A derrota de Cal por 24-13 para o número 24 da UNLV no LA Bowl não foi bonita.
Ao contrário da maioria das derrotas dos Bears nos pênaltis nesta temporada, a disputa de quarta-feira foi uma chatice, já que Cal não conseguiu encontrar qualquer ritmo ofensivo, apesar do forte desempenho de sua defesa.
Cal estava sem algumas de suas principais estrelas ofensivas – notadamente o quarterback Fernando Mendoza e o wide receiver Nijia Hunter que entrou no portal de transferências na semana passada – mas os Bears não conseguiram executar as coisas simples que poderiam ter mudado o jogo em grande estilo.
“Infelizmente tivemos uma virada que se transformou em pontos, um field goal perdido, eles tiveram um retorno de punt que se transformou em um field goal”, disse o técnico do Cal, Justin Wilcox. “A defesa esteve em campo diversas vezes e cedeu alguns pontos. O ataque quando chegamos lá, não colocamos na end zone. … É realmente uma pena que não tenhamos conseguido.
Com a derrota de quarta-feira, Cal caiu para 12-13-1 em jogos de bowl e agora está 1-3 em jogos de pós-temporada sob o comando do técnico Justin Wilcox. Cal agora sofre sua quinta temporada consecutiva de derrotas.
Aqui estão algumas conclusões da derrota de quarta-feira para o UNLV:
O quarterback luta para reprimir o ataque
Com Mendoza de fora, o reserva Chandler Rogers foi afastado dos gramados devido a uma lesão na perna e a decisão do jogo foi tomada. “Por Comitê,” Esperava-se que o ataque fosse diferente.
CJ Harris, do segundo ano do quinto ano, começou o jogo, mas saiu devido a uma lesão no meio do terceiro quarto, deixando o calouro EJ Kaminong para encerrar o jogo contra uma defesa UNLV testada em batalha.
Não correu bem.
Os dois zagueiros combinaram 19 de 39 passes para 166 jardas e nenhum touchdown. Perdendo por 14-13 no terceiro, Kaminong teve uma virada cara em um passe pelas costas que levou a um placar UNLV.
Dada a situação, Wilcox disse que está orgulhoso da forma como Kaminong se comportou neste momento.
“Achei que EJ competiu e competiu muito”, disse ele. “Estou muito orgulhoso dele. Não foi a situação mais fácil de se enfrentar, mas ele certamente competiu muito.”
Jayden terminou a temporada OT forte
O running back Jadin Ott pode ter jogado sua última partida com o uniforme do Cal, mas terminou a temporada com força em um ano repleto de lesões.
O júnior teve seu total de jardas corridas, o melhor da temporada, correndo para 84 jardas em 11 corridas. Houve um chute longo de 48 jardas no primeiro quarto que configurou um field goal.
Ott, que era uma escolha projetada para o draft da NFL antes da temporada, perdeu três jogos e aparentemente foi prejudicado por uma concussão. Ele teve apenas 385 jardas e quatro touchdowns nesta temporada, um ano depois de sua campanha elétrica de 2023, que viu o nativo de Chino totalizar 1.315 jardas e 12 pontuações.
“Ele teve grandes momentos em sua carreira aqui”, disse Wilcox. “Infelizmente, ele teve algumas lesões este ano que o atrasaram um pouco. Mas estou feliz que ele tenha conseguido ir lá e competir hoje.”
Jovens jogadores têm oportunidades
Wilcox deixou claro que o jogo de quarta-feira também serviu como uma oportunidade para a comissão técnica avaliar alguns jovens talentos que não tiveram muitas repetições nesta temporada.
No segundo tempo, alguns dos titulares habituais de Cal – especialmente na defesa – foram eliminados, embora o jogo ainda estivesse ao seu alcance.
“Sabíamos que os caras da defesa não iriam jogar ou iriam fazer uma certa quantidade de repetições”, disse Wilcox. “Sabíamos que haveria muita gente no jogo e seria independente do placar. … Sabíamos que receberíamos ótimas avaliações, e alguns desses caras realmente se ajudaram, e isso ajudou a moldar nossas decisões de recrutamento.”
Um desses destaques foi o recebedor calouro Josiah Martin. O nativo do Texas totalizou 69 jardas de scrimmage para um touchdown rápido.
Craig Woodson da CAL reflete sobre a última temporada
O lateral defensivo Craig Woodson viu de tudo em suas seis temporadas no Cal.
Houve altos e baixos, mas Woodson disse que apreciou cada momento em Cal azul e dourado.
“Estou muito grato por isso”, disse ele. “Estou feliz por ter ficado em Cal mais um ano porque, honestamente, todo mundo tem opções hoje em dia, mas acho que é um lugar especial. Os relacionamentos que construí aqui, não os trocaria por nada.”
Wilcox acrescentou: “Esse cara está aqui há seis anos. Ele veio aqui, passou por algumas lesões e trabalhou duro. Ele é um jogador muito bom. Ele vai jogar depois da faculdade. Ele poderia ter se formado em Cal e ido embora. Mas nunca esquerda. Para sempre, pensarei neste homem.”
