Um jovem jornalista filipino que passou quase seis anos numa prisão provincial superlotada foi considerado culpado de financiamento do terrorismo na quinta-feira, num caso que grupos de direitos humanos e um correspondente das Nações Unidas descreveram como uma “farsa de justiça”.
Jornalista comunitário e locutor de rádio Frenchy Kumpio, 26, e a ex-colega de quarto Mariel Domequil começaram a chorar e se abraçaram enquanto os veredictos de culpa eram lidos e eles foram condenados a 12 a 18 anos de prisão pela juíza do Tribunal Regional de Tacloban, Georgina Uy Perez.
Ambos foram absolvidos de acusações menores de armas.
Falando fora do tribunal, o advogado de Kumpio, Norberto Robel, disse que sua equipe entraria com recurso.
“Apesar deste (veredicto), ainda há recurso legal e um pedido de fiança está pendente”, disse ele.
O caso tem sido monitorado de perto por grupos de direitos humanos, incluindo a Fundação Clooney para a Justiça, de Amal Clooney, que em outubro questionou a longa detenção, citando “repetidos adiamentos e progresso lento”.
A enviada especial da ONU, Irene Khan, havia dito anteriormente que as acusações contra Kumpio pareciam ser “uma retaliação por seu trabalho como jornalista”.
Compio e Domequil foram presos sob acusação de porte de arma em fevereiro de 2020, acusados de porte de arma de fogo e granada.
Mais de um ano depois, uma acusação de financiamento do terrorismo foi acrescentada a uma possível pena de prisão de 40 anos.
Tanto Kumpio como os seus defensores insistiram que ela foi vítima de “red-tagging”, em que o governo a liga à insurgência comunista de longa data para silenciar os seus críticos.
Na quinta-feira, Beh Lih Yee, diretor do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) para a Ásia-Pacífico, condenou a decisão do tribunal.
“Esta decisão absurda mostra que várias promessas feitas pelo Presidente Fernando Marcos Jr. “Defender a liberdade de imprensa nada mais é do que banalidades vazias”, disse ele, acrescentando que esta é a primeira vez que um jornalista é acusado de financiamento do terrorismo nas Filipinas.
“Esta decisão sublinha até onde as autoridades filipinas estão dispostas a ir para silenciar as reportagens críticas.”
Fora do tribunal, a tropa de choque impediu que uma multidão de apoiantes, incluindo a mãe de Compio, Lala, entrasse no tribunal.
Aleksandra Bilakowska, gerente de defesa dos Repórteres Sem Fronteiras, disse que a decisão mostra “grosseiro desrespeito pela liberdade de imprensa”.
“O Filipinas Deve servir como um exemplo internacional para proteger a liberdade dos meios de comunicação social – e não um criminoso que marca, processa e prende jornalistas simplesmente por fazerem o seu trabalho”, disse ele.
Em Setembro, mais de 250 jornalistas e grupos de comunicação social apelaram ao Presidente Marcos para libertar Quimpio, qualificando as acusações de “fabricadas”.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, Josa Dainla, um dos advogados de Quimpio, disse que a lei anti-terrorismo do país estava a ser usada “como uma arma pronta e conveniente contra os dissidentes nesta sociedade”.
Horas depois, após a missa noturna, a mãe de Kumpio, Lala, disse à AFP que visitava a filha na prisão uma vez por mês, trazendo-lhe mantimentos, remédios e frango de Jollibee.
Ele explicou que trazer molho e refrigerantes nas refeições de fast food era proibido pelos guardas.
“É claro que estou preocupado”, disse Lala sobre a decisão iminente. “Meu filho mais novo fica perguntando quando sua irmã mais velha voltará para casa.”
Ela começou a chorar do lado de fora do tribunal junto com seus dois filhos depois que o veredicto foi anunciado na quinta-feira.
