Melbourne – Jessica Pegula disse que o retorno da americana às oitavas de final do Aberto da Austrália, em 26 de janeiro, deve ser considerado um sucesso, independentemente de ela avançar ou não no torneio.
A jogadora de 31 anos continua sua busca pelo primeiro título de Grand Slam ao derrotar a amiga e atual campeã Madison Keys por 6-3 e 6-4 em Melbourne Park para chegar às quartas de final.
Pegula perdeu nas quartas de final de seis torneios do Grand Slam antes de chegar à final do US Open de 2024, perdendo para Aryna Sabalenka na final.
Ela também chegou às semifinais em 2025 em Flushing Meadows, mas perdeu novamente para a bielorrussa.
Muitos consideraram que Pegula teve um desempenho inferior em torneios de Grand Slam, pois perdeu as semifinais e finais, mas o jogador viu as coisas de forma diferente.
“Eu senti que era algo que todo mundo tinha inventado”, disse ela aos repórteres quando questionada sobre seu histórico. “Se você conseguir um quarto de Grand Slam, isso é muito bom.
“Então eu nunca entendi a negatividade disso… Quer dizer, acho que o fato de me colocar em tantas posições é uma conquista por si só.
“No Aberto dos Estados Unidos, obviamente cheguei à final e às semifinais, mas senti que isso era normal. Então para mim não parece muita diferença. Talvez fosse mais reconfortante saber disso agora. EUIndo mais longe, euEstar em um trimestre não parece grande coisa, mesmo que seja uma coisa muito boa.
“Eu não acho que você tenha pensado muito sobre isso.”
Pegula disse que se sente uma jogadora mais completa, com uma gama mais ampla de armas à sua disposição, antes da partida contra a compatriota e quarta colocada Amanda Anisimova, que derrotou a chinesa Wang Xinyu por 7-6 (7-4), 6-4.
“Acho que minha movimentação melhorou. Meu saque está muito melhor do que antes e isso realmente me ajudou hoje. Acho que me tornei um jogador melhor no geral”, acrescentou Pegula.
“Isso não significa necessariamente que vamos ganhar jogos, mas sinto que temos profundidade quando jogamos contra essas meninas. Acho que temos muito mais ferramentas para encontrar maneiras de vencer”.
Enquanto isso, Keys, que surpreendeu Sabalenka na final de 2025, disse que pode sair de cabeça erguida depois que seu reinado como campeão do Aberto da Austrália terminou com seu compatriota.
Os dois jogadores são bons amigos fora da quadra e até co-apresentam um podcast de tênis chamado “The Player’s Box”.
“É claro que não queria que as coisas terminassem aqui, mas ainda estou muito orgulhoso de mim mesmo”, disse o jogador de 30 anos.
“Estou muito orgulhoso de como lidei com isso, voltando como o atual campeão e lidando com toda a pressão e estresse extras.”
Em outra partida, o número 2 do mundo, Iga Swiatek, derrotou a australiana Madison Inglis por 6-0, 6-3 para avançar para as quartas-de-final contra a quinta colocada Elena Rybakina do Cazaquistão, mas derrotou a também belga Elise Mertens por 6-1, 6-3 para avançar para a próxima rodada.
Swiatek disse que aproveitará sua experiência e conhecimento, tendo jogado contra Rybakina 11 vezes, com a seleção polonesa jogando em situações vantajosas de 6 contra 5.
“Eu não diria que o confronto direto foi o problema, porque… foi sempre uma luta acirrada, caso contrário ela teria me vencido facilmente”, acrescentou Swiatek.
“Não faz sentido analisar demais quem venceu a última partida ou como foi a partida. Cada partida é uma história diferente… tenho que… usar minha experiência e conhecimento de partidas anteriores.” Reuters, AFP
