CINGAPURA – Apesar de dominar a Índia em um jogo de 10 em casa no dia 9 de outubro, mas sofrer o empate no último minuto, as eliminatórias para a Copa da Ásia contra o mesmo adversário em Goa, no dia 14 de outubro, é uma vitória obrigatória para Cingapura tomar seu destino em suas próprias mãos.
Depois de um empate em 1 a 1,
Os Leões, 158º do ranking, somam cinco pontos em três jogos e estão em segundo lugar no Grupo C, dois pontos atrás de Hong Kong, que ocupa o 146º lugar no ranking mundial. A Índia está em terceiro lugar com dois pontos, uma posição à frente do último colocado Bangladesh.
Apenas as melhores equipes de cada um dos seis grupos se juntarão às outras 18 equipes classificadas para o torneio, que será realizado na Arábia Saudita em 2027.
Hong Kong provavelmente vencerá Bangladesh, 184º classificado, no mesmo dia, e a equipe de Gavin Lee precisará somar o máximo de pontos contra a Índia, 134º classificado, no Estádio Pandit Jawaharlal Nehru, para permanecer na disputa antes de seguir para Hong Kong em 18 de novembro.
O técnico interino do Lions, Lee, disse ao The Straits Times: “Nada mudou em termos de nossa abordagem, já que almejamos os três pontos nos jogos anteriores. Para nós, cada jogo é uma final.”
“Temos que guardar para nós as emoções desagradáveis que sentimos após o jogo, porque são mais combustível para o próximo jogo e é importante libertá-las da melhor forma possível.”
“É fácil cair no desespero e na depressão, mas isso não nos ajuda necessariamente a nos preparar para o próximo jogo. Por isso, é importante encontrar uma clareza que nos lembre o que queremos alcançar e o que é necessário para chegar lá.”
A Índia não poderá contar com o zagueiro Sandesh Jhingan devido a suspensão, enquanto Cingapura enfrenta problemas de seleção, já que Shah Shahran e Raihan Stewart, que foram apresentados como laterais em 9 de outubro, também estão suspensos, enquanto o zagueiro Safwan Baharuddin também enfrenta um teste físico tardio após sofrer uma pancada no jogo anterior.
“Seria injusto com o resto do time se eu dissesse que é uma grande perda ficar sem esses jogadores”, disse Lee, que convocou Farhan Zulkifli e Hami Sahin como laterais e poderia substituir Safwan por Lionel Tan ou Amir Adli.
“Contratámos 26 jogadores, todos interessados em contribuir. Em última análise, trata-se de encontrar a melhor solução para a mão que está a ser distribuída.”
Os Leões são propensos à asfixia, mas provaram ser capazes de atacar mesmo quando estão com as costas contra a parede.
O capitão de Cingapura, Haris Harun, desafiou sua equipe a retomar a campanha, inspirando-se nas quatro vitórias do Campeonato Asean como azarão e na surpreendente vitória fora de casa contra a Tailândia nas eliminatórias da Copa da Ásia de 2011.
O jogador de 34 anos, que soma 143 internacionalizações, afirmou: “Se tivéssemos vencido o último jogo, teríamos tido mais tempo para este jogo. Mas foi a nossa própria ruína e é altura de corrigirmos nós próprios a situação”.
“Representamos o nosso país e é normal enfrentarmos um certo nível de expectativas. Há sempre pressão para jogarmos bem e vencermos. Esperamos que esta pressão nos estimule a conquistar os três pontos”.
“Fomos capazes de avançar e fazer isso no passado, quando mais precisávamos, e podemos nos inspirar nisso e saber que podemos fazer isso de novo.”
A mentalidade de cerco dos Leões se reuniu em torno de Jordan Emaviwe, cujo recuo frouxo levou ao empate tardio da Índia.
Deprimido depois de cometer o erro, o jovem de 24 anos se tornou alvo de críticas online quando alguns guerreiros do teclado se abaixaram para deixar comentários em postagens nas redes sociais com emojis de macacos.
“Jordan é um de nós e estamos atrás dele”, disse Harris. “Falei com ele individualmente e disse-lhe que este é um lugar onde ele pode mostrar o que é feito através da forma como se recupera desta situação.”
“Nos dias de hoje, as críticas online são um risco profissional e devemos suportá-las, mas não há lugar para comentários racistas.
“Faremos o nosso melhor para ajudá-lo a recuperar. Ele está na selecção nacional porque tem certas qualidades e cabe a todos nós mostrar as qualidades que temos.”
