Kai Trump entrou na caixa do tee com confiança na manhã de sexta-feira. Ela tinha um sorriso onipresente no rosto enquanto conversava com seu caddie, Alan Kournikova. Enquanto o locutor apresentava seu nome famoso, ela assistiu antes de dividir o campo com um ataque enfático de abertura no primeiro buraco no Pelican Golf Club.
Esse comportamento confiante foi uma visão inesperada de um jogador que estava na parte inferior da tabela de classificação. Sua onda infecciosa era rara para um jogador de golfe, ocorrendo menos de 24 horas antes Acertou 13 em sua estreia no LPGA.
Mas quando ela começou a segunda rodada do Torneio ANNIKA Powered by Gainbridge em Bellaire, FlóridaA menina de 18 anos era uma imagem de resiliência.
Sim, ela completou 18 saldos no torneio e perdeu o cut, ficando em último lugar entre os 108 jogadores, mas o placar de Kai não pintou toda a história.
A isenção do patrocinador de Kai para competir na arena profissional gerou polêmica. Alguns esperavam que ela proporcionasse um impulso de perfil muito necessário ao golfe feminino. A maioria esperava que fracassasse.
O amador, que ainda está no último ano do ensino médio, decidiu não ouvir nenhum dos lados do polêmico debate. Em vez disso, ela recorreu a um dos seus maiores apoiadores: o Presidente dos Estados Unidos.
Kai Trump perde o corte no torneio ANNIKA Powered by Gainbridge
O sorriso no rosto do jovem de 18 anos permaneceu intacto durante o segundo turno
Antes de sua polêmica estreia no LPGA, a adolescente revelou o conselho que seu avô Donald Trump compartilhou. O presidente disse à primeira neta para apenas “ir lá e se divertir”. Na sexta-feira, Kai fez exatamente isso – e muito mais.
Kai não apenas parecia leve e livre – não mais preso aos problemas que o atormentaram durante o primeiro round de quinta-feira – mas também fez um round sensacional que tanto ele quanto a torcida que o acompanhava puderam desfrutar.
“Eu estava definitivamente muito nervosa no primeiro dia”, disse ela. “Acho que o nervosismo me atingiu. Quando fui lá hoje, sinceramente me senti muito tranquilo e relaxado. E sim, foi por isso que joguei melhor.
Kai levou cinco buracos para marcar seu primeiro par durante a primeira rodada. Na sexta-feira, chegou ao primeiro buraco. Se os bogeys estivessem na ordem do dia na quinta-feira, Kay estava servindo pars e até mesmo um passarinho ocasional.
Ela terminou com oito pars, quatro birdies, quatro bogeys, um duplo e um triplo bogey em cinco acima de 75 – uma grande melhoria em sua pontuação inicial.
Sim, seu total de 18 vezes o coloca um pouco abaixo do golfe profissional, mas Kai exibe uma impressionante variedade de tacadas em seu arsenal.
Kay acertou seu primeiro birdie do torneio no terceiro par três – o mesmo buraco onde Caitlin Clark quase decapitou alguém com sua tacada inicial no Pro-Am do ano passado – depois de acertar um ferro crocante a menos de um metro e meio do pino.
Sua melhor chance no torneio veio mais tarde em sua rodada em outro par três, quando ela chegou a centímetros de seu primeiro hole-in-one.
Kishori melhorou muito no primeiro round e marcou cinco acima de 75 na sexta-feira.
Kai mantém a confiança apesar dos 13 arremessos iniciais do dia anterior
No dia 12, que oferecia um prêmio da Lamborghini para quem encontrasse o buraco na primeira tentativa, ele acertou o pino direto. Ele lançou a bola sobre a água, onde ela caiu na frente do buraco e quicou na borda do copo.
O quase acidente deixou a galeria de cem pessoas em um rugido de excitação. Entre eles estava sua encantada mãe, Vanessa Trump, que exclamou com orgulho: “Ótimo trabalho, Kai”.
Kai virou-se para ela e disse: ‘Mãe, sinto muito por não ter conseguido ganhar o carro.’ Não que Trump – ou o namorado de Vanessa, Tiger Woods – tenha alguma necessidade de ganhar um Lamborghini grátis.
A única grande falha em seu cartão ocorreu no buraco cinco, quando uma tacada errada atrapalhou sua boa forma. Sua abordagem atingiu os galhos pendentes do pinheiro do campo, que acertou sua bola e a jogou para trás alguns metros à sua frente. Assustado com o choque, Kai não conseguiu se controlar e foi embora com um triplo bogey.
Isso pode estar muito longe dos sete abaixo de 63 da número dois do mundo, Nelly Korda. Ou dos dois abaixo da colega amadora Anne-Stere den Dunen. Mas começar hoje foi uma notável demonstração de coragem da parte de Kai.
Como ela enfatizou várias vezes durante a semana, ela ainda está no último ano do ensino médio. Apesar de assinar oficialmente com a Universidade de Miami, ele ainda não prosseguiu no nível universitário e jogou um calendário limitado de golfe júnior.
Foi impressionante ter a coragem de competir contra alguns dos maiores nomes do golfe feminino. Foi louvável mostrar a cara novamente após os primeiros 13 saldos.
Jim Garren, seu futuro assistente técnico na Universidade de Miami, disse ao Daily Mail: ‘Ela nunca jogará um jogo mais estressante em sua carreira.’
Seu avô, Donald Trump, disse-lhe antes do evento para sair e se divertir
Kai, que ainda está no último ano do ensino médio, recebeu isenção do patrocinador do evento profissional
‘Não apenas sua primeira estreia, mas sua primeira estreia profissional e um grande evento. E ela está vindo direto do golfe júnior.
“Ela ainda nem chegou ao nosso nível”, disse ele, referindo-se ao circuito universitário de golfe, “então nunca será tão difícil para a carreira dela”.
“Ela parecia bastante confortável quando vestiu a camiseta esta manhã. Ela estava sorrindo e rindo”, acrescentou.
O torneio de Kai foi uma história de duas rodadas. Embora os nervos tenham afetado seu jogo na quinta-feira, Kai deixou as palavras de sabedoria de seu avô prevalecerem na sexta-feira.
E quando questionada sobre qual seria a primeira coisa que ela lançaria para a Casa Branca, Kay deu uma resposta simples que refletia a alegria de sua rodada: ‘Acertei uma grande tacada no dia 18, dois dias seguidos.’
O objetivo de Kai nunca foi vencer o torneio. Qualquer pessoa que realmente espere isso dele deverá enfrentar a pressão dos mesmos padrões impossíveis. Não, o objetivo, como dizia o avô, era se divertir e não passar vergonha. Assim que o experimento LPGA de Kai terminou, o adolescente poderia dizer com segurança que a missão foi cumprida.
