Chet Kittleson, 38 anos; Ele é cofundador da Tin Can e pai de três filhos, de 10, 8 e 5 anos. Acho que ele realmente não gosta de minhas descrições da funcionalidade do produto como um “espião” (faz parte do trabalho dos pais cuidar dos filhos) ou do próprio produto como um “brinquedo”. Ele vê isso mais como uma utilidade, uma forma de as crianças conversarem com a avó, fazerem planos com os amigos e “fazerem parte do mesmo mundo que os adultos”. Quando ele era criança, os telefones fixos eram “provavelmente a rede social de maior sucesso de todos os tempos”, diz ele. Cada casa tinha um. Depois surgiram os telemóveis e os smartphones. Linha direta para a Internet. “E em algum momento ao longo do caminho, decidimos que os telefones fixos estavam obsoletos”, disse Kittleson. “Ao fazer isso, negligenciamos o grupo que se beneficiaria muito com isso: as crianças.”
Uma tarde, estou conversando com ele via Zoom de sua casa em Los Angeles e de seu escritório em Seattle. Quando contei a ele que Amos e Clara me ligaram mais de 20 vezes, ele não pareceu surpreso. Ele diz que no início há muita atividade e, nas semanas seguintes, as crianças crescem. “Eles dizem, ah, ok, agora sabemos que podemos realmente fazer algo importante”, diz ele.
Kittleson estima que a maioria dos usuários de latas tem entre cinco e 13 anos de idade e diz que quer ajudar “infâncias melhores” ou, em suas palavras, “devolver às crianças sua independência e confiança”. (Mike Duboe, sócio da Greylock Ventures que liderou uma rodada de US$ 12 milhões na empresa em outubro, disse algo semelhante.) Um pai disse sobre o uso de lata por seu filho: escrevi “Parecia que foi há muito tempo”, disse ele.
Amos e Clara não foram os únicos que adquiriram talento para conversar durante as férias. No final de dezembro, pais frustrados inundaram o formulário de feedback da empresa e postaram no Reddit que as latas não funcionavam. Os engenheiros da Tin Can esperavam um aumento no uso durante as festas de fim de ano, mas ficaram surpresos ao ver um aumento de 100 vezes no volume de chamadas.
Quando perguntei a Kittleson sobre a bagunça do feriado, ele estremeceu. “Foi um Natal estressante”, ele admite. (Uma mensagem na página inicial da Tin Can dizia que estava “investigando um problema que afetava a rede”.) As remessas futuras de produtos serão implementadas gradualmente, disse a empresa.
Além disso, este produto está longe de ser perfeito e pode apresentar ecos, qualidade de áudio instável e longas pausas. Os botões do dispositivo podem ser difíceis de pressionar, o que pode ser difícil para dedos pequenos como os de Amos. Sua mãe, Rebecca, às vezes precisa ajudá-lo a fazer ligações. “Você perde um pouco da sua independência”, diz ela.
meu primeiro celular, Minha família, como muitas outras crianças da minha idade, morava em um pedaço de plástico rígido amarelo-mostarda sobre um balcão de linóleo marrom manchado ao lado da cozinha. Ocupava um lugar especial na minha imaginação e era um objeto cheio de possibilidades, mas, como a maioria dos telemóveis da época, era partilhado pela família e, em alguns casos, podia ser grampeado e monitorizado. Ele também foi fixado na parede, dificultando a multitarefa ou a movimentação durante uma chamada. Na verdade, Kittleson diz que uma das inspirações para Tin Can foi a frustração que sentiu ao ligar para a mãe no celular. Segundo ele, ela era “a pior”. Ela era do tipo que corria pela casa enquanto falava ao telefone ou lavava roupa. Difícil de ouvir. Eu me distraio facilmente.
