a visibilidade do estado para dispositivos pessoais Sem as devidas salvaguardas. No entanto, o governo indiano afirma que o mandato visa combater o aumento de crimes cibernéticos, como IMEIs duplicados, clonagem de dispositivos, fraude no mercado de smartphones usados ​​e roubo de identidade.

Respondendo à controvérsiaO ministro das Telecomunicações, Jyotiraditya M. Scindia, disse na terça-feira que Sanchar Saathi é um “sistema completamente autônomo e democrático” e os usuários podem excluir o aplicativo se não quiserem usá-lo. A diretriz, que foi revisada pelo TechCrunch e divulgada nas redes sociais na segunda-feira, orienta os fabricantes a garantir que os aplicativos pré-instalados sejam “facilmente visíveis e acessíveis ao usuário final no uso inicial ou na configuração do dispositivo” e que “sua funcionalidade não seja desativada ou restrita”, levantando questões sobre se os aplicativos são realmente opcionais.

Vice-Ministro das Telecomunicações Penmasani Chandra Sekhar disse Em entrevistas à imprensa, ele disse que a maioria dos grandes fabricantes foram incluídos no grupo de trabalho do governo sobre a iniciativa, embora a Apple não tenha participado.

Juntamente com o impulso para o aplicativo Sanchar Saathi, o ministério das telecomunicações está testando uma interface de programa de aplicativo (API) que permitiria que plataformas de recomércio e troca carregassem a identidade do cliente e os detalhes do dispositivo diretamente para o governo, disseram duas pessoas familiarizadas com o assunto ao TechCrunch. Esta mudança será um passo importante para estabelecer um recorde nacional de distribuição de smartphones.

O segmento de smartphones usados ​​da Índia está em rápida expansão, à medida que o aumento dos preços dos novos dispositivos e os ciclos de substituição mais longos levam mais consumidores a procurar alternativas mais baratas. Índia Tornou-se o terceiro maior mercado do mundo Para smartphones usados ​​em 2024.

No entanto, 85% do sector dos telefones usados ​​permanece desorganizado, o que significa que a maioria das transacções ocorre através de canais informais e lojas físicas. As medidas do governo visam apenas plataformas formais de re-comércio e troca, deixando grande parte do mercado mais amplo de dispositivos usados ​​fora do âmbito das medidas actuais.

Ao anunciar a pré-instalação do aplicativo, o governo indiano disse que a medida tornaria mais fácil “relatar suspeitas de uso indevido de recursos de comunicação”. Os defensores da privacidade dizem que o aumento dos fluxos de dados poderia dar às autoridades uma visibilidade sem precedentes sobre a propriedade dos dispositivos, levantando preocupações sobre como a informação poderia ser usada ou mal utilizada.

“Para começar, esta é uma mudança preocupante”, disse Prateek Wagle, diretor de programas e parcerias do Tech Global Institute, um instituto de política sem fins lucrativos com sede em Toronto, ao TechCrunch. “Essencialmente, você está considerando a possibilidade de que cada dispositivo seja ‘baseado em dados’ de alguma forma. E nunca se sabe, algo que usa esse banco de dados pode ser incorporado a esse banco de dados posteriormente.”

O governo indiano ainda não forneceu detalhes sobre como os dados recolhidos serão armazenados, quem terá acesso a eles e que salvaguardas serão implementadas à medida que o sistema se expande. Grupos de direitos digitais dizem que o tamanho da base de smartphones da Índia – estimada em cerca de 700 milhões de unidades – significa que mesmo mudanças administrativas podem ter um enorme impacto e estabelecer um precedente para outros governos estudarem e imitarem.

“Embora o objetivo por trás das plataformas unificadas possa ser a proteção, a obrigatoriedade de uma única aplicação controlada pelo governo corre o risco de sufocar a inovação, especialmente entre empresas privadas e startups que historicamente impulsionaram soluções digitais seguras e escaláveis”, disse Meghna Bal, diretora do Esya Centre, um think tank tecnológico com sede em Nova Deli.

“Se os governos pretendem construir um sistema deste tipo, este deve ser apoiado por auditorias independentes, fortes salvaguardas de governação de dados e medidas de responsabilização transparentes. Caso contrário, este modelo não só coloca em risco a privacidade do utilizador, mas também priva o ecossistema de uma oportunidade justa de contribuir e inovar”, disse Bar.

A API planejada também levantou preocupações por parte das empresas de recommerce de que poderiam ser responsabilizadas se informações confidenciais dos clientes fossem mal tratadas.

O Ministério das Telecomunicações da Índia não respondeu ao pedido de comentários do TechCrunch.

Waghre destacou que, embora o aplicativo Sanchar Saathi apareça nos telefones dos usuários, os sistemas mais amplos aos quais ele se conecta operam em grande parte fora da vista. Permissões planejadas, fluxo de dados e alterações de back-end, incluindo integrações de API, podem estar enterrados em contratos de longo prazo que a maioria das pessoas nunca lê, disse ele. Como resultado, os usuários podem ter pouca compreensão de quais informações são coletadas, como são compartilhadas e do escopo do sistema.

“O crime cibernético e o roubo de dispositivos não podem ser restringidos de forma tão desproporcional e severa”, disse Wagle.

“O governo está basicamente dizendo que meu aplicativo deve ser instalado em todos os dispositivos vendidos, em todos os dispositivos existentes e em todos os dispositivos que forem revendidos”, disse ele.