LAS VEGAS – Sexta-feira ainda parece o pico de Las Vegas, com malas rolantes, filas lotadas de transporte compartilhado e a multidão familiar no Harry Reid International. Na segunda-feira, o aeroporto estava bastante silencioso.
“As montanhas ainda são montanhas e os vales estão mais calmos”, disse o diretor de aviação do condado de Clark, James Chrisley.
Esta redução está a manifestar-se nos preços dos hotéis, nos horários dos voos e nas verificações dos salários, reflectindo o que mostraram um estudo da Reserva Federal e relatórios recentes sobre lucros de companhias aéreas. Isso significa que os viajantes de alta renda continuam a fazer reservas, enquanto as famílias que sentem o aperto estão recuando.
Com os 10% mais ricos a impulsionar os gastos dos consumidores, os economistas alertam que um arrefecimento súbito dos gastos dos ricos ligados ao mercado poderá aumentar o risco de uma recessão.
Em nenhum lugar essa lacuna é mais clara do que em Las Vegas. Las Vegas, uma cidade impulsionada pelos gastos com lazer, acaba de experimentar o declínio mais acentuado no número anual de visitantes fora da pandemia.
De acordo com o Las Vegas Convention and Visitors Bureau, o número de turistas que visitarão Las Vegas em 2025 diminuirá em aproximadamente 3,1 milhões de pessoas, uma diminuição de 7,5%. Este foi o declínio mais acentuado fora de uma pandemia desde que os registos começaram em 1970. A agência não divide o número de visitantes entre turistas nacionais e internacionais.
As convenções são mantidas. O ponto fraco é o lazer, a alma da cidade.
“Não creio que isto seja necessariamente uma revelação do futuro da economia americana, mas sim um microcosmo da situação em que se encontram os consumidores americanos”, disse Andrew Woods, diretor do Centro de Pesquisa Empresarial e Económica da Universidade de Nevada.
Woods disse que outros grandes destinos de férias como Honolulu, Orlando e Disneylândia não viram o mesmo declínio no turismo que Las Vegas, acrescentando que os altos preços e taxas da cidade a tornam especialmente vulnerável, à medida que os viajantes preocupados com o orçamento são retidos.
Autoridades e executivos disseram que Las Vegas está no caminho certo para um segundo ano consecutivo de desempenho recorde e agora está se estabelecendo em um mercado mais equilibrado.
As mudanças são mais perceptíveis no meio da semana.
Durante a semana, os hotéis acumulam volume constante e os quartos cobrem a folha de pagamento e mantêm os andares dos restaurantes e cassinos funcionando. Quando a demanda diminui, os hotéis podem preencher as promoções, geralmente reduzindo os preços ou adicionando vantagens.
Embora a percentagem de peões na Strip de Las Vegas durante a semana esteja a diminuir, a percentagem nos fins de semana está a aumentar, atingindo 35,3% em 2025, contra 33,8% em 2019, de acordo com dados de localização da Placer.ai.
Autoridades, analistas, trabalhadores e visitantes citaram uma combinação de instabilidade política e planos de viagem mais cautelosos. Fernanda Loiza, uma turista da Guatemala, disse que alguns viajantes podem estar adiando a estadia porque a repressão à imigração do governo Trump envolveu turistas em vários casos de grande repercussão. Loiza disse que algumas pessoas têm medo de “vir a Las Vegas e desfrutar de Las Vegas aberta e livremente”.
Os visitantes internacionais são desproporcionalmente importantes porque normalmente ficam mais tempo e gastam mais.
O guia turístico Michael Hillman disse que os turistas estão chateados com o aumento dos preços em Las Vegas. “São US$ 10 por uma garrafa de água”, disse ele. “As pessoas não estão mais olhando para o acordo.”
Os economistas dizem que anos de sobretaxas e aumentos de preços significam que os visitantes estão a pagar mais por menos, mas o modelo está a tornar-se difícil de sustentar à medida que a inflação comprime os orçamentos.
A MGM Resorts anunciou em fevereiro que as receitas e os lucros dos seus resorts em Las Vegas caíram no quarto trimestre e em 2025, citando um desempenho inferior significativo em propriedades orientadas para o valor, como Luxor e Excalibur, embora a administração afirmasse que as tendências estavam a melhorar em 2026.
A Caesars Entertainment relatou em 17 de fevereiro lucros e receitas mais baixos para sua divisão de Las Vegas no trimestre encerrado em dezembro e para todo o ano de 2025. No ano inteiro, a receita caiu cerca de 5% e o lucro caiu cerca de 20% ano após ano.
Os hotéis na Strip contam com ofertas sazonais e créditos para refeições desde o final de 2025 e podem adicionar vantagens para manter a demanda. A receita do meio da semana por quarto disponível diminuiu cerca de 11% em 2025, de acordo com dados do Grupo CoStar.
“Las Vegas continua sendo um mercado hoteleiro predominantemente voltado para o lazer”, disse Michael Stathostopoulos, analista sênior de mercado da Coster. Ele disse que a inflação e a incerteza económica estão a fazer com que os viajantes parem de viajar, reduzam as suas estadias e reduzam os preços.
As companhias aéreas reduziram horários à medida que a demanda diminui. O número de assentos que as companhias aéreas dos EUA planejam voar para Las Vegas no primeiro trimestre de 2026 caiu cerca de 7% em relação ao ano anterior, segundo dados da Cirium.
O tráfego internacional mostra uma tendência semelhante, especialmente a partir do Canadá, um importante mercado externo. As principais companhias aéreas do Canadá reduziram a capacidade em cerca de 30% neste trimestre. A reação ocorre no momento em que alguns canadenses expressam relutância em viajar para os Estados Unidos em meio a tensões políticas após as tarifas e políticas de imigração dos EUA.
Os economistas dizem que o próximo desafio virá nesta primavera, quando as famílias reservarem viagens de verão. Um dos primeiros critérios é o tráfego drive-in do sul da Califórnia, um importante mercado alimentador.
Para alguns candidatos a emprego, a desaceleração já é perceptível. Wu Xuan, 26 anos, disse que teve dificuldades para conseguir entrevistas e recebeu rejeições automáticas. Recentemente, ela se matriculou em um treinamento para se tornar uma revendedora de cassino.
“Foi muito difícil”, disse ela. “Toda a cidade é construída sobre o turismo.” Reuters
