Um juiz federal decidiu na sexta-feira que administração trunfo Actualmente, o dinheiro federal não pode ser impedido de ir para cinco estados liderados pelos Democratas para subsídios de cuidados infantis e outros programas destinados a apoiar famílias de baixos rendimentos com crianças.
Estado de CalifórniaColorado, Illinois, Minnesota e Nova Iorque argumentaram que a política anunciada terça-feira para congelar milhares de milhões de dólares de financiamento para três programas de subvenções está a ter um impacto imediato sobre eles e a criar “caos operacional”. Nos documentos judiciais e na audiência de sexta-feira, os estados argumentaram que o governo não tem motivos legais para reter dinheiro deles.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse que estava retendo financiamento porque tinha “razões para acreditar” que os estados estavam concedendo benefícios ilegalmente às pessoas no país, embora não fornecesse evidências ou explicasse por que tinha como alvo esses estados e não outros.
O juiz distrital dos EUA, Arun Subramaniam, nomeado para a magistratura por Joe Biden, não se pronunciou sobre a legalidade do congelamento do financiamento, mas disse que os cinco estados cumprem o limite legal “para proteger o status quo” durante pelo menos 14 dias enquanto os argumentos são apresentados em tribunal.
Funcionários do departamento de saúde não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Os programas afetados são o Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil, que subsidia cuidados infantis para 1,3 milhão de crianças de famílias de baixa renda; Programa de Assistência Temporária para Famílias Carentes, que oferece auxílio financeiro e capacitação profissional; e o Social Services Block Grant, um pequeno fundo que fornece dinheiro para uma variedade de programas.
Os cinco estados afirmam receber um total de mais de US$ 10 bilhões por ano dos programas.
A procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, que lidera o caso, classificou o veredicto como “uma vitória significativa para as famílias cujas vidas foram afetadas pela brutalidade desta administração”.
O governo solicitou conjuntos de dados de cinco estados, incluindo os nomes e números de Segurança Social de todas as pessoas que receberão benefícios de determinados programas após 2022.
Os estados argumentam que o esforço é inconstitucional e visa atacar os adversários políticos de Trump, em vez de reprimir a fraude nos programas governamentais – algo que os estados dizem que já estão a fazer.
Jessica Ranucci, advogada do escritório de James, disse durante a audiência de sexta-feira que pelo menos quatro estados já atrasaram o recebimento do dinheiro após solicitá-lo. Ela disse que se os estados não conseguirem financiamento para cuidados infantis, haverá incerteza imediata para os prestadores e famílias que dependem dos programas.
A advogada do governo federal Kamika Shaw disse que entende que os estados não pararam de receber dinheiro.
Os outros 45 estados enfrentam uma nova exigência para verificar a frequência em creches e apresentar uma “forte justificativa para a utilização dos fundos” que seja consistente com o propósito do programa.
Mais ou menos na mesma altura em que o juiz bloqueou o congelamento dos subsídios para cuidados infantis, a Secretária da Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, anunciou que a administração iria reter cerca de 130 milhões de dólares por ano de financiamento da sua agência. Minnesota,
Rollins disse que a incapacidade do estado de impedir esquemas fraudulentos levou à decisão. Setenta e oito pessoas foram acusadas desde 2022 – e 57 foram condenadas – depois que promotores federais disseram que o grupo sem fins lucrativos Feeding Our Future, de Minnesota, roubou US$ 250 milhões de um programa criado para alimentar crianças carentes durante a pandemia de COVID-19.
O gabinete do governador de Minnesota, Tim Walz, não fez comentários imediatos na noite de sexta-feira. O procurador-geral do estado, Keith Ellison, disse que lutaria contra o novo congelamento de financiamento no tribunal.
Numa carta a Walz partilhada por Rollins nas redes sociais, ele sugeriu que o estado poderia restaurar o seu acesso ao financiamento, fornecendo uma justificação para a forma como gastou os dólares federais no ano passado. Todas as transações futuras que envolvam dinheiro da agência exigirão uma justificativa semelhante, disse ele.
Walz e Minnesota tornaram-se alvos importantes do governo no segundo mandato de Trump.
No mês passado, o presidente chamou a população somali do estado de “lixo” na sequência da investigação Feeding Our Future e de outros casos de fraude envolvendo réus somalis.
E esta semana a administração lançou a maior operação de fiscalização da imigração da história em Minneapolis, resultando no assassinato fatal de uma mulher por um agente da Imigração e Alfândega.
