INDIANÁPOLIS – O Indiana Pacers venceu apenas 12 dos primeiros 48 jogos, mas ocasionalmente mostra sinais do time que chegou às finais da NBA na temporada passada.
A equipe atormentada por lesões tentará construir uma vitória encorajadora quando enfrentar o Atlanta Hawks em Indianápolis, no sábado (domingo de manhã, horário de Cingapura).
Indiana venceu em casa por 113-110 contra o Chicago Bulls na quarta-feira, e Atlanta perdeu por 104-86 em casa para o Houston Rockets na quinta-feira, encerrando sua seqüência de vitórias em quatro.
Pascal Siakam marcou pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos com o Pacers, que usou 25 combinações diferentes de escalação inicial nesta temporada.
A longa lista de lesões do time também inclui o armador Tyrese Haliburton, que está fora da temporada depois de sofrer uma ruptura no tendão de Aquiles no jogo 7 da derrota nas finais da NBA da temporada passada para o Oklahoma City Thunder.
“Entendemos que estamos em lugares e posições diferentes”, disse Siakam.
“Mas sinto que apesar de todas as adversidades que passamos e de tudo o que aconteceu, temos que continuar fazendo isso. Temos que manter o foco em como melhorar e não perder nossa identidade, quem somos.
Indiana tenta evitar uma reviravolta na temporada depois de perder os dois primeiros jogos contra o Atlanta. Os Hawks venceram por 128-108 fora de casa em 31 de outubro e 132-116 em casa em 26 de janeiro.
Onyeka Okongwu perderá seu segundo jogo consecutivo depois de quebrar um dente no jogo do Atlanta contra o Boston Celtics, na quarta-feira.
Os Hawks também estão monitorando a situação do artilheiro Jaylen Johnson, que perdeu o jogo de quinta-feira contra o Houston devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Ele está listado como suspeito.
Christian Koloko começou no lugar de Okongwu e fez seis pontos, sete rebotes, duas assistências, um roubo de bola e um bloqueio em cerca de 26 minutos.
Ele será a chave contra os Pacers? Isso ainda está para ser visto.
Enquanto isso, no jogo da NBA de sexta-feira, o Lakers derrotou o Washington Wizards por 142 a 111 em Washington, com Luka Doncic marcando 37 pontos em seu sexto triplo-duplo da temporada.
O armador fez 13 assistências e 11 rebotes, além de somar três roubadas de bola.
Em outro lugar, o astro do Denver, Nikola Jokic, voltou de uma ausência de 16 jogos por lesão e registrou um duplo-duplo com 31 pontos e 12 rebotes, levando o Nuggets à vitória em casa por 122-109 sobre o Los Angeles Clippers.
Karl-Anthony Towns também conseguiu um duplo-duplo com 14 pontos e 20 rebotes para o New York Knicks, que continuou em boa forma com uma vitória por 127-97 sobre o visitante Portland Trail Blazers. Reuters
