ALEXANDRIA, Virgínia – Os advogados do ex-diretor do FBI James Comey argumentaram na quarta-feira em uma audiência para rejeitar as acusações criminais contra ele, mas o juiz questionou fortemente a conduta dos promotores que garantiram a acusação e o papel do presidente Donald Trump no caso.
A audiência em Alexandria, Virgínia, centrou-se nas alegações de Comey de que as acusações foram motivadas por inimizade pessoal com o presidente republicano e tinham como objetivo silenciar os críticos de Trump.
O juiz distrital dos EUA, Michael Nachmanoff, também expressou preocupação com possíveis erros processuais cometidos por Lindsey Harrigan, uma aliada de Trump que atuou como promotora federal interina para o Distrito Leste da Virgínia e garantiu a acusação.
O duro interrogatório do juiz foi o mais recente de uma série de tropeços para o Departamento de Justiça no caso. Uma decisão que rejeitasse as acusações de Nakhanov seria um grande embaraço para a administração Trump e destacaria uma onda crescente de cepticismo dentro do sistema judiciário sobre os seus esforços para processar os seus oponentes políticos.
Durante a audiência, que durou cerca de 90 minutos, o advogado de Comey, Michael Dreeben, defendeu a rejeição das acusações, dizendo: “Este é um caso incomum e merece uma reparação incomum”.
Dreeben chamou o caso de “um uso flagrante da justiça criminal para atingir fins políticos”.
Mas o advogado do Departamento de Justiça, Tyler Lemons, disse ao juiz que Comey “não foi processado por ordem do Presidente dos Estados Unidos ou de qualquer outro funcionário do governo”.
Comey é um dos três críticos proeminentes do presidente republicano que enfrentou acusações criminais do Departamento de Justiça do governo Trump nos últimos meses. Os críticos de Trump dizem que as acusações fazem parte de uma campanha do presidente para acalmar os seus oponentes. Comey foi indiciado em setembro sob a acusação de fazer declarações falsas e obstruir uma investigação do Congresso, mas se declarou inocente.
Em uma conversa tensa, mas breve, Nachmanoff perguntou diretamente a Harrigan sobre qual versão da acusação foi apresentada ao grande júri que indiciou Comey e quem estava presente.
Após repetidos questionamentos do juiz, os promotores reconheceram que a acusação que Comey agora enfrenta não foi apresentada a todo o grande júri depois que o comitê rejeitou uma das acusações criminais propostas anteriormente.
Após a confissão, o Sr. Dreeben disse a Nakhanov que este erro processual poderia ser outra razão pela qual o caso deveria ser arquivado.
Espera-se que Nakhanov considere a influência de Trump sobre os procuradores, tendo em conta o argumento de Comey de que o caso é um processo injusto de “retaliação” instaurado apenas para punir Comey por criticar Trump.
juramento de vingança
Trump entrou na corrida presidencial no ano passado prometendo vingança e exigindo ações contra celebridades que o investigaram ou criticaram. O Departamento de Justiça da administração Trump também indiciou a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, uma democrata, e John Bolton, antigo conselheiro de segurança nacional de Trump.
Os promotores disseram que apoiaram o depoimento anterior de Comey, negando que ele tenha autorizado divulgações sobre a investigação do FBI à imprensa e o acusando de mentir para um comitê do Senado.
Comey lançou um esforço multifacetado para que as acusações fossem rejeitadas antes do julgamento.
Seus advogados apontaram para os anos de ataques de Trump nas redes sociais contra Comey, que remontam a 2017, quando Trump o demitiu do cargo de diretor do FBI em meio a uma investigação sobre os contatos de sua campanha de 2016 com os russos. Mais tarde, Comey chamou Trump de inadequado para ser presidente.
Ele também se referiu à decisão do presidente Trump de nomear Harrigan, um ex-advogado pessoal sem experiência como promotor, como procurador interino dos EUA para assumir o caso depois que seu antecessor foi demitido devido à relutância de Comey em indiciá-lo.
Dreeben concentrou-se especificamente numa publicação nas redes sociais de 20 de setembro, na qual Trump escreveu à procuradora-geral Pam Bondi queixando-se de que “nada está a ser feito” para processar Comey e outros opositores políticos.
Dreeben disse que a postagem de Trump foi “efetivamente uma admissão de que se trata de uma acusação política”.
Lemons disse que Comey não superou o grande obstáculo legal de permitir que os tribunais questionassem as decisões de acusação dos promotores.
Nakhanov perguntou a Lemons se os promotores de carreira do Ministério Público dos EUA haviam escrito um memorando declarando por que Comey não deveria ser indiciado. Lemons se recusou a confirmar se tal informação existe, dizendo que o gabinete do vice-procurador-geral Todd Blanche não o autorizou a divulgar os detalhes porque são privilegiados.
Outro juiz, o juiz distrital dos EUA Cameron McGowan Curry, expressou ceticismo de que Harrigan tenha sido legalmente nomeado procurador interino dos EUA e deverá decidir sobre o assunto antes do feriado de Ação de Graças, em 27 de novembro.
Enquanto isso, o juiz magistrado dos EUA, William Fitzpatrick, encarregado de decidir certas questões pré-julgamento no caso de Comey, disse em sua decisão desta semana que Halligan pode ter cometido graves erros jurídicos perante o grande júri. Reuters
