Nick Suzuki empatou o jogo com um desvio a 3:27 do fim, Mitch Marner marcou na prorrogação e o Canadá evitou uma eliminação surpresa nas quartas de final das Olimpíadas ao derrotar a República Tcheca por 4 a 3 na quarta-feira.
O defensor Drew Doughty disse: “Nunca tive dúvidas, mas foi um pouco perturbador.”
O Canadá perdia com 7:42 restantes, quando Ondrej Palat marcou após passe de Martin Necas. O golo provocou grandes celebrações por parte do banco e dos adeptos checos, mas a excitação durou pouco.
Suzuki quase fez isso no gol do empate, passando o disco para Devon Toews e depois desviando um chute do defensor que passou por Lucas Dostal. Os canadenses ainda poderiam ter perdido: Jordan Binnington negou David Pastrnak em uma fuga faltando 70 segundos para o final, enviando o jogo para a prorrogação.
Então, o gol de backhand de Marner aos 1:22 da prorrogação levou o Canadá às semifinais de sexta-feira.
O técnico John Cooper disse: “Esse é o ponto, cara: Mitch Marner conseguiu.” “Ele não decepciona. Às vezes você perde o cabelo, mas no final ele nunca decepciona.”
O Canadá ganhou mais medalhas de ouro do que qualquer outro país na história do hóquei no gelo olímpico. Mas a seleção masculina deste ano tem preocupações que vão além das dificuldades antes do jogo de quarta-feira. Eles perderam o atacante Sidney Crosby devido a uma lesão aos cinco minutos do segundo período, quando seu pé direito cedeu enquanto ele se preparava para entrar em contato com o defensor da República Tcheca Radko Gudas. Mais tarde, Crosby deixou o gelo após ser esmagado pelas tábuas de Gudas e Necas.
As Olimpíadas deste ano apresentam jogadores da NHL pela primeira vez desde 2014, tornando as seleções dos EUA e do Canadá fortes candidatas à conquista do ouro. O Canadá conquistou pela última vez uma medalha de ouro nos Jogos de 2014 em Sochi.
“Todos tinham total confiança em quem estava embarcando”, disse Cooper. “Parecia que era uma questão de tempo. Isso iria acontecer.”
