‘Kai, ela ainda não cresceu, mas crescerá. Ela será o maior nome. Esta foi a declaração de uma jovem que acompanhava os movimentos da primeira neta enquanto praticava no putting green do Pelican Golf Club.
Presumivelmente, na quinta-feira, a previsão do jovem adepto do golfe já se tinha concretizado. Kai Trump foi o nome mais famoso entre os 108 concorrentes na quinta-feira. Ela também foi a última.
Kai foi sem dúvida a atração principal do evento final da temporada do LPGA. A jovem de 18 anos, que ainda está no último ano do ensino médio, recebeu uma das três isenções de patrocinador para competir no THE ANNIKA, um torneio de US$ 3,25 milhões no principal torneio feminino do mundo.
Cerca de 200 espectadores se reuniram em torno do 10º tee box para assistir à estreia do neto mais velho de Trump no LPGA. Eles enfrentaram agentes do Serviço Secreto, armaram-se com seus celulares e pegaram bandeiras de torneios que esperavam ter a assinatura de Kai.
Mas quando o aspirante a jogador de golfe saiu do gramado de seu quarto buraco, o número caiu para 50. A essa altura, a maioria já havia percebido que ela estava perdida.
Kai já havia caído para quatro saldos nos primeiros quatro buracos. No final do jogo, esse número caiu para 13 e Kai caiu para o final da tabela de classificação.
Kai Trump faz estreia no LPGA no Torneio Annika na Flórida na quinta-feira
O jogador de 18 anos disputou uma rodada de 13 saldos e caiu para o último lugar da tabela de classificação
24 horas antes, a estrela da WNBA Caitlin Clark e suas companheiras de equipe do Indiana Fever, Sophie Cunningham e Lexi Hull, transformaram uma atmosfera normalmente calma em um frenesi com sua aparição nos fairways.
O mesmo era esperado para Kai na quinta-feira. Os organizadores do torneio não fizeram nenhum esforço para esconder o fato de que o adolescente, seu apelido polarizador, seus milhões de seguidores nas redes sociais e os olhares extras que atraiu para Bellaire, na Flórida, foram os principais motivos para lhe conceder um convite para a isenção.
E atrás de Kai enquanto ela fazia sua polêmica estreia no LPGA, inicialmente parecia que era uma aposta que valeu a pena.
Com centenas de olhos voltados para ela – e milhares de outros na transmissão – Kay estava preparada enquanto dirigia sua tacada inicial e dirigia seu primeiro lance pelo campo.
Entre as pilhas ocupadas por oito agentes do Serviço Secreto e os chapéus brilhantes de “Trump”, estava um grupo de jovens fãs de golfe, e mais importante ainda, mulheres, olhando com admiração.
Ela não havia perseguido a atual campeã, a número 2 do mundo, Nelly Korda, que estava dois grupos à frente. Não, não havia dúvida de que Kai era a atração principal.
O LPGA pode ter esperado e esperado que eles durassem mais tempo. Porque, à medida que a pontuação de Kai caía, o público também caía.
Mas o desempenho de Kai pode ser perdoado. Os membros mais jovens da área, meros estudantes do ensino médio, enfrentaram a maior pressão.
Kai é fotografado com o avô, o presidente dos EUA, Donald, no campo de golfe no mês passado
A adolescente foi apoiada pela mãe Vanessa Trump, que concluiu o curso
Ele até admitiu que seu nervosismo rivalizava com seu discurso na Convenção Nacional Republicana de 2024.
‘Eu estava definitivamente mais nervoso do que esperava, mas achei que acertei muitos chutes excelentes’, admitiu Kai após o round. ‘Eu acertei muitos chutes bons nos lugares errados. E obviamente este é meu primeiro evento LPGA, agora sei como é. Inicialmente achei que estava um pouco ruim, mas depois resolvi.
Annika Sorenstam, a lenda do golfe que deu nome ao evento, jogou com Kai em uma rodada de treinos no início da semana. A anfitriã do torneio previu que dirigir não seria um problema para Kai, declarando que ela poderia acertar alto e por muito tempo.
