Na reunião de oito corridas realizada em Sungai Besi em 20 de dezembro, os jóqueis aprendizes e irmãos Zulhilmi Mazuki e Akumazani Mazuki venceram uma corrida cada, mas suas vitórias estiveram no centro das atenções por razões ligeiramente diferentes.
O recém-licenciado Zurhilmi, o mais jovem dos dois, chamou a atenção dos fãs de corridas de cavalos quando montou Forest Gold em sua primeira corrida na Corrida 2 e obteve uma vitória impressionante do nada.
Pode ter sido apenas uma corrida comum de Classe 5B (1.300 m) no valor de RM32.000 (S$ 10.100), mas a maneira como o jóquei de 23 anos repeliu corajosamente o galope de cinco anos de seu mentor Frank Maynard da grade interna mostrou que a corrida estava em seu sangue.
Nascido em Kelantan, Zulhilmi cresceu rodeado de cavalos e começou a andar aos oito anos.
Seu pai é um ávido jóquei e proprietário de cavalos, e seus três irmãos trabalham na indústria de corridas de cavalos, incluindo Akuma Zani, que obteve sucesso em Cingapura e na Malásia.
Seis anos depois de ingressar no Maynard Stables, Zurhilmi obteve recentemente sua licença de aprendiz de jóquei e fez sua estreia em Kuala Lumpur neste fim de semana com três corridas (duas em 20 de dezembro, uma em 21 de dezembro), todas para seu mestre.
Forest Gold começou bem no portão 6, mas caiu para o penúltimo lugar, à frente do corredor de nove cavalos Sahm (Ikram Jamaluddin).
O Pacific Empire (Andre da Silva), treinado por Joseph Reck, assumiu a liderança na linha reta, com Tangesh (Wong Kam Chong) vindo de fora em segundo lugar.
Faltando 500 metros, Zurhilmi montou Forest Gold e logo estava ao alcance do ataque.
Enquanto o Pacific Empire lutava para diminuir a diferença para seus rivais na marca dos 250m, Forest Gold (US$ 32) rapidamente foi para o trilho e acabou ultrapassando os líderes por um pescoço na marca dos 50m.
O treinador de Jason Ong, The Wild Chief (Shafiq Rizan), terminou mais uma distância e meia atrás, em terceiro lugar.
Zurhilmi ficou grato depois de vencer sua partida de estreia.
“Graças ao meu chefe (Maynard) e ao proprietário (Grasshopper Stables), consegui montar este cavalo”, disse Zurhilmi ao Terfonline. “Primeira prova, primeira vitória, estou muito feliz.
“Deixei o cavalo galopar e o cavalo fez um bom trabalho, então estava confiante na vitória.”
O treinador campeão da Malásia em 2006, que ofereceu o dobro do Star Express (US$ 23) na rodada de abertura da competição Classe 5B acima de 1.300m, só elogiou seu protegido, que alegou pesar 4kg.
“Esse menino (Zurhilmi) está comigo há muito tempo. Ele veio até mim quando era jovem. Ele é como um filho para mim”, disse Maynard.
“Ele é uma pessoa muito leal. Ele me seguiu quando me mudei para Penang (por um curto período) e quando voltei ele voltou para Kuala Lumpur comigo. Estou orgulhoso dele.”
“Hoje ele rodou como um piloto sênior. Ele é muito forte e tem um futuro brilhante. Ele é definitivamente alguém a ser observado.”
Forest Gold, filho de Star Witness, atualmente tem 3 vitórias em 35 corridas. O ex-galope Kranji venceu uma vez mais de 1.400 m em fevereiro de 2024 sob o comando do técnico James Peters, e também venceu confortavelmente a competição Classe 5B (1.600 m) em Ipoh em 10 de agosto.
Depois de cinco corridas, Zurhilmi guiou Tau Keiso a um reconfortante terceiro lugar atrás do vencedor de todos os tempos Stop the Water (US$ 16) no evento destaque do dia, a corrida Classe 3 de RM53.000 (1.020 metros).
O cavalo de cinco anos, treinado por Richard Lines, foi montado por Akumazani e sua última vitória aconteceu no dia 30 de novembro na prova Classe 4B (1200m), montada por Tau Ke So.
O piloto de 3kg terminou em segundo lugar no topo do Stop the Water em outra corrida da Classe 3 (1.200m) no dia 22 de novembro e estava confiante de que seu retorno à viagem seria uma vantagem.
“Quando andei pela primeira vez (no dia 22 de novembro), pensei que ele (Stop the Water) iria vencer. A distância era superior a 1.200 metros”, disse ele.
“Achei que seria difícil vencê-lo nas curtas distâncias de hoje. Ele correu bem até o final e a pista molhada lhe serviu muito bem.”
Stop the Water, filho de Headwater, melhorou seu recorde para 28 corridas e 7 vitórias.
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