Índios de New Dobrett.

Nos arredores de Doha, um novo edifício azul-acinzentado ergue-se como uma pintura no horizonte, com os seus azulejos brilhantes movendo-se com o sol e lançando sombras geométricas.

O prédio se inclina para frente, como se estivesse ansioso para contar uma história.

Num videoclip de Lah Wa Kalam, o primeiro museu do mundo dedicado a MF Hussain, temos um vislumbre do extraordinário trabalho do falecido lendário artista indiano, cujas pinturas extraordinárias e turbulenta história pessoal cativaram o mundo.

O museu homenageia o legado do artista que passou seus últimos anos no Catar e obteve a cidadania em 2010.

Abrangendo quase 3.000 metros quadrados, foi aberto aos visitantes na semana passada e faz parte do amplo campus da Cidade da Educação da Fundação Qatar, um centro de educação e pesquisa.

No interior, mais de 150 obras e objetos – incluindo pinturas, esculturas, filmes, tapeçarias e fotos – mapeiam a surpreendente amplitude da carreira de Hussain, oferecendo aos visitantes uma rara janela para as reflexões e inspirações do final da vida do artista.

O curador Noof Mohammad disse que Hussain sempre quis que seu museu se sentisse em casa. “Queremos que os espectadores experimentem o mundo como ele é, de uma forma íntima, lúdica e reflexiva”.

Poucos artistas viajaram tão amplamente ou com tanta imaginação como Hussain. Seus cavalos – musculosos e dinâmicos – estão entre as pinturas mais valiosas e instantaneamente reconhecíveis da arte contemporânea, vendidos por milhões de dólares.

Um artista frequentemente descrito como nômade e boêmio por natureza, ele se interessou perfeitamente pelo modernismo de inspiração cubista e pelos temas tradicionais indianos, criando telas ousadas e vibrantes com cenas da história e da mitologia.

Seu estilo característico lhe rendeu o título de “Picasso da Índia”. Ele também fez dois filmes de Bollywood, que fracassaram nas bilheterias.

Hussain nunca esteve isento de controvérsia. Suas representações de divindades hindus nuas irritaram os hindus radicais que o acusaram de obscenidade, forçando-o ao exílio auto-imposto.

Após anos de turbulência, no Qatar, longe da luta cultural interna, entrou num período de profunda reflexão e renovação artística.

“Ele estava profundamente envolvido aqui, fascinado e inspirado pela civilização e cultura árabe”, disse à BBC Youssef Ahmed, um artista radicado no Qatar que conheceu Hussain nos seus últimos anos.

“As pessoas muitas vezes esquecem que algumas das suas obras mais ambiciosas na vida adulta foram concebidas no Qatar.”

É justo que o museu Lah wa Kalam se recuse a prestar homenagem convencional ao artista.

Uma das principais atrações do museu é Siru fi al Ardh (Walk in the Land), um ambicioso projeto multimédia que ocupou os últimos anos de Hussein, que ele imaginou como uma narrativa da civilização contada através do movimento, do som e da coreografia mecânica.

Na verdade, o próprio edifício do museu é inspirado num esboço feito por Hussain em 2008, mostrando duas massas escultóricas – salas azul-acinzentadas ligadas por uma torre cilíndrica.

O arquiteto indiano Martand Khosla, que projetou a estrutura com a Fundação Qatar, relembra o desafio de trabalhar a partir de um único desenho, prevendo inúmeras conversas com o artista.

“Um esboço não tem escala. É uma intenção. E transformar essa intenção em um verdadeiro museu funcional foi um jogo diferente”, disse ele à BBC.

Em vez de tratar o esboço de Hussain como um modelo, Khosla usou-o como ponto de partida filosófico: “O que deveria ser literal e o que deveria ser metafórico?”

“Foi como desenvolver uma nova linguagem arquitetônica”, diz ele.

O resultado é um layout labiríntico que convida o espectador a passear, explorando cada linha, sombra e sombra como se seguisse as pinceladas do próprio Hussain.

“Esperamos que o museu estimule descobertas tal como os murais de Hussain – cada visita pode revelar uma experiência ou descoberta completamente diferente”, disse Khosla.

Cada galeria abre com uma citação de Hussain, convidando os visitantes a conhecer seu pensamento. Longos corredores levam a exposições imersivas de pinturas, esculturas e objetos do cotidiano – incluindo seu antigo passaporte indiano – que contam a história de um artista, cineasta e filósofo que viajou pelo mundo, mas nunca deixou de desejar a Índia.

Não é de surpreender que os adorados cavalos de Hussain sejam o centro das atenções no museu.

“Tentamos recolher histórias orais conversando com pessoas que conheciam Hussain, os seus motoristas, associados e amigos, para dar uma ideia pessoal de quem ele era”, explicou a Sra. Mohammed.

Ahmed, o artista, disse que o formato interativo do museu permite ao artista compreender além dos debates públicos e das histórias que definem a sua vida.

Muitos se lembram de Hussain como um artista descalço, de cabelos brancos e propenso a polêmica.

“Mas, no fundo, ele era um gênio infinitamente fascinado por contar histórias, seja através da mitologia, do modernismo ou da memória”, acrescenta Ahmed.

Um capítulo menos conhecido da viagem de Hussain se desenrola no Golfo, destacado pelo museu. Nos seus últimos anos, ele desenvolveu um grande interesse pelos textos islâmicos e pela história árabe.

Em 2008, Hussain recebeu uma grande comissão do presidente da Fundação Qatar, Sheikh Moza bint Nasser. A partir de um estúdio em Doha, ele criou uma grande série explorando a civilização árabe, a história islâmica, a fé e o movimento humano.

Usando uma paleta rica e ousada, ele retrata astrônomos islâmicos, filósofos e viajantes do deserto com as mesmas linhas dinâmicas que definem sua arte indiana, mas com cores mais quentes e terrosas refletindo a paisagem do Golfo.

“Uma dessas pinturas, a Batalha de Badr, um momento importante na história islâmica, demonstra seu domínio tanto do movimento quanto da cor ao combinar narrativas históricas e espirituais em seu estilo característico”, disse Mohammed.

Hussain foi contratado para criar 99 obras, mas completou apenas 36 durante sua vida, que agora fazem parte da coleção do museu.

“O plano é alterná-los ao longo do tempo, para que os visitantes possam experimentar gradualmente toda a amplitude do seu trabalho”, diz Mohammed.

Ao exibi-los juntamente com as suas obras indianas, o museu não só celebra o legado de Hussain, mas também o reformula num novo contexto.

Embora enraizado na Índia, a visão de mundo e o trabalho de Hussain foram moldados por uma constelação mais ampla de regiões e histórias, disse Khosla.

“Ele tinha múltiplas identidades ao mesmo tempo. E essas camadas são o que torna este projeto tão incrivelmente rico.”