Um influenciador zambiano-americano e vlogger político foi condenado a 18 meses de prisão por discurso de ódio por fazer comentários depreciativos sobre o presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema.
Ethel Chisono Edwards, nascida na Zâmbia, que também possui cidadania americana e trabalha como corretora imobiliária em Nova York, tem muitos seguidores em várias contas de mídia social. Conhecida como “One Boss Lady”, ela se tornou famosa por suas piadas sobre o presidente nos últimos dois anos.
O homem de 42 anos foi detido no principal aeroporto da Zâmbia há três meses, depois de chegar para assistir ao funeral da sua avó.
Ele se declarou culpado num tribunal de magistrados na capital Lusaka e pediu desculpas ao presidente pelos seus comentários.
Mas o magistrado Webster Milumbe disse que o tribunal tinha o dever de enviar uma advertência severa, observando que o discurso de ódio se tornou cada vez mais comum.
Edwards, que está sob custódia policial desde sua prisão, foi condenado de acordo com a Lei de Segurança Cibernética e a Lei de Crimes Cibernéticos – novas leis que entraram em vigor este ano.
Admitiu ter utilizado um sistema informático para publicar declarações ofensivas, admitiu não ter nenhuma desculpa válida e admitiu que as suas palavras foram motivadas pelo ódio.
Seu advogado, Joseph Katati, descreveu Edwards como um provável réu primário impenitente.
Ele detalha como era um assalariado e filantropo que patrocinou o time de futebol feminino da Zâmbia que seria vítima de sua prisão.
Ele também emitiu um pedido público detalhado de desculpas em nome dela.
“Gostaria de pedir desculpas ao Presidente, Sr. Hakainde Hichilema, à sua família e à nação da Zâmbia pelas palavras que proferi contra o Presidente e pelo impacto negativo que essas palavras podem ter tido no Presidente, na sua família e na nação em geral.”
Durante todo o seu comparecimento ao tribunal, Edwards foi subjugado – um forte contraste com sua personalidade online.
O magistrado aceitou o pedido de clemência do Sr. Katti e disse que a sentença de Edwards começaria a contar a partir do momento da sua prisão.
Katati disse que ainda não recebeu instruções do seu cliente sobre a possibilidade de recorrer da sentença.
A prisão do influente dividiu opiniões na Zâmbia, com alguns dizendo que era necessário, enquanto outros argumentaram que violava a liberdade de expressão.
Hichilema, que assumiu o cargo em 2021, revogou a lei de difamação criminal contra o presidente, mas os zambianos ainda enfrentam processos judiciais ao abrigo de outras leis.
Em Setembro, dois homens foram condenados a dois anos de prisão por tentarem usar feitiçaria para assassinar o Presidente Hichilema.