Sorenstam decidiu que o problema recairia sobre a vegetação. E essa teoria se mostrou correta na quinta-feira.
Jogando ao lado da alemã Olivia Cowan e da grande campeã Hinako Shibuno, Kai não teve problemas em se manter fora do tee com os profissionais. Enquanto Sorenstam se aproximava do perigo, Kay procurou seus parceiros de jogo e encontrou com segurança oito dos 14 fairways.
“Foi ótimo porque sei que acertei muito, mas jogar com os melhores jogadores do mundo e estar literalmente lá ou até mesmo liderar em alguns buracos foi ótimo”, disse ela.
‘Parecia que meu jogo estava em boa forma, especialmente por estar apenas no último ano do ensino médio. É bom ver isso.
O mesmo não pode ser dito da vegetação. Kay conseguiu acertar a bola na superfície do putting apenas sete vezes no regulamento. E isso provou ser o seu calcanhar de Aquiles.
Mas a jovem jogadora apoiou a mãe Vanessa Trump durante todo o processo. Com muita coragem.
Apesar de suas lutas, Kai manteve a cabeça erguida e um sorriso no rosto durante toda a rodada
Kai abordou o campo de golfe com a confiança que herdou claramente do seu avô presidencial. Não importa o estado de seu placar, ele manteve a cabeça erguida, um sorriso no rosto.
‘Estou muito orgulhoso da minha filha. Ela jogou muito bem e estamos ansiosos por amanhã”, disse Vanessa, que mantém um relacionamento com Tiger Woods, após a rodada.
Depois de sete buracos de luta livre com greens e saliências inclinadas do Pelican, o primeiro teste real de par de Kai veio com uma tacada de 3 metros no dia 17. Ela errou, mas o que veio a seguir foi sem dúvida a melhor chance do dia.
Depois de uma longa espera para limpar o green na curva 18, Kai disparou um foguete sobre a água, completando um dos desafios mais difíceis do percurso com um par.
Quando perguntaram a Kai quando seus nervos finalmente diminuíram, ele respondeu: ‘Quando acertei meu arremesso no 18’, Kai respondeu. ‘Honestamente, esse era o buraco que mais me preocupava e foi eliminado e eu pensei, OK, agora tiramos isso do caminho; Vamos seguir em frente.
‘O tempo todo eu estava nervoso, sem dúvida. Senti que sendo o jogador mais jovem em campo, tive um desempenho muito bom pela primeira vez. Eu me diverti muito lá.
Ela terminou com nove bogeys e dois bogeys duplos. Kay sofreu quatro bogeys antes de fazer o primeiro de seus sete pars.
Sim, os bogeys estavam na ordem do dia, mas estava muito longe da explosão do Junior Invitational na primavera.
Kai enfrenta o campo de golfe com uma confiança claramente herdada de seu avô
No prestigiado torneio júnior de golfe – o maior torneio anterior de Kai – ele enfrentou um pesadelo em Sage Valley, na Carolina do Sul. Ela terminou com 52 pontos em quatro rodadas, 22 tacadas à frente de seu rival mais próximo.
Em comparação, com exceção de dois bogeys duplos, o golfe de Kay manteve-se estável na rodada de abertura de quinta-feira. Era um golfe bogey, mas era constante. E isso por si só já deveria ser considerado um feito impressionante para qualquer adolescente, muito menos para o 461º colocado dos EUA em um torneio profissional júnior.
Como o próprio Kai reiterou ao sair do curso, ele é o mais jovem da área – e, por consequência, o menos experiente.
Ainda assim, a realidade é que Kai agora se encontra numa situação familiar; No final da tabela de classificação; Quatro tiros do penúltimo ao último; 18 tiros à frente do líder Heran Ryu.
“Não creio que alguém aqui esteja pensando que ela ficará com o troféu no domingo. “Trata-se de oportunidades, memórias e lições aprendidas”, declarou Sorenstam no início da semana.
Ao final do jogo de quinta-feira, mesmo aqueles que acreditam nos milagres mais divinos não conseguiam mais imaginar Kai sendo eliminado na sexta-feira, muito menos erguendo o troféu no domingo.
